Вдруг на плечо Аины легла чья-то рука, она была точно железная и прижимала девушку к земле. Она обернулась — сзади стояла Карина, бесстрастно смотрящая на неё. Вмиг её лицо исказила гримаса жуткой ярости.

— Ты предала нас! Всех нас! — неистово закричала ведьма.

Аина оцепенела, не находясь в силах вымолвить ни слова.

— Предательница! Предательница! Приспешница инквизитора, — презрительно выплюнула Карина последнее предложение.

Затем огонь разом охватил всё пространство, истошные предсмертные вопли осуждённых оглушали. Аина всё ещё не могла пошевелиться, а пламя уже окружило её. В ужасе, что сгорит сейчас сама, девушка закричала.

— Аина! Аина!

Распахнув глаза, она увидела встревоженное лицо Рена перед собой.

— Рен! — Аина вскочила, оглядывая пространство вокруг себя и вспоминая вчерашний день.

— Кошмар приснился? — парень коснулся её руки.

— Да, — тяжело дыша, ответила девушка. — Можно мне воды?

— Конечно, — Рен встал и через минуту вернулся со стаканом прохладной жидкости.

Выпив её большими глотками, Аина слегка подавилась и закашляла. Наконец, придя в себя, она бросилась в объятия парня, тот нежно, но крепко прижал её к себе, шепча:

— Это только сон. Только сон.

Когда девушке стало легче, они легли обратно. Дыхание Аины вскоре выровнялось и синхронизировалось с дыханием Рена. Сонный туман уже почти заколок сознание девушки, как вдруг она услышала под своим ухом биение сердца — биение сердца бессмертного. Это было настолько парадоксально, что казалось нереальным и фантастичным. Его ритм был ровным и ритмичным, несколько замедленным — парень спал. Этот факт заставил Аину безмятежно улыбнуться, и вскоре сон окончательно поглотил её.

***

Девушка медленно открыла глаза. Яркие лучи солнца пробивались сквозь щели штор и падали на тёмно-синий коротковорсовый ковёр формы большого овала, на его поверхности были вышиты многочисленные тонкие серебристые узоры, походившие на рисунок мороза на зимнем стекле.

«Я в комнате Рена», — ещё не окончательно проснувшись, поняла Аина. Улыбка украсила её бледноватое сонное лицо, и девушка с наслаждением потянулась. Свечи были уже погашены, а вот дрова в камине всё также потрескивали.

Дверь осторожно открылась.

— Доброе утро, — радостно произнёс вошедший Рен.

— Доброе, — зевнув, отозвалась Аина. — Сколько времени?

— Одиннадцать, — опустив взгляд на наручные часы, ответил парень.

— Ого, долго же я спала, — слегка нахмурилась девушка, поджав губы.

— Главное, что ты выспалась, — тепло улыбнулся Рен. — Кошмары больше не снились? — он подошёл к окну и раздвинул шторы.

Комнату сразу же залил яркий дневной свет. Похоже, сегодня в Мракгарде была ясная погода.

— Нет, больше мне вообще ничего не снилось, — воспоминание о жутком сновидении отозвалось в девушке волной чувства вины, скрутившей голодный желудок.

— Отлично, тогда спускайся завтракать, и будем готовиться к фестивалю.

— Какому фестивалю? — удивлённо округлила глаза Аина, откинув плед и спустив ноги на пол.

— Фестиваль в честь дня города, — задорно ответил парень. — Когда весь день работает бесплатная ярмарка угощений, а вечером устраивается бал, для всех, у кого имеются старинные наряды. Будешь моей парой на балу? — улыбнувшись правым уголком губ, осведомился Рен и сел на край кровати, рядом с Аиной.

— На балу? — растерянно захлопала глазами девушка. — А где я возьму платье?

— Из вещей моей сестры.

— У тебя была сестра?

— Да, она была младше меня на два года. Её звали Александра. После всей этой истории в 1837 году, она уехала из города, — с тенью грусти рассказал Рен. — Но сестрёнка была ещё той модницей, поэтому в её гардеробе точно должно найтись подходящее платье для тебя.

— Как здорово! — восторженно воскликнула Аина. — Я буду твоей парой на балу, — сказала она и, игриво усмехнувшись, добавила. — И не только на балу.

Изумление отразилось на лице Рена, но затем его глаза осветились счастьем, в их глубине первым весенним цветком распустилась нежность. Он бережно взял руку девушки и, наклонившись, поцеловал её тыльную сторону.

— Я буду безмерно счастлив стать твоей парой в реальной жизни.

***

Рен и Аина сидели на кухни, завтракая.

— Тосты с авокадо и омлетом. Это моё любимое утреннее блюдо! — удивилась девушка. — Как ты узнал?

— Многозначительная улыбка парня помогла Аине обо всём догадаться самой.

— А точно, — смущённо опустила она взгляд. Перстень вернул ей воспоминания их с Реном любви, но полностью жизнь до поворота времени девушка не помнила. Воспоминания иногда всплывали в сознании Аины, но были блеклыми, как смутные тени, призрачными, как духи, и неуловимыми, как снежинки, тающие на тёплой ладони.

— Кофе с корицей я тебе тоже сварил, и у меня есть пирог с яблоками. Вчера испек.

— Правда? Как замечательно! Ты будто знал, что я приду, — улыбнулась девушка.

— Я просто каждый день жду, что ты придёшь, — просто ответил Рен, а потом встал и подошёл к столешнице, взять обещанные напиток и десерт.

От этих слов в груди Аины появилось приятное тепло, согревающее, обжигающее. Оно было таким сильным, что даже становилось страшно, как бы оно сейчас не вырвалось на волю полыхающим золотым пламенем, ведь казалось, если оно не вырвется, то сожжёт девушку изнутри.

Рен, видимо решив добавить ещё корицы, потянулся к верхней полке, где стояла баночка с приправой. Когда он достал её и поставил на стол, чтобы открыть, Аина неожиданно оказавшись за его спиной, нежно обняла парня, обвив руками его торс, прильнула корпусом к спине Рена. Девушка ощутила твёрдость его мышц, вдохнула такой родной, пьянящий запах, ставший в одну секунду необходим, как кислород. Парень застыл на мгновение, а затем аккуратно накрыл руки Аины своими. Потом Рен развернулся к ней лицом.

— Какая ты красивая, — он ласково обвёл указательным пальцем контур лица девушки, от виска до середины подбородка.

Сжигающее пламя внутри Аины разгорелось с новой силой, оно сию секунду готово было поглотить девушку, всю, без остатка.

— Спасибо, — голова её будто стала ватной, а тело словно переполнилось воздухом, став легче.

Аина потянулась к Рену и встретилась с ним губами. Поцелуй, сначала невесомый, как полёт птицы в вышине, затем чувственный, наполненный эмоциями, как вулкан с лавой перед извержением.

— Что…что было с тобой вчера, — тихо и хрипло спросил парень, взгляд его был затуманен. — Тебе было так страшно и больно, твоя душа была ранена. Кто это сделал? — в его голосе проскользнула угроза.

Аина замерла, опустив голову.

— Никто, — быстро ответила девушка.

— Аина, — Рен заглянул в её глаза.

— Рен, пожалуйста, можно я не буду об этом рассказывать? — робко попросила Аина, желая оставить вчерашний вечер как можно дальше в прошлом.

— Влад, да? — графитовые глаза парня потемнели, словно в их глубине сейчас же засверкает молния, губы сжались в тонкую прямую линию, точно струна.

— Рен…

— Он ответит за это, — он приподнял руку, готовясь телепортироваться.

— Нет, Рен! Подожди! Он ничего не сделал! Я просто…так получилось, что я увидела одну книгу, — девушка запнулась, но моргнув, продолжила, — в ней были записаны имена всех казнённых мракгардской инквизицией ведьм и колдунов.

Аина замолчала, сразу как-то ослабев, будто внезапно она стала маленькой и беззащитной.

— Имена в ней, — глухо добавила она.

— Написаны кровью жертв, — закончил Рен, вся злость в нём испарилась, уступив место горечи.

Он рывком прижал девушку к себе, заключив в объятия, защитив ото всех, от всего мира.

Слёзы снова непроизвольно полились из глаз Аины. Она спрятала лицо на плече парня.

— Я уничтожу эту книгу, — пообещал Рен. — Я сожгу её на том же самом месте, где Паниторы сжигали всех ведьм и колдунов.

Аина кивнула, прижавшись к парню ещё сильнее.

***

Они поднялись в комнату Александры. Та была больше по площади, чем у Рена и выглядела несколько светлее. Стены в ней, как и во всём замке, были выполнены иссиня-серым камнем, по периметру комнаты также расставлены свечи, их опорой служил специальный выступ у стен, на уровне полутора метров от пола, похожий на очень узкий подоконник. Окна скрывал прозрачный тюль и воздушные бежевые с цветочным узором шторы. Справа от окна находился туалетный столик с тройным зеркалом, рядом с которым на полу стояло большое. У стены располагалась кровать из светлого дерева, накрытая белоснежным покрывалом. Слева от окна стоял длинной во всю стену шкаф, его поверхность также была светлой. К нему и отправились Рен и Аина.