— То есть, я должен был привести сюда едва знакомую девушку, чтобы ты была довольна?

— Иногда хватает лишь одного взгляда, чтобы понять, подходит тебе человек или нет. Но, конечно, не таким толстокожим людям, как ты.

Она обиделась и почему-то дулась ещё минут двадцать, пока не начали съезжаться гости, и моя бывшая не отвлеклась на них.

Теперь мы стоим с Валентином на крыльце и молчим каждый о своём, игнорируя шумную компашку за дверью.

До двенадцати ещё несколько часов, как я переживу это, не знаю.

За спиной открывается дверь.

Даша подходит и встаёт между нами, кутаясь в пуховик. Осматривает каждого по очереди и вздыхает.

— О чём болтаете? — Спрашивает, явно издеваясь.

Хмыкаю.

— О сущности бытия… — Вдруг басит Валентин, и я вдруг осознаю, как эти двое друг другу подходят.

Неугомонная Дашка — вечный двигатель с миллионом идей и неуёмной энергией и спокойный, как бронепоезд, Валя.

Почему-то под языком ощущается горечь.

Я что-то упустил?

Или кого-то…

— Вы двое никогда не думали, почему вместе?

Обращаюсь к ним, пытаясь поймать за хвост мысль, несущую ответы.

— У нас любовь. — Отвечает, не задумываясь, бывшая. — И взаимопонимание.

— Думаешь, Валя понимает хотя бы половину, из того, что ты тараторишь?

Я ведь тоже слушал её в пол уха раньше, пропуская мимо потоки информации, в которых был важный посыл.

— Не важно, что она говорит… — Валентин сгребает Дашку в охапку и кладёт подбородок ей на макушку. — Важно, как она это делает.

Муж моей бывшей — здоровяк с отменным аппетитом, и взглядом, полным обожания, направленным на жену.

Он нарядил эту ёлку, размером с дом, для неё, потому что Дашке хотелось праздника и пускать салют прямо во дворе, водя хороводы вокруг пушистой красавицы.

Сомнительное мероприятие, как по мне, не хватало ещё пожар устроить или короткое замыкание, эта гирлянда, всё-таки, заискрит в какой-то момент.

Я не такой, как он. И поэтому Даша ушла от меня, ощутив просто, что не хочет продолжать игру в одни ворота.

— У вас тут что, какой-то заговор? — Хмурит бровки девушка.

Усмехаюсь, качая головой.

— Иди в дом. Замёрзнешь. — Валентин укутывает жену потуже в пуховик.

— Мне не холодно. — Отнекивается. — Знаешь, Валь, я вспомнила, надо компот принести из гаража, тот, что мама твоя передала. Сходи, а?

— Сейчас?

— Да.

Она поворачивается к нему, и все мы трое понимаем, что Дашка Валю спроваживает.

— Ладно.

Он нехотя её отпускает, чмокнув в щёку смачно, и удаляется на поиски компота.

Я молчу.

Продолжаю созерцать мигающие через раз огоньки.

— У тебя что-то случилось?

Бывшая с мёртвого не слезет, пока не докопается до сути. Смешно даже.

— С чего бы?

— Ты весь вечер, как в воду опущенный.

— Я всегда такой.

— Ну, обычно ты просто занудный истукан, а сегодня тебя явно что-то беспокоит. Даже Валя, вон почувствовал.

— Каким образом, стесняюсь спросить?

— Вы уже двадцать минут тут стоите, а он терпеть не может долгие разговоры.

Разговор действительно был долгий. От силы восемь слов с его стороны.

— У меня всё нормально. За кота беспокоюсь, разнесёт полквартиры, пока я тут у вас Новый год отмечаю.

— Не ври мне. — Она кладёт руку мне на локоть. — Он не впервые один остаётся. Что-то случилось? Мне-то можешь рассказать, ты же знаешь.

Выдыхаю облачко пара и задумываюсь.

Если бы я поступил по-другому…

Если бы не пустил на самотёк и не поддался раздражению…

Было бы как-то иначе?

Меня бы не терзало чувство вины и какой-то… потери?

Мне бы не снились сны с её участием? Не преследовали образы в плотных колготках и крокодиловых пиджаках?

— Я не знаю. — Отвечаю честно.

Я устал постоянно думать о ней и пытаться вытравить из головы. И никакие переписки с Надеждой не помогают, мне хочется знать, как она там.

Для кого готовит оливье и наряжает ёлку.

Неужели для своего задрота?

Как это глупо, господи.

— Ты хочешь поехать к ней?

— Хочу.

Говорю, а потом только задумываюсь: о ком она?

— Ну, так езжай. Новый год же! Время чудес!

Дашка, тут же вдохновившись идеей, несётся в дом, я ещё немного стою, ошарашенный поворотом событий.

Потом иду за ней, чтобы получить в руки бутылку шампанского и пакет мандаринов.

Даже моя мама не желает так пристроить меня в чьи-то добрые руки, как бывшая жена.

Я и опомниться не успеваю, как оказываюсь в такси, удивлённый ещё и тем, что оно так быстро примчалось.

И вот что я ей скажу?

Здравствуй, Платонова, это тебе новогодний подарок от «Радужного Слона»?

Он скорее, пасмурный, в последнее время.

И как это будет выглядеть, если на пороге вместо неё меня встретит её малахольный?

Нет.

Херня какая-то…

Пытаясь вернуть в жизнь здравый смысл, пишу Надежде.

Спрашиваю, в каком районе города она находится.

Ещё не поздно поменять маршрут.

Послать всё к чертям и построить, наконец, нормальные отношения. С нормальной девушкой. Уверен, Василевсу она понравится.

Не уверен, что мы вернёмся к Дашке.

Потому что, если я её заберу, то увезу к себе.

Мне нужна уверенность.

Мне нужна Надежда.

Поэтому, отрываюсь от экрана, где в сообщении высвечивается полный адрес, вплоть до квартиры.

— Командир…

Полина

— Полина, вы просто молодец! — Восторженно кричит в трубку Дарья. — Всё получилось! Я созванивалась с Надеждой, она говорит, свидание прошло на высоте, и сейчас они активно переписываются.

Мне бы её энтузиазм.

От таких новостей хочется удавиться.

Зачем я вообще взялась за этот заказ? Знала же с самого начала, что ни к чему хорошему не приведёт.

Ну, это с какой стороны посмотреть, конечно…

Если эти двое вместе будут счастливы, значит, не зря я потратила целый месяц на этот спектакль.

— Вы тоже отлично сыграли, Дарья. — Отвечаю, пытаясь скрыть разочарование в голосе. — Так естественно представили меня влюблённой дурочкой. У вас талант к актёрской игре.

— Да бросьте! Я всего лишь подтолкнула Женьку к этой мысли, а остальное — исключительно ваша заслуга. Теперь осталось ждать и надеяться, что он не профукает свой шанс, и у них с Надеждой сложится что-то по-настоящему серьёзное. Я уже сообщила его маме о том, что операция прошла успешно. Спасибо вам ещё раз! С наступающим! Деньги за заказ перевела!

— И вас тоже. — Выдыхаю с натянутой улыбкой, которая тут же сползает, стоит мне положить трубку.

После разговора с восторженной родственницей Слона, складываю на столе папки с стопочку и иду на поклон к своему настоящему начальнику.

— Я не понимаю, Полина, какая муха тебя укусила.

Он недоволен, и это сразу же проявляется в резких движениях. Игорь Леонидович далёк от индустрии театрального искусства, но по части предпринимательской хватки ему равных нет. Вряд ли кто-то ещё мог так успешно использовать низкопробных актёров и простых энтузиастов, типа меня, для получения прибыли. А деньгами он ворочает немалыми, каждый заказ приносит моему руководителю хороший доход, а если возникает необходимость привлекать какие-то необычные нестандартные подходы к клиентам, то ценник на услуги вырастает в несколько раз.

— Я больше не хочу этим заниматься. — Честно говорю ему.

— И куда же ты пойдёшь? Аниматором в торговый центр? Или Снегурочкой калымить? Только не говори, что психологом. — В голосе неприкрытый сарказм. — Поль, пойми, такой работы, как здесь, ты больше нигде не найдёшь. И ты знаешь, как я к тебе отношусь. Все лучшие заказы тебе отдаю, потому что ты ас в этом направлении.

— Спасибо, конечно. В этом-то как раз и дело. Простите, Игорь Леонидович, но тут личное. Боюсь, что не смогу больше кого-то изображать, а напортачить не хочу. Мне нужен перерыв. И не на две недели. Я, может, уеду куда-нибудь, чтобы отпустило.