Если бы я не посмотрела на него, как на мужчину…

Мужчину мечты, что уж тут…

Если бы сама себе не разрешила маленькую слабость в виде полутораминутной близости…

Я была бы всё той же Полиной.

А теперь я кто?

«Та ещё актриса»

Значит, продолжаем спектакль…

Обожаю корпоративы!

В смысле, наоборот, терпеть не могу эти сборища лицемеров, пытающихся делать вид, что пришли не пожрать и выпить на халяву, а для сплочения и поднятия боевого духа коллектива.

Конечно, «Радужный слон» немного отличается от других, мне даже понравилось с ними работать, и немного грустно, что сегодня всё это закончится.

В этот вечер я тщательно наряжаюсь. Важна каждая мелочь, каждая деталь.

Черное платье длиной до колен, с рукавом три четверти и небольшим вырезом на шее, телесные колготки и объёмные сапоги, которые не собираюсь менять на туфли. Причёска не имеет названия, но на неё я потратила больше всего времени, чтобы соорудить что-то типа вороньего гнезда, но не очень растрёпанного. Макияж — вновь по советам моей любимой Сабины Малышевой, только немного ярче, чем в прошлый раз. Ладно. Намного ярче.

Я старалась, как могла, и теперь придирчиво осматриваю образ в зеркале.

Нет, ну я точно там всех сражу.

Особенно Евгения Дмитриевича. Для него у меня заготовлена ещё парочка сюрпризов.

Понятно, что мой внешний вид вызовет у него новые вопросы. Но ответов он не получит, надеюсь, когда внимание шефа переключится на «невесту», ему уже будет не до моих проделок.

Просто рассчитываю, что пронесёт.

На самый крайний случай, в моей сумке всегда лежит липовая справка из психушки, о том, что кукушка Полины Платоновой не совсем на месте. У Игоря Леонидовича отличные связи, на все случаи жизни.

Итак, погнали.

До ресторана добираюсь на метро, ведь тут моим прикидом явно никого не удивишь.

Я прихожу не в первых числах, но и не последней. Сканирую зал, нахожу знакомые лица, направляюсь к ним, по пути отмечая, что Надежда уже на месте.

Это очень хорошо.

Она должна попасть в поле зрения шефа до того, как начнётся представление, для этого у неё есть личные инструкции, выданные агентством.

Вроде всё идёт по плану.

— Всем здравствуйте! — Широко улыбаюсь, выбирая себе стул у края длинного стола.

Из всего коллектива тесно общаться мне пришлось примерно с половиной. И, конечно, по своим причинам, не все сотрудники фирмы присутствуют сегодня. Парни из типографии, водители, находящиеся в рейсе, Раиса Степановна, наша уборщица, те, кто не смог прийти, были поздравлены заранее и одарены небольшими презентами от фирмы, которые я лично заказывала по согласованию с начальником.

Нарочно выбираю место рядом с Севой. Он мой главный друг и козырь на сегодня. Так уж вышло, ничего личного.

Только после взаимных приветствий с коллегами, поднимаю взгляд на Евгения Дмитриевича.

Чёрт побери. Невозможно быть таким безупречным, не может обычная светло-голубая рубашка так идеально сидеть на мужике…

Почему-то в груди болезненно ноет, когда мы встречаемся взглядами.

Он только хмурится, сидя во главе стола, постукивая по нему пальцами.

Припухлость на его лице почти прошла, и даже она его не портит.

Я влюблена в него, и для меня этот мужчина идеален во всём.

В начале вечера сижу и не отсвечиваю.

Шеф произносит поздравительную речь.

— Я очень рад, что вот уже несколько лет состав нашей компании практически не меняется. — В его руке бокал с чем-то крепким, отмечаю про себя: не очень хорошо. — Рядом со мной бок о бок работают такие прекрасные, энергичные люди, на которых всегда можно положиться. Бывают разные моменты, конечно. Но я благодарен вам за вашу отзывчивость и умение всегда находить креативные решения, даже к самым сложным ситуациям. Очень жаль, что с некоторыми сотрудниками приходится прощаться. Но я так же желаю им на новом месте процветания, благополучия и отдачи. Всех с Новым годом! Радужному слону — дорога вперёд!

Я прячу глаза в тарелку, чокаясь бокалом с вишнёвым соком, что незаметно поменяла с тем, в который мне заботливо налил вина водитель.

Конечно, он имел ввиду меня. И все это поняли.

Мы пробуем закуски, кто-то пьёт, кто-то разговаривает между собой, пока на сцену не выходит ведущий.

Внимание переключается на него, и я немного выдыхаю.

Шеф явно выбрал целью этого вечера — пробуравить во мне взглядом дыру. Он даже не стесняется своего поведения и, кажется, немного чаще, чем нужно, прикладывается к своему бокалу.

Первая волна конкурсов проходит без моего участия.

Я снова сканирую зал и отмечаю, что Надежда ведёт себя, как трепетная лань.

Вот вроде не выпила ни грамма, а уже ощущаю злость внутри. Просто изо всех сил не хочется отдавать его ей, но ничего не поделаешь.

— Ляля, ты потрясающе выглядишь! — Сева уже принял нужную кондицию и теперь повернулся ко мне, чтобы приступить к более тесному общению…

— Вы тоже ничего. — Подёргиваю плечами, изображая робкую заинтересованность.

Мы идеально смотримся: я в своём амплуа и Сева в красной рубахе в клетку и джинсах, эдакий янки, затесавшийся в русскоговорящей компашке.

У него практически лысая голова и круглые щёки, а ещё он примерно на полголовы меня ниже, но это не мешает мне строить глазки и томно вздыхать.

Кто-то говорит тост.

Ведущий снова выходит и зовёт новую партию счастливчиков на сцену, чтобы показать свои способности.

Надежда проплывает мимо нашего стола, соблазнительно виляя идеальными бёдрами, проходит мимо начальника, но он даже не поднимает головы.

Так не пойдёт.

Нужно, чтобы он её заметил.

Что это ещё за саботаж, срочно предпринимаем первые попытки сближения!

— Ну же! Две девочки и двое мужчин, прошу смелее, поднимайтесь к нам! — Ведущий бодро подначивает коллектив.

— Севастьян, вы не хотите поучаствовать?

— Хочу! — Тут же воодушевляется мужчина, которого я хватаю за рукав и тащу на сцену.

Надежда делает мне вопросительный знак глазами. Киваю. Она тоже поднимается.

— Остался один молодой человек! — Ведущий пытается расшевелить толпу. — Вот, вы! Мужчина с брутальной бородой, точно не боитесь ничего! Пойдёмте!

— Я пойду!

Твою налево.

Это не по плану.

Евгений Дмитриевич должен быть в роли зрителя, но никак не участника, и я судорожно сжимаю Севин рукав от напряжения.

Шеф легко забирается на сцену, порхая по ступенькам и становится рядом с нами.

У меня спирает дыхание.

Всё куда сложнее, чем я себе представляла.

— Давайте, чтобы было интереснее, мы вас сейчас перемешаем!

Ведущий по очереди выясняет из какой мы организации и расставляет так, чтобы пара не совпадала. Меня приставляют к какому-то худощавому высокому мужику. Зато Шефу выпадает Наденька, и я радуюсь, что хоть в этом удача на моей стороне. Сева расстроен, но меньше всех я сейчас переживаю за него.

Нам, девочкам, завязывают глаза, на парней вешают ёлочные шарики, прикрепив к одежде прищепками в хаотичном порядке. Задача каждой конкурсантки быстрее остальных избавить партнёра от украшений — «разрядить ёлочку».

Задание старо, как мир. И я в нём ас. Мы в институте такими баловались, поэтому, тщательно облапав незнакомого мужика, первой стягиваю повязку.

Ведущий объявляет нашу пару победителями и подначивает остальных девочек работать руками побыстрее.

Мне неприятно смотреть, как Надежда трогает шефа, а ещё он так занят процессом, что не смотрит больше в мою сторону.

Итак, знакомство состоялось.

Теперь главное, проследить, чтобы начальник не наклюкался и подтолкнуть их ещё ближе друг к другу.

После окончания конкурса мне в качестве победительницы приносят коктейль.

Сева ещё больше воодушевляется, видя, как я выпиваю его залпом фактически до половины, а потом тяну его снова. Теперь уже танцевать.

Вот тут мы действительно — отличная пара!

Я вкладываю в этот танец всю душу, всё своё актёрское мастерство и вдохновение, буквально раскладываясь над полом на части, а потом собирая их вокруг Севастьяна. Уверена, мои умения оценили все присутствующие. Ну как можно не танцевать под Анну Асти?..