Комбо изо льда и пламени неслось в мою сторону, искажая пространство. Всё тот же действенный морозный веер, стреноживший, будто кобылу в стойле, и огненный шар габаритами с горбатый «Запорожец», лишили меня возможности манёвра. Исполнив двойное эффектное сальто назад, приземлилась по супергеройски аккурат в озерцо жидкого азота.

Школьные чешки, выдержавшие первую атаку, осыпались ледяной трухой вместе с плотными гольфами. Пальцы на ногах скрючило дикой болью, которая тут же прошла, — ведь омертвевшая ткань не болит.

Булька пришла на помощь и в этот раз. Закрутившись юлой, будто острой фрезой срезала корку льда, а заодно худо-бедно подлечила стопы.

Вовремя! Успела-таки уклониться от летящей раскалённой сферы, но та, нарушая физические законы, повела себя неадекватно. Вместо того, чтобы шваркнуться о барьер и рассыпаться огненными искрами, застопорилась в десятке метрах от меня и плюнула сотней кумулятивных струй.

Питомица, изловчившись, поглотила часть из них, но несколько всё же достигли цели, прожигая тело насквозь, но добило меня не это, а грамотная атака с применением снежной пурги, ледяных кольев, огненного вихря и сонма шаровых молний. Так и подгорают жопы нерадивых героев, возомнивших себя право имеющими. Неотвратимо и бесславно — прямо как я в настоящий момент.

Острые пики истыкали корпус, огонь содрал кожу и обуглил мясо до костей, а плазменные сгустки завершили начатое, обратив искалеченное тело в пепел, который развеял по арене морозный вихрь. Булька, замерев на месте, налилась непроницаемой чернильной мглой, а затем рванула, расплёскивая во все стороны исполинские валы неизвестного науке вещества.

Колизей был аннигилирован в секунду. Погибли все: соратники, недруги, Императрица и Самодержица Всероссийская, Великий Император Го-Мураками с дочерьми и свитой. Антиматерия не жалела никого: ни стар, ни млад не выжили. Петербургская академия магии перестала существовать через два удара сердца, а сама столица — через четыре.

За десять минут неукротимая стихия всецело выжгла Евразию, оставив после себя лишь обугленные шрамы. Через час испарила мировой океан и прочие континенты, включая Антарктиду. Целым и невредимым остался лишь храм богини Мораны, как напоминание, что на некогда цветущей, а ныне антрацитово-чёрной планете бытовала жизнь.

У алтаря из истинного железа, не смея поднять глаза на сапфировую статую взбешённой богини Смерти, Зимы и Ночи, виновато понурившись, стояла пригожая рыжая девушка. Голос Мораны грохотал перекатистым громом, отражаясь эхом от нефритовых стен. Вынуждая бывшую княжну, а ныне узницу царства мёртвых, склонять голову всё ниже.

«Гадкая букашка, разве я не предупреждала тебя, что возбраняется баловать пожирателя миров? Предупреждала или нет⁈ Говори, козявка! Чего язык проглотила, да очи бесстыжие долу опустила! Чаешь в царстве мёртвых отсидеться? Да хрена тебе лысого, Ольга! Анафема!»

Бам! Удар гонга возвестил о начале поединка. Время остановило бег, на запястьях проявились браслеты, активируя «Железную Деву». Икроножные псевдомышцы спружинили, бросая тело вперёд. Миг — и я оказалась за спинами врагов. Взмах чёрного клинка — и обе защищённые бронесферами башки полетели на песок арены. Тела князей повалились следом, знаменуя финал поединка крови. Личная броня, дезактивировалась, а я осталась ждать трамвая в девственно-чистой, отглаженной и накрахмаленной униформе студиозуса. Время тронулось с места, набирая обороты.

«А вот хреном тебя по лбу, а не анафема!»

«Ты о чём, таракашка? Неужто дар Грайи сработал?»

Трофеить княжьи головы не стала. Пожалуй, дам похоронить аристократов по-людски. Выкажу минимальное уважение: всё-таки стихийники в первом раунде наваляли мне по первое число и требовали надлежащего отношения. Будет наука, как недооценивать противника. Без мухлежа с их стороны не обошлось, но все отмазки мимо. Я должна была учесть и этот фактор, но не учла, за что едва не поплатилась жизнью. Да ладно бы только своей. Весь мир в труху!

Буля, психанув, выполнила последнюю волю владелицы, задействовав «мёртвую руку». Превосходное название для абсолютного оружия. Только вот я предписаний не оставляла и даже не предполагала подобного расклада. Надо бы обсудить некоторые моменты с питомицей, иначе не видать мне достойного посмертия. Богиня Смерти — и та анафеме предала. А кому понравится, когда потенциальную паству под молотки пустили, не за хвост собачий?

Дар Дейно, Пемфредо и Энио оказался не таким уж никчёмным: око подарило целую секунду на анализ картины боя и построения схемы противодействия атакам — этого с лихвой хватило, чтобы вывезти поединок. Не будь в моём арсенале глаза Форкиад, бродила бы сейчас по выжженным пустошам, посыпая голову пеплом.

«Мара, не хочешь поведать рабе своей, кто такие пожиратели миров и как так вышло, что у меня симбиоз с одним из них?»

«Тебе эти знания ничего не дадут, козявка, но слушай, раз заняться нечем. Пожиратель — аномалия вселенского масштаба, существующая вне пространства и времени. По нынешней аналогии её можно сравнить с вирусом. Более века назад Мария участвовала в экспедиции на антарктическом материке, где и отыскала законсервированные во льдах споры. Пришлось вмешаться и экспроприировать опасные объекты. Сама видела, на что способна незрелая сущность. Ваш симбиоз случился благодаря крови. Ты, по доброй воле подкормив малютку, поделилась заложенной в геноме информацией, дала не только пищу, но и возможность развития, что послужило катализатором ваших связей. За синергией любопытно наблюдать, но если ты думаешь, что я каким-то образом влияю на симбионта, то это не так. Иномирная суть полностью игнорирует божественную волю и силу. Мне нечего ей противоположить. Отныне ответственность за поступки питомца лежит на тебе. Хочу, чтобы ты это поняла и приняла. Мир должен жить, даже если в нём не будет тебя. Донеси эту азбучную истину до пожирателя. Надеюсь, мы поняли друг друга?»

«Более чем. Если доведётся сдохнуть окончательной смертью, я не должна применять „мёртвую руку“, иначе меня ждёт анафема и вечные скитания между небом и землёй в полном одиночестве».

«Что-то вроде того, княжна, только вот не скитания, а вечный бой с отступниками за право дышать в междумирье. Поверь, каждый из них отдал бы душу, чтоб на минуту оказаться в аду и перевести дух, но не судьба».

«Да поняла я, не стращай! Все проблемы от недомолвок, могла бы предупредить, но нет же, натура у тебя такая — тень на плетень наводить!»

«Ольга, а ты сама-то чего от жизни хочешь? Сидеть у титьки и просить добавки или стать независимой, сильной фигурой? Опыт приходит через боль, кровь и пот. Нынче ты получила добрый урок, в следующий раз будешь умнее. Научишься различать знаки, читать между строк, анализировать информацию и действовать на опережение. Вижу твои мысли, сестра, хочешь спросить, кто устроил диверсию на арене? Я могла бы указать пальцем, но если ты приложишь минимальное усилие, то и сама это поймёшь. Так работает критическое мышление. Пользуйся головой, Оленька, иначе тебе ни в жизнь не взлететь».

«Кто бы меня спросил, хочу ли я летать. Но да ладно уж, благодарствую за глазки, что бы я без них делала!»

«Пользуйся на здоровье. Ночью жду в Нави, пора прогуляться в царство мёртвых».

«Обещалась — приду, я слово держу, могла бы и не напоминать. Бывай, ледышка, до скорого!»

Морана выветрилась из разума, а я обвела гомонящую толпу взором, выискивая нужную мне троицу. Ректор с проректором взгляд выдержали, а вот декан факультета чёрной магии, сделав вид, что прихватило пузо, отвернулся и потопал по направлению к Фрекен Бок. Проходя мимо, нарочно задел мадам эскулапа плечом и устремился к выходу. Спустя несколько секунд тётка, смешавшись с толпой, засеменила следом. Конспираторы, тоже мне.

Действительно, помощь Мары не требовалась: парочка должна умереть в ближайшее время, у меня уже и план готов. После допроса с пристрастием закину обоих в десятку — лягухам на радость. Надеюсь, засранцы проживут достаточно долго, чтобы осознать степень своей неправоты. Но в настоящий момент не до мести. Пора валить с арены, а то оглохла уже от недовольного ора.