— «Божиею поспешествующею милостию Мы, Анна Иоанновна, Императрица и Самодержица Всероссийская, Московская, Киевская, Владимирская, Новгородская, Царица Казанская, Царица Астраханская, Царица Сибирская, Государыня Псковская и Великая Княгиня Смоленская, княгиня Эстляндская, Лифляндская, Корельская, Тверская, Югорская, Пермская, Вятская…» — Мля! Сука! Да сколько можно-то? Пропустив половину титулов, закончила своими словами: — Короче, Шорох, Анна Иоанновна личным указом обелила твоё доброе имя перед законом, воротила полковничий чин, повысила до генерала и даровала графский титул, накинула земель и прочих плюшек. Лычки всенепременно обмоем, но потом, а сейчас грузимся в вертушку. У меня жопа горит — есть неотложные дела в поместье!

Похоже, Лютый время даром не терял — раструбил о нашем возвращении. Хрен знает, хорошо это или плохо. Сколько же порталов пришлось проложить от Питера до Кундуза, чтобы так оперативно среагировать? Вне всяких сомнений, письмо написано загодя: аромат духов успел выветриться — значится, верила императрица в мою победу, раз не поленилась начеркать простыню с полным списком титулов. Как правило, самодержица ограничивается парой-тройкой, а тут такая честь. Надежд я не обманула, хоть и не была до конца уверена, что нам удастся выйти сухими из воды. Не всем повезло, но такова жизнь. Надеюсь, ребятам в Нави комфортно. Через пару дней представится возможность лично справиться о здоровье умертвий. Затягивать с визитом в Навь не стоит — Морана несколько раз прозрачно намекала на обстоятельства. Да и обещалась я спуститься в царство мёртвых, чего бы мне это ни стоило.

Поглядев в овальный иллюминатор, подметила росчерк запущенной из ПЗРК ракеты. Немедля сработали магические ловушки, а рядом сидящий капитан философски изрёк:

— Стреляют.

Я лишь пожала плечами. Раз никто не орёт в ухо: «Свистать всех наверх!» — значит, это его пофигистское «стреляют» в порядке вещей.

Имперская военная база впечатлила габаритами: всюду защищённые ангары, системы ПВО, тяжёлая бронированная техника — и это только видимая часть. Скорее всего, есть и подземная, раза в три больше. То тут, то там виднелись вентиляционные шахты. Всё сделано по уму и даже с изыском, будто оазис посреди пустыни. Газоны, цветники, аллеи фруктовых деревьев — красота, хоть оставайся да живи. Симпатичные солдатики бегают, мускулистыми торсами сверкают… Так, стоп, а вот это уже…

«Я только одним глазком взглянула!»

«Да хоть четырьмя. Не смей подменять мои мысли своими!»

Сложно всё-таки иметь автономную личность в голове. Того и гляди поведусь на какую-нибудь шнягу и уверую свято, что сама так порешала. Будь Василиса тонким психологом, могла бы филигранно манипулировать мною — я бы и не заметила подвоха. Пожалуй, надо думать потише, а то надоумлю!

Не успели мы выпить по предложенной чашечке свежесваренного ароматного кофе, как на посадку зашёл «Альбатрос». Что ещё за явление, а где мой борт номер один? Я, конечно, ничего не имела против самого мощного ракетоносца на планете, но как-то не очень удобно трястись несколько часов в отсеке для ядерных боеприпасов.

Ракетоносец мягко приземлился, и я, наконец, обратила внимание на отличия от стандартной модели. Первое, что бросилось в глаза: золотистый цвет анодированного титана. Второе: паучьи гербы на киле и фюзеляже. Третье: наличие панорамных иллюминаторов, а четвёртое: двенадцать мотогандол вместо типовых восьми. Аномальный какой-то «Альбатрос», больше похож на цивильную версию, эдакий суперлайнер хищной наружности. Неужели мой? Судя по гербам, так и есть! Ещё один подарок от императрицы? Покупает лояльность? Так я же обет дала, что присягну на верность ей лично. Я мзду не беру, мне за державу ратовать на роду написано!

Подозрения подтвердились, когда капитан лично вручил символические ключи и пакет документов, подтверждающих право владения не только летательным аппаратом, но и технологиями производства — как многоцелевой гражданской версии на тысячу пассажиромест, так и эксклюзивной, со всякими там плюшками в виде бассейнов, спа-салонов, гаражей для суперкаров и даже конюшен.

Придётся строить завод и теснить дом Рябушинских, они вроде как держат люксовый имперский рынок. Вот Павел Павлович порадуется, когда узнает, что за конкурент на горизонте появился… Хороша императрица, умеет, гадюка подколодная, жар чужими руками загребать! Хоть бы тендер провела для приличия. Я бы его, знамо дело, выиграла, но это уже иной коленкор. А так получается, что в буквальном смысле лбами столкнула. И чем Её Императорскому Величеству не угодил купец высшей гильдии?

«Оль, а тебе не всё равно? Одним злопыхателем больше, одним меньше — какая теперь разница? У нас помазанники божии во врагах значатся, а ты за купчишку переживаешь. Поздно метаться, родимая. Если хочешь знать моё субъективное мнение, то лучше бы мы Петергоф спалили, чем в разлом полезли воевать. Аукнется нам, сестра! Ой как аукнется!»

«Ага, спасибо, кэп. Будто сама не знаю, что осиное гнездо разворошила! Я не за врагов волнуюсь, а за то, где их хоронить буду».

«Не будь такой самоуверенной! Как бы не пришлось друзей отпевать. С тебя-то как с гуся вода — колом осиновым не добьёшь, а они всего лишь люди».

«Насчёт этого я бы с тобой подискутировала, да желания нет, а вот план, как это досадное недоразумение исправить, имеется».

«Оль, только не говори, что замыслила прокачать команду кровью, как это сделала с бедной анчуткой!»

«Какая ты догадливая, Васька. Так и есть, с одной ремаркой: не только их, но и себя. Приелось, знаешь ли, голову терять на ровном месте».

«Совсем сдурела, мать, а вдруг что-то пойдёт не так и мы сдохнем? Я не хочу в Навь, там жутко!»

«Это раньше было жутко, теперь ты у нас храбрый портняжка, забыла, что ли? Да и не думала я на себе опыты ставить, для этого Митяй есть, его не жалко».

«Митяй не человек, так получается? Удумала годного сталкера определить в покойники? А как же близняшки, он ведь батюшка им, а не чужой дядька!»

«Вот только не надо сопли разводить на пустом месте! Тоже мне, общество по защите прав крепостных! Не собираюсь я никого неволить. Митяй взрослый человек, достаточно поживший и повидавший на своём веку. Предложу стать участником эксперимента, а там пусть сам решает — быть или не быть. Коли сдохнет, будет в Нави сталкерить да курганы мародёрить, а ежели выживет — силу обретёт и лицензию на разработку девятки в довесок. Барыня — та ещё сука, но сука справедливая».

«Справедливостью здесь и не пахнет, ты искуситель, каких поискать, ведь отлично понимаешь, что мужик душу продаст за разлом девятой категории! На том и собралась сыграть».

«Не без этого, но других кандидатов у меня нет. Шорохов отныне граф, да и Лютый, похоже, титулами оброс. Близняшки — не вариант, у них источники дурные, могут принять вмешательство за агрессию и спалить, к херам, Петергоф. По всем критериям подходит лишь один Митяй. Вот с него и начну».

«Как знаешь, Ольга, ты у нас голова, тебе и ответ держать, а с меня взятки гладки!»

Обсуждая с Василисой дела грядущие, не заметила, как соратники гуськом поднялись на борт лайнера. Поспешила следом, пока без меня не взлетели. Приветливо кивнув красотке стюардессе, заглянула в обширный салон.

Ну что сказать? Кроме дорого-богато — на ум ничего не приходило. Минимализм, тихая роскошь, монохромно, стерильно, местами футуристично — это я про картины Матюшина, Гончарова, Экстера. Лепота, одним словом. Кто-то очень хорошо расстарался и попал-таки в самое сердце. Вот так и покупают тех, кто не продаётся.

На борту отыскалось семь мастер-спален с большими ванными комнатами, два салона — один из них музыкальный, приличных размеров ресторан, пять баров, биллиардная и сигарная комнаты, библиотека, кинозал на тридцать посадочных мест, конференц-зал, полноценный спа-салон, качалка, казино за каким-то хером, и это только первый ярус. На втором имелись экранированный тир, оружейная, мастерская, тот самый гараж для суперкаров, и вишенкой на тортике оказалась система противоракетной обороны.