— Пришел конец твоим поискам.
— Конец, — тихо согласился он.
— Что же будет завтра?
— Соберется орда оборотней. Прибудет армия вампиров. И начнется борьба проклятий.
— Войны никак не избежать?
— Думаешь, мы не хотим воевать? Мы рвемся в бой, они тоже. Для этого вампиры вздернули волчьих сынков, чтобы показать, что ничего они не боятся.
Я закрыла ему рот рукой.
— Не говори так, пожалуйста.
— Ким принимал участие в опытах. Главари стаи все были в подвалах, и контролировала каждого подопытного. Решали, каким мучениям подвергнуть, кого уничтожить или просто издевались от скуки. Твари помоложе не допускались в подпольную лабораторию. У них бы сердце не выдержало от этих ужасов. Но сынок Кима, по его указанию, крутился рядом с тобой. Должен был следить за тобой, а заодно и за Вальтером. Вальтер мог проговориться тебе. Рассказать то, чем волки могли воспользоваться.
— Вальтер был твоим шпионом? В это поверить сложно.
— Я оставил его в Долине, чтобы он нашел как можно больше информации о волках. Играл в дурачка и знакомился с местными жителями. Со временем его приняли почти за своего. У одной девушки даже возникли к нему чувства.
— Неужели? У кого именно?
— У Леонор, лесной ведьмы.
— По ней не скажешь, что она влюблена.
-Да, она странная женщина. У них началось с легкой интрижки, а закончилось яркой вспышкой. Так выразился Вальтер. Он не понял, что между ними произошло.
— Леонор и Вальтер... Он черный, меланхоличный паук и она — хрустальный цветок. Как они могли встретиться?
— Мы с ним падки на слабых женщин.
— Мне Истомина говорила, что тебе нравятся сильные.
— Беспомощную, невинную девушку я бы никогда не смел тронуть. Я играл с сильными и красивыми, кто мог позволить себе низость. С ними я мог делать все, что хотел. Они меня хотели и поэтому разрешали удовлетворять свои желания за их счет. Слабые отчего-то преданы своим мужьям. Признаюсь, меня это злило. За это я их и уважал как женщин — настоящих матерей всего живого. Остальные были падалью, не заслуживающие брак и семью. Ничего страшного в том не было, что я отправлял их мужьям свои же любовные письма. Падшие женщины горевали, по большей части, из-за сгубленной репутации. Чувствуешь, как слабы сильные и сильны слабые? Но продолжим. Вальтер познакомился с волками и те сразу выказали ему недоверие. Вампир появился в их деревне, к тому же не один. К нему постоянно приходил я. Чтобы Вальтер смог сблизиться с ними, мы прикинулись незнакомыми и для вида враждовали между собой. Мы не виделись годами, пока я не стал обустраивать деревни. В Долине мы построили библиотеку и музей, куда жители стали приносить свои книги. Это была не литература, а самодельные книги с легендами. Их писали прежние жители и передавали своим поколениям. Когда Вальтер подружился с Кимом, то получил в дар их книги. Он занялся чтением и переписыванием. Новые книги передавались мне, а я отправлял Ирине. Мы много узнали о них, в том числе о шаманах. Но, похоже, найти их сможет только волк. Сами их мы не встречали.
— Нестор?..
— Этой ночью он с ведьмами и людьми покинет деревню и отправится в Лесной Бор, где проживает шаман. Вампиры их проводят до деревни, а дальше Нестор справится сам.
— Роберта может передумать.
— Она передумала потому, что Истомина ее уговорила. Милая, ты живешь в выдуманном мире и меня заражаешь его флюидами. Ты выросла в неволе, не тебе ли знать, как люди бывают бессердечны. У каждого есть свои цели и истины. Ради их исполнения лгут, предают и убивают. Нельзя всем верить.
— Тогда ты и меня можешь обманывать?
— У меня тоже есть цель: убедить Нестора избавиться от проклятия. Вальтер хорошо над ним поработал, настолько, что даже маленькая Роберта доверяет Вальтеру. Ты можешь мне не верить, но теперь я открыт перед тобой.
Мирослав больше не был колючим и опасным. Преграда между нами исчезла. Я могла находиться в его объятиях и ничего не бояться. Он защитит и убережет меня, взамен я буду греть его холодное сердце.
Со всей любовью я поцеловала его шею и нежно кусала кожу. Он страстно вздохнул и накрыл меня собой. Мне становилось душно и жарко, но он не отпускал меня на свободу. Мое тело горело словно пламя. Он обжигался, но ему было мало. Когда послышались мои стоны, он остановился.
Мы лежали и смотрели друг на друга. Завтра может случиться что-то такое, после чего мы больше не увидимся. Но сейчас еще была ночь. И что ждало нас завтра, наступит нескоро.
Мне стало интересно узнать, о чем он думал. В его глазах я читала безмятежность. Он был спокоен и медленно дышал. Мне хотелось его потревожить, разбудить. Если эта ночь была последней для нас, то я должна знать о нем все.
— Я читала дневник Вальтера.
— Тебе понравилось, как рассуждает мой подопечный?
— Он не записывал мысли, только о чувствах.
— Нужно читать между строк. Сколько отчаяния он выплескивает на последних страницах. Я тоже бросил читать дневник после его записи, где он жалуется Истомине на меня. Знает, чертенок, как меня остановить.
— Расскажи об этом. О его отчаянии и что он писал между строк.
— Конфликт у нас с ним созрел задолго до тебя. Я не мог простить Вальтеру смерть Изабеллы. Она была ко мне равнодушна, но я был в нее влюблен до безумия. Он мучился воспоминаниями о ней, а я злился и еле сдерживался, чтобы не выместить ее на Вальтере. Чтобы облегчить его страдания и заодно отомстить, я дал ему новое имя — Вальтер. В путешествиях он изучал новые силы, знакомился с людьми и медленно забывал о прошлом. Тайно я радовался его освобождению. Изабелла стала только моим воспоминанием, и с ним я мог сделать все что угодно. В мечтах она была моей женщиной, любила меня и принадлежала мне одному. Вальтер начал чувствовать внезапную тоску и пытался вспомнить то, о чем забыл. Но человеческая память умерла вместе со старым именем, прихватив с собой жену. Он помнил о костре, тонкие руки, обнимавшие его. Между нами возникла ненависть: Вальтер требовал ему вернуть то, что я украл. А я не мог этого сделать. Он ни разу не задумывался, каким счастьем обладал и как глупо упустил его. Меня никогда не любили как его. Я нуждался в ней больше, чем он. Со временем он смирился с кражей, но о ней вспоминал постоянно, и кое-что ему удалось вернуть.
И все же мы с ним породнились. Мы посещали города, но никого не могли найти близкого нам по душе. Я создавал нам семью, и никто не остался с нами. Мы покорились судьбе, перестали бегать за мечтой. Если у нас должен появиться единомышленник, он сам нас найдет.
Второй конфликт у нас возник, когда мы встретились с Вальтером у твоего дома. Он провожал, следя за тобой, а я уже ждал твоего возвращения. Мы рассорились, и он взял у меня слово, что я не трону тебя. Поэтому я медлил. Из-за него я не решался напасть. Потом, все чаще сталкиваясь с ним, у меня появился интерес. Так просто Вальтер не стал защищать девочку. Что-то за этим крылось. Когда я появился в музее, Вальтер сразу подумал, что я пришел за тобой. Так почти и было. Похитить и выпить я тебя мог в любой момент. Но я хотел выяснить причину его волнений. Он начал читать лекции, почему я не мог подойти к тебе. А потом я догадался к чему эти нравоучения. Изабелла. Ты напоминала его жену. Маленькую слабую женщину. Девочка Грета согревала Вальтера руками, запрыгивала к нему на колени и требовала гладить себя. Он не устоял и полюбил тебя всей душою. Вальтер боялся выпить твою жизнь. Если бы он спас тебя, то получил бы прощения от убитой им жены. Но его страх только раззадорил меня. Сначала я хотел выпить тебя, а когда разобрался в его чувствах к тебе, то понял, что хочу того же. Твой Вальтер обвинил меня в зависти. Я соглашался с ним. Ведь так все и было. Я видел ожившего Вальтера. Видел его влюбленность и видел, как ты была подле него. Он трепетал, когда прикасался к тебе, дождаться не мог, когда ты придешь к нему. Ты его не боялась и возвращалась. Улыбалась ему и делала счастливым.
