Гнев зашкаливает, и я огрызаюсь на него, выхватывая крылья из его рук.

— Пошел ты, — плюю я, прежде чем идти к сцене. Вес крыльев только усугубляет бремя выступления перед этой неряшливой публикой. Крылья раскрываются, и я делаю глубокий вдох, когда диктор называет мое имя и начинается ритм музыки.

Я могу сделать это. Я могу сделать это.

Выйдя из-за кулис, я стою на сцене под резким светом неоновых огней, сердце колотится в груди. Музыка пульсирует в клубе, басы отражаются сквозь мои кости. Я чувствую на себе взгляды публики, голодные и выжидающие. Но все, что я чувствую, — это глубокое чувство беспокойства, беспокойство, которое клубится внутри меня, как спящий зверь.

Когда я начинаю двигаться в ритме, покачивая бедрами и позволяя пальцам скользить по коже, я чувствую разрыв между моим телом и душой. Каждое вращение и соблазнительный жест ощущаются как предательство самого себя, спектакль, частью которого я никогда не хотела быть. Свист и аплодисменты кажутся пустыми, словно эхо в пустом зале.

Мои движения становятся механическими, мое тело совершает движения, а мой разум блуждает далеко. Музыка нарастает, достигая апогея, когда я достигаю кульминации моего первого выступления за этот вечер.

Внезапно, без предупреждения, музыка резко прекращается. Я спотыкаюсь и теряю равновесие, падая на колени на неумолимый пол сцены. Звуки панических криков наполняют воздух, выстрелы раздаются хаотичными очередями. Моё зрение затмевает ослепительный свет прожектора, направленный на меня. Мое сердце колотится, а адреналин наполняет мои вены, пока я лихорадочно ищу источник хаоса, в ушах звенит оглушительная тишина там, где раньше была музыка.

Меня охватывают растерянность и страх, пока я изо всех сил пытаюсь разобраться в этом хаосе.

Что, черт возьми, происходит?

— Выключи свет, — командует резкий голос, заставляя меня вздрагивать. Внезапная тишина только усиливает дезориентирующую атмосферу.

Но потом я это слышу. Его голос. Этого не может быть. Он не может быть здесь.

Я яростно моргаю, пытаясь убрать пятна из поля зрения, как вдруг прожектор гаснет.

Мое дыхание становится учащенным и поверхностным, сердце колотится, как колибри, запертая в груди. Звук дорогих кожаных туфель эхом разносится по деревянной сцене, приближаясь все ближе и ближе. Я плотно закрываю глаза, не желая смотреть в лицо тому, что меня ждет.

Мой надзиратель, которому меня продал отец, теперь готов затащить меня обратно в тюремную камеру.

Шаги останавливаются передо мной, их тяжелые удары эхом разносятся по пустой комнате. Когда я открываю глаза, он стоит передо мной, его высокая и внушительная фигура отбрасывает на меня тень. Его глаза цвета насыщенного красного дерева весело блестят, когда он приседает. Мои глаза инстинктивно отбегают от его пристального взгляда, но он быстро хватает мой подбородок большим и указательным пальцами, заставляя меня встретиться с ним взглядом.

— И кот наконец-то поймал мышонка, — насмехается он, и в его голосе сочится удовлетворение. Его теплые карие глаза танцуют от восторга, когда он упивается своим триумфом. — Здравствуй, жена.

Кензо

— Сжечь дотла.

Хиро, мой заместитель, молча кивает головой, на его губах играет злая улыбка, и он идет к одному из внедорожников за запасным бензином, который мы храним в багажнике. Чертов Хиро. Я знал, что он с радостью выполнит мой приказ, если я попрошу его сделать это не более чем пепельным воспоминанием. Глядя на девушку в своих руках, я сжимаю зубы так, что они чуть не трескаются от давления. Моя невеста скорее предпочтет торговать своим телом в захудалом клубе, как обычная шлюха, чем выйдет за меня замуж. Меня охватывает отвращение, когда я сажаю ее на заднее сиденье арендованной машины и осторожно накрываю ее почти обнаженное тело своим пиджаком. Действие успокоительного займет некоторое время. Достаточно времени, чтобы вытащить нас из этого богом забытого города и вернуть туда, где ей место.

Со мной.

Вздохнув, я сажусь на переднее сиденье и жестом приглашаю водителя уйти. Хиро догонит, как только закончит, но я хочу выбраться из этого переулка. Беру сотовый телефон и набираю номер Виталия. Едва он звонит, как он отвечает.

— Я так понимаю, ты нашел ее, — протягивает он, и в его голосе звучит веселье. Я сопротивляюсь желанию сказать ему, куда он может это засунуть.

— В настоящее время она потеряла сознание и готова к транспортировке, — подтверждаю я.

Виталий усмехается.

— Она не багаж, Кензо, — шутит он. — Она твоя невеста.

Я издеваюсь.

— Моя невеста, которую я нашел трясущей задницей в чертовом стриптиз-клубе, на ней не было ничего, кроме нескольких лоскутков ткани.

Виталий тихо присвистывает.

— Бля, чувак, — он прочищает горло. — Нужно ли мне послать команду зачистки? — Виталий займет территорию Адриана на следующие несколько недель, пока они с Ваней отправляются в медовый месяц в Таиланд. Если бы моя собственная территория не была сейчас в центре своего дерьмового шторма, это был бы я, но я едва смог уйти на свадьбу. Картель Синалоа распространился по моей территории, как тараканы. Сколько бы я ни убил, они продолжают возвращаться. Это зараза, от которой мне нужно избавиться, и как можно быстрее. Они представляют большой риск для моей деятельности в городе и окрестностях.

— Нет необходимости, — уверяю я его. — Хиро сейчас об этом позаботится.

Виталий фыркает.

— Урод, наверное, пока мы разговариваем, тащит зефир, — усмехается он. — Безумный пиротехник, — он не ошибается. Хиро одержим огнем. Это было с тех пор, как мы были детьми, едва осознавшими, какой вред это может нанести. Мы оба усвоили урок. Ну, по крайней мере, я это сделал. Хиро провел остаток нашего детства, обучаясь контролировать его. Использовать это. Не то чтобы я буду жаловаться. Это облегчит уборку, если после уборки не останется ничего, кроме пыли.

— Я виню тебя, — шучу я. — Это ты познакомил его с этим.

Смех Виталия эхом раздается по телефону, насыщенный и сердечный. Самая итальянская вещь, которую я слышал.

— По моему мнению, самое лучшее изобретение на свете, — восклицает он.

— Нет, — невозмутимо отвечаю я, мои губы изогнулись в легкой улыбке, несмотря на мою попытку сохранить серьезность. Но заразительный смех Виталия заразителен, и вскоре я смеюсь вместе с ним. Этот человек мне как брат. Черт, он и Адриан мои братья. Мы дружим с тех пор, как были в подгузниках. Наши отцы тоже были друзьями. Именно их дружба сделала их мишенью и в конечном итоге привела к их смерти.

В мире, где власть — это все, те, у кого ее нет, не остановятся ни перед чем, чтобы отобрать ее у тех, кто ее имеет. Наши отцы, два самых безжалостных бизнесмена в мире, допустили фатальные ошибки, которые привели к их краху. Ошибки, которые мы, их сыновья, не можем позволить себе повторить.

Наша дружба, как и дружба наших отцов, привлекла врагов, стремящихся к нашей кончине. Пока они объединили свой бизнес и жизнь под одним городом, мы действуем независимо на разных территориях. Мы сильны как единое целое, но то, что мы все трое в одном городе, делает нас легкой мишенью для любого, кто хочет уничтожить нас одним быстрым ударом.

Смерть моего и отца Адриана произошла в результате совместного нападения на Нью-Йорк, сердце нашей империи того времени. Поскольку мы с Адрианом находились за границей, мы ничего не могли сделать, чтобы отомстить предательству, которое привело к разрушению империи наших отцов. Мы не были готовы к такой разрушительной потере.

Отца Виталия постигла та же участь. Его собственный брат предал и убил его, а он отвернулся. Тот самый человек, которому он доверял и любил, воспользовался его уязвимостью и захватил контроль посредством кровопролития. По сей день Виталий несет на своих плечах бремя предательства, вспоминая, как его тащил по подземным туннелям дома его детства заместитель командира его отца — его предательский дядя. Это напоминание о том, что в этом мире даже скромные люди могут быть развращены властью.