— Как я тебе могу помочь в этом?

— Да никак. Мой путь — убийство мёртвых и исцеление.

— Исцеление?

— Да. Не забывайте, что смерть и жизнь — это силы антагонисты. Мой способ развития очень опасен. Активное исцеление помогает нивелировать ущерб.

— Ах вот оно что, — понимающе кивнул Сергей. — Что ж, я постараюсь это организовать. Ничего обещать не буду, но приложу все силы.

— И на том спасибо, княжич.

Лорд Фаркус открыл конверт с нетерпением. Пробежался глазами по посланию, нахмурился.

«Лорд Фаркус, я ошибся в своих начальных предположениях. Адептов особой силы минимум двое. Также они освоили изготовление особых снарядов. Для меня они были не опасны, но рядовым мёртвым способны навредить. Также люди достаточно хорошо подготовились, чтобы, несмотря на проявленную осторожность, отрубить мне руку. Я возьму паузу для восстановления и сбора информации. После чего уничтожу угрозу».

Лорд Фаркус, пусть и прожил несколько веков, хорошо помнил события прошлой эпохи. Когда ещё господин не пришёл в этот мир и не захватил его. Тогда люди были совсем другими. Как и магическое искусство. Поэтому сам факт того, что нашлось что-то, что способно противостоять ковену и его слугам, не удивлял. Пусть чистки и продолжались три века, что-то из прошлой эпохи вполне могло сохраниться. Книги, скрижали или какой-нибудь род, который жил тихо, передавая секреты. Был вариант и с памятью. Сильные адепты иногда вспоминали опыт прошлой жизни. Ещё один способ, как запретные знания могли вернуться к людям.

Неприятно, опасно в локальных масштабах, но ничего такого, с чем бы они не могли справиться.

Фаркус прошёл в кабинет, достал лист бумаги и написал ответное письмо.

«Не затягивай. Ты должен сломить их быстро. Люди должны утратить надежду. Не надо их уничтожать медленно. Крысы, загнанные в угол, будут огрызаться особо сильно, а нам не надо, чтобы появились новые течения и веяния. Жду результатов, Блейк».

После разговора с княжичем я оказался предоставлен сам себе. На первый взгляд, на военной базе царила неразбериха. На второй… Да в целом так и было. Славский временно выведен из строя. Его сын тоже. Остальные же не особо понимали, что делать дальше.

Я сам не сильно от них отличался. Работы в лазарете для меня сейчас особо не осталось. А раз так, то почему бы не поработать с гвардейцами Чернышовых? Раз сам княжичу заявил, что готов провести их через трансформации.

Чем по-хорошему надо было заняться раньше. И что несколько бессмысленно на горизонте месяца-двух. На что есть ряд причин. Как и говорил, я выделял три этапа полноценной перестройки. Каждый этап занимал плюс-минус одинаковое время. Недели за две-три можно управиться, если тратить на человека каждый день по два-три часа. В отряде сейчас двадцать человек и… Собственно, вот и ответ, почему я это не сделал раньше. Мне тогда надо было поселиться у Чернышевых. Чего я себе позволить не мог. Дел было выше крыши, да и то одно случалось, то другое.

Был и другой немаловажный момент. Сама по себе трансформация, любого уровня, давала прирост в силе не такой уж и большой, как хотелось бы. Основная прибавка шла от использования соответствующих техник. Две мои основные и любимые — на силу и на скорость. Но этим, понятное дело, арсенал не увеличивался. Как и с Изменением, я выделял три уровня у каждой техники. Каждый следующий сложнее предыдущего. И вот если заморочиться, то Изменение можно провести относительно быстро, но обучить техникам… Не, так-то это несложно. Схема объясняется за пару минут. А потом адепт сколько-то месяцев, а то и лет, пытается это воплотить в реальности. Потому что техники строятся на свойствах, а свойства — самое сложное в освоении.

Если быть совсем точным, опытный адепт технику способен воспроизвести спустя пару дней. Но доведение её до эталонного состояния как раз может занять пару лет.

Ну и добивающий фактор — все мои техники работали на Крови. Гвардейцы же использовали сейчас нечто близкое к ней, но всё же это была смесь Масла. А значит, и техники поведут себя непредсказуемым образом, и вред для тела будет от их использования.

Всё это говорит о том, что и тела им перестроить можно, и про техники усиления рассказать, но в плане эффективности прирост будет не столь выдающимся, как того требует ситуация. Поэтому я раньше и не занялся этим. Овчинка выделки не стоит. А проблем бы себе много создал. Не говоря уж про то, что от чего-то пришлось бы отказываться. По-хорошему, надо дождаться, когда они на Кровь перейдут. Тем более я уверен, это скоро произойдёт. Месяц-другой по лесам за нежитью погоняемся, и точно случится. Если живы будем, конечно.

Дополнительно ситуацию омрачало то, что неизвестно, когда нам снова в бой идти. С охотой на мертвецов непонятно. Славский ранен и как дальше себя поведёт — кто бы подсказал. Князь тоже легко может потребовать, чтобы мы вернулись и защищали его. Такая стратегия гарантированно к поражению приведёт, но это в моем понимании. У князя своё мнение имеется. Время же в данном вопросе важно по той причине, что любое Изменение требует освоения. Улучшу я им зрение. Оно станет глубже и чётче, более объёмным. Само по себе это никакого толку не даст. Надо ещё работать с нервной системой, чтобы она лучше справлялась с обработкой информации. А там и с нервными импульсами, чтобы увеличить скорость реакции. А после и с самим мышцами, сделать их крепче и эластичнее, чтобы выдержали нагрузку. Одно тянет за собой другое. Проблема в том, что любой из этих пунктов, как бы так сказать… Вот улучшил я зрение, и гвардейцы первые пару дней головной болью мучаться будут. Это если сразу хорошенько улучшить. Придётся все рефлексы заново нарабатывать. А это не день и не два.

Короче, дилемма. Нужно найти в условиях нахождения на фронте время на трансформацию двадцати гвардейцев. Про отряд Дарвина тоже не забыть. Эмме помочь. Она что-то и сама умела, но путь жрицы в прошлой жизни не подразумевал махания мечом. Потому в этом вопросе она мне уступала.

Если у нас есть хотя бы пара недель, то толк будет. Надо как-то выжимать максимум из ситуации.

Чем я и пошёл заниматься.

Нашёл Эмму, обрисовал ей свою задумку. Та, в свою очередь, донесла её до гвардейцев. И начали работать. Кое в чём я ошибся. Закладывал часа два-три на человека, но уложился с первой серией процедур минут в сорок-час. Взял только пять человек. И то закончили ночью уже.

Мертвец не явился. Поэтому во втором часу завалился спать. Оставшиеся кристаллы смерти пока не рискнул принимать. Источник и так посерел, надо сначала с этим разобраться.

Наутро заглянул в лазарет. Поработал с теми, кому там помощь нужна была. Также пришёл народ на углублённую чистку. Человек семьдесят попросили о дополнительной помощи. Княжич ко мне присоединился. Удивил немного, но признаю — он как минимум старается.

Где-то в одиннадцать утра меня к Славскому позвали. Опять лично его сын провёл в палату.

— Антон Павлович, доброе утро, — поздоровался я. — А вас в столицу не собираются отправлять?

— Меня только князь отправить может, — сухо ответил мужчина, смотря на меня исподлобья.

И больше ничего не сказал. В этот момент. Так что я занялся осмотром, проверил его организм, обновил техники.

— Всё, закончил, — сказал ему.

— Не спеши уходить, Васильев. Разговор есть.

— Внимательно слушаю.

А что мне ему ещё ответить?

— Ты ведь в курсе, что являешься ходячей аномалией?

— Мне об этом уже не раз говорили, — кивнул я, прикидывая, куда разговор зайдёт.

— Тогда помоги мне с перестройкой тела.

— Эм… кхм… Перестройкой?

Запрос удивил. Если бы он потребовал немедленно заняться усилением его солдат — не удивился бы. Но он попросил помочь ему.

— Не надо строить из себя дурака. О том, каким проектом вы с княжичем занимались, я знаю. То, как ты дрался, тоже видел. Или хочешь сказать, что ничем таким не баловался и никак себя не изменял?