Нынешний же Дейнар хмурился, отчего между его бровями образовалась глубокая складка, и в задумчивости покусывал согнутый указательный палец. Он был непривычно серьёзен. Никогда бы не подумала, что серьёзность и эрр Исберт могут встретиться в одном предложении.

Возможно, у драконов была какая-то способность чувствовать испепеляющий их взгляд, или Дейнар просто пришёл к какому-то решению и вынырнул из своих дум. Он наконец-то поднял голову и встретился со мной взглядом. И мгновенно превратился в знакомого мне студента – глаза засияли озорством, а губы чуть расплылись в нагловатой ухмылке.

– Наконец-то ты очнулась.

Я села на постели, предварительно убедившись, что никто меня не раздевал, и поджала губы.

– Не припомню, чтобы разрешала вам, эрр Дейнар Исберт, обращаться ко мне неформально.

– Брось. О каком официозе может идти речь, после того, через что мы с тобой прошли…

– Ты меня похитил!

– Именно. И ты обслюнявила мне весь коготь, когда я пытался защитить себя и окружающих от твоих криков. Во время похищения я узнал мно-о-ого нового. Хотя, думаю об этом услышал весь город, ты так громко кричала. “Отпусти меня гадкий дракон! Я практически замужняя женщина!”, – в попытке изобразить мой голос, Дейнар запищал, и мне ещё сильнее захотелось придушить его. Неужели я действительно это кричала, пока он нёс меня над городом?

– В одном ты действительно была права. Можешь уже считать себя замужней женщиной.

Я встала с кровати, потому что злиться и кричать всегда удобнее, когда ты твёрдо стоишь на ногах, а не сидишь на мягкой постели.

– Что ты имеешь в виду? – медленно наступая на Дейнара, прошипела я.

– Всё просто. Ты моя невеста, а через месяц станешь моей женой, – он легкомысленно пожал плечами.

– Ты! Мелкий, наглый малолетний мальчишка! Верни меня туда, где взял! – я вновь схватила Дейнара за воротник рубашки и попыталась слегка тряхнуть его в кресле. Вот только на этот раз он даже не шелохнулся. Похоже, в прошлый раз, когда я припёрла его к стенке, он всего лишь не ожидал моего нападения. Сейчас он лишь мягко улыбался, глядя мне в глаза. И смотрел так, как смотрят на капризничающих детей.

– Ложь. Возможно. Ложь. Ложь. И нет.

Я замерла на мгновение, пытаясь сопоставить свои слова с его ответом, и заметив моё замешательство, Дейнар уточнил:

– Я не мелкий. Ни в какой ипостаси. И ни в каком месте, – он пошло поиграл бровями, – Я не малолетний. И давно не мальчишка. Пожалуй, я старше тебя на пару другую десятков лет. Не могу сказать точно. Если честно, то так и не узнал твой возраст. Но это не столь важно. И да, возможно, я наглый, но со временем ты привыкнешь и тебе даже понравится. И нет, я не верну тебя назад. Потому что не хочу, и потому что не могу.

– Что значит не можешь?

– Ты ещё не поняла? Драконы не спускаются с гор. Драконы живут в… ну пусть будет в другом мире. И проход открывается лишь раз в году. Ровно на сутки. И эти сутки ты провалялась в отключке.

– Ты меня разыгрываешь? – я поняла, что мои попытки удушения Дейнара и его устрашения бесполезны, и отпустив ворот рубашки, отступила на шаг от кресла, в котором он сидел.

– Нисколько.

Дейнар поднялся, с наслаждением потянулся, словно находился в кресле всё то время, что я была без сознания. Кстати…

– Почему я упала в обморок? Ты что-то со мной сделал?

– Ты сама с этим справилась, Раяра. Нельзя сразу после прохода через разрыв использовать магию, тем более так много, сколько ушло у тебя на атакующее заклинание. Даже драконы после возвращения из вашего мира чувствуют слабость.

– Наш мир? Ты на полном серьёзе заявляешь мне, что существует несколько миров? И та чёрная клубящаяся хреновина в небе была чем? Порталом? – я начала нервно мерить комнату шагами.

– Это не портал. Насколько мне известно, порталы существуют только в человеческих фантазиях. Это… разрыв.

– Разрыв чего? Пространства? Не это ли и есть портал?

– О, небеса! Дайте мне сил, – Дейнар с силой провёл ладонью по лицу, – Просто разрыв. Больше тебе знать не обязательно, – и схватив меня за руку, останавливая от вытаптывания дорожки на каменных плитах пола, внезапно спросил: – Ты умеешь готовить?

– Э-э-э, – от смены темы я слегка растерялась.

– Если нет, то придётся есть то, что приготовлю я. Честно признаюсь, это одно из немногих дел, в котором я не слишком хорош. Но отравиться мы не должны. Если, конечно, продукты пережили годовой стазис.

Я был уверен, что у меня будет больше времени. Что у меня в запасе ещё хотя бы год. Но отец поставил меня перед фактом – свадьба состоится через месяц, в первую ночь Нового года, когда сила Сердца Прародителя Драконов находится на пике. И теперь я боялся не успеть всё подготовить. Да, я шёл к этому не один год, собирал информацию по крупинкам, чтобы быть полностью уверенным, что я не совершу фатальную ошибку и не уничтожу всё, что создавали драконы долгое время. И я уже пришёл к выводу, что мой наставник, старый Акмар не такой уж и сумасшедший, каким принято его считать, и его словам можно верить. Но месяц. Месяц, за который мне нужно приготовить всё. Казалось, что передо мной стоит невыполнимая задача.

Наблюдая за тем, как Раяра кружит по кухне моего замка и всё время бубнит что-то бранное себе под нос, я усмехнулся. Возможно, месяц – это не так уж и плохо. За год она могла бы свести меня с ума, или убить. Или того хуже, я бы мог окончательно в неё влюбиться и захотеть действительно жениться на ней. Этого позволять никак нельзя было.

– Ты меня похитил для того, чтобы я стала твоей кухаркой? – голос Раяры выдернул меня из очередного витка размышлений.

Я покосился на подгорающую яичницу на сковороде и угольки, некогда бывшие беконом, в мусорном ведре.

– Нет. Если ты решила испортить наш завтрак только поэтому, то зря старалась. И да, я понял, что в следующий раз готовка на мне. Пожалуй, у меня получится лучше, чем у тебя.

– У тебя просто незнакомая мне плита! На самом деле я нормально готовлю! – не оборачиваясь, Раяра возмущённо потрясла лопаточкой и, открыв дверцы шкафа, начала выбирать специи, которыми собиралась то ли спасать почти сожжённую яичницу, то ли доказывать мне свои кулинарные способности.

Я поздно сообразил, что слишком долго жил один и привык к лёгкому хаосу на полках, ведь никогда никого не пускал на кухню.

– Это не соль!

Рука Раяры дёрнулась от моего крика, и для меня время словно замедлилось. Я видел, как мелкие белые крупинки летят прямиком в огонь. Ещё мгновение и должна была произойти катастрофа. Никогда я ещё не был так быстр. Опасные частицы ещё продолжали своё падение, а я уже был возле девушки, отталкивая её подальше от плиты и закрывая своим телом. Частички вещества, принятые Раярой за соль, достигли огня плиты и раздался взрыв. К счастью, не сильный, но мою спину всё же опалило жаром.

– Ты… ты… – я чувствовал, как сердце Раяры бешено колотилось в груди. Сама она хватала ртом воздух, но уже была готова обрушить на меня свой гнев. – Драконий хвост! Ты долбанный пироман одержимый взрывами!

Разжимать объятия не хотелось. И потому что было страшно, что в этот раз словами Раяра не обойдётся и приложит меня или заклинанием, или лопаточкой, которую всё ещё сжимала в руках, и потому что её просто было приятно прижимать к себе. Поймав себя на этой мысли, я всё же отпустил девушку и отступил на шаг. Не стоило позволять развиваться этой привязанности.

– На этот раз не я устроил взрыв, а ты, – я усмехнулся, но тут же поморщился, спина болела. Драконья регенерация быстро всё заживит, но всё равно ощущения были неприятными. Хорошо хоть в огонь попало всего пара крупиц порошка, иначе последствия могли быть куда как хуже.

– Но это у тебя на кухонной полке в банке с надписью “соль” хранится взрывоопасное вещество! Драконий хвост! У тебя действительно какая-то мания!