– Я свободная женщина и могу проводить время с кем угодно!

– Ты моя истинная и почти жена!

Мне было что на это сказать, включая то, что я здесь не по собственной воле и вообще не собираюсь замуж. Но первым вырвалось совсем другое:

– В таком случае, почему это не ты проводишь со мной всё свободное время, а Завириан?

– Потому что у меня нет свободного времени!

– Раз у тебя нет на меня времени, то я должна сидеть в замке и послушно тебя ждать? А при твоём возвращении радостно бежать тебя встречать, неся в зубах тапочки?

– Не надо переиначивать мои слова, Раяра!

– Не надо указывать мне, что мне делать! К тому же я не занимаюсь ничем предосудительным с Завирианом.

– Ты не знаешь его…

– Я и тебя не знаю, Дейнар, – ответила, грустно покачав головой.

– Я – твой истинный. Я не желаю тебе зла. Просто поверь мне, Завир – плохая компания для тебя.

– Ты выдернул меня из моего родного мира. Поставил перед фактом о скорой женитьбе. Целыми днями пропадаешь неизвестно где и с кем, непонятно чем занятый. Ты перевернул мою жизнь с ног на голову без моего на то согласия. Не отвечаешь мне ни на один важный вопрос. И хочешь, чтобы я просто так тебе поверила? Просто потому, что ты вроде как моя истинная пара? Это так не работает, Дейнар.

После этого разговора прошла уже неделя. Новый год, а с ним и запланированный обряд в храме, неумолимо приближались. И чем ближе становился этот день, тем больше я хотела вырваться из этой мышеловки, в которую загнал меня Дейнар. Я просто хотела домой.

– И снова вы в одиночестве, Раяра, – присаживаясь на стул напротив, выдернул меня из моих размышлений Завириан.

– Почему же? Я с Кусем.

Песец согласно рыкнул. А Завир на это заявление лишь хмыкнул.

– Чем сегодня я могу быть полезен? О чём читаете в этот раз?

Мне не хотелось задавать вопросы о жизни драконов, как я это делала много раз до этого. Начинало казаться, будто я смирилась со своей судьбой и готовлюсь к жизни среди драконов. Готовлюсь стать одной из них. Согласна навсегда забыть о родном мире и близких людях. И это ощущалось как предательство.

– Однажды вы упомянули, что плюсы Дейнара заканчиваются на том, что он кронпринц. Не расскажете, почему вы так считаете?

Завириан подобрался, сел ровнее и уточнил:

– Вы действительно хотите это знать?

– Конечно. Хотелось бы знать, за кого меня так жаждут выдать замуж.

Завир огляделся и убедившись, что вокруг нет лишних ушей, сказал:

– Я практически уверен, что он безумен. Так же как и его наставник. Нет, не смотрите так на меня. Я знаю, что на первый взгляд всё выглядит так, словно я хочу очернить наследного принца и собственного племянника. Но послушайте. Вы уже две недели находитесь в нашем мире. Сколько времени из них вы находились в компании Дейнарриана? Где он пропадает всё это время? Любой дракон вам скажет, что, найдя истинную, для него нет ничего важнее, чем расположить её к себе, завоевать её доверие, доказать, что истинность – это не просто слова. Это на уровне инстинктов. Первое время истинных драконов практически невозможно разделить, их тянет друг другу как магнитом. Все их мысли и действия связаны с истинной парой. А по поведению Дейнарриана скорее можно сказать, что он к вам равнодушен. И это неправильно. Словно он… сломанный дракон.

– Но меня же тоже не тянет к Дейнару магнитом, – резонно возразила я.

– Потому что в вас ещё не проснулась вторая ипостась. Двуипостасные ощущают истинную связь совсем иначе.

– В любом случае нестандартное поведение по отношению ко мне ещё не говорит о его безумии.

Но слова Завириана подтверждали мои собственные наблюдения. Дейнарриан вёл себя со мной так, словно подобрал на улицах Марнау первую попавшуюся жертву, а не истинную пару. Нарушив тем самым драконий закон.

– Согласен. Но это лишь один из пунктов. Вы же читали историю безумного Акмарлауса?

– Того, что попытался разрушить храм?

– Да. Это наставник Дейнара. И я почти на сто процентов уверен, что мой племянник собирается повторить попытку Акмара уничтожить храм.

Я не смогла удержать удивлённый возглас. Неужели это правда?

– Почему вы так считаете?

– Когда-то Акмар был и моим наставником. Точнее, мы вдвоём с Дейнаром учились у него. И уже тогда Акмарлаус пытался внушить нам мысль о том, что храм должен быть уничтожен. Разрушен до основания. Я не разделял такого желания и вскоре после этого сменил учителя, а Дейнарриан остался. Не думаю, что с тех пор что-то изменилось.

– Но зачем разрушать храм?

– Лишить людей надежды? Привести всех к одному знаменателю? Акмар давным-давно потерял свою истинную. Её убили люди. И теперь он обречён на вечную несчастливую жизнь в одиночестве. У дракона может быть лишь одна истинная пара. Уничтожение храма лишит всех других драконов возможности соединиться с истинными. Нет храма – нет обрядов.

– Допустим, Акмарлаус настолько безумен в своём горе, но Дейнару это зачем?

Хотя и в истории с Акмаром что-то не сходилось, но я не могла уловить, что именно.

– Насколько мне известно, он тоже не слишком жаждет вашей свадьбы. Разве не так?

– Настолько не жаждет, что хочет весь род обречь на вымирание? Ведь не будет храма, не будет обрядов, не будет драконьего потомства. Так?

Завириан пожал плечами.

– Вряд ли можно ожидать какой-то логики от безумцев, не так ли?

Я покачала головой. Это стоило обдумать. Желание уничтожить храм хорошо сочеталось с постоянными взрывными экспериментами Дейнара. И это пока единственное, что говорило в пользу теории Завириана. Хотя я и сама порой думала, что пиромания Дейнара попахивает безумием. Но всерьёз считать его настолько сумасшедшим? Предположить, что он хочет, медленного, но верного уничтожения всей драконьей расы? В это я верила с трудом. Или не хотела верить.

– Я не утверждаю с полной уверенностью, что мои подозрения верны. Это лишь догадки. Возможно, у Дейнарриана другая цель. К примеру, получение силы храма, ведь куда-то же она должна деться после разрушения. Но всё это лишь мои гипотезы. Не стоит придавать им слишком большое значение.

Да уж, действительно. Он считает, что мой жених потенциально является психопатом-диверсантом, но мне не стоит об этом думать. Гениальная логика!

– Вижу, этот разговор вас расстраивает, Раяра. Давайте сменим тему.

Я непроизвольно опустила взгляд на лист бумаги, на котором до этого пыталась набросать окрестности Марнау. Завириан сразу это заметил и протянул руку:

– Позволите?

И не дожидаясь моего ответа, подтянул импровизированную карту к себе. Проведя пальцем по листу, он остановил его на том месте, где я изобразила непроходимые горы и купол, над которым написала “Драконье государство?”.

– Хм… – Завир поднял на меня глаза. Я попыталась прочитать на его лице насмешку или что-то похожее, ведь все книги в библиотеке в один голос утверждали, что драконы живут в другом мире. Но Завириан не смеялся.

– Теперь вы и меня считаете безумной за подобное предположение?

Я бы с большей радостью спросила о куполе у Дейнара, но тот, к моему сожалению, не горел желанием что-то со мной обсуждать или отвечать на вопросы. И что-то останавливало меня от обсуждения этой темы с королевой или кем-то из других драконов, с которыми я успела познакомиться. Пожалуй, я бы и Завириану не стала высказывать свои соображения, если бы он не увидел мой рисунок.

– Знаете, Раяра, я считаю Акмарлауса безумным, это факт. Но некоторые из вещей, которые он нам с Дейнаррианом рассказывал, звучали очень логично и правдоподобно. И одно из них, это вот это, – он постучал по изображению купола, – Наставник утверждал, что драконы сами создали барьер, закрыв себя таким образом от остального мира.

Мой рот приоткрылся от удивления.

– Но зачем? Зачем было отделять себя от своих истинных?