Он ходит вокруг нашего отца, чей глаз опух, а изо рта течет кровь. Раф направляет оружие на затылок отца, его большой палец лежит на спусковом крючке.

— Как только я взял власть в свои руки, некоторые из мужчин рассказали мне, что наш отец говорил им, что я хочу смерти Рафа, — говорю я. — Что он придет за мной, чтобы занять свое законное место, но я не позволю этому случиться. Он рисовал нас как двух братьев, находящихся в состоянии войны. Он считал, что если меня убьют, то за Рафом придет вся Коза Ностра, а если я убью Рафа… ну, вот и вся его проблема.

Я вижу, как кривится рот моего отца.

— Разве это не так, папа? — Я готов покончить с ним и забыть.

Он с усмешкой наклоняет подбородок.

— Было проще, если бы все считали, что тебя убил Раф. Меньше вопросов. — Он кашляет кровью. — Но все вышло не совсем так, да?

— Господи Иисусе, — пробормотал Джио, опуская ладони на колени.

— Давайте покончим с этим. Больше он ничего не скажет, что нам нужно услышать. — Раф направляет дуло прямо в грудь нашего отца.

Отец насмехается.

— Тебе лучше повременить с этим, сынок. Я еще не закончил рассказывать тебе самое интересное.

— Да ну? — Раф вскидывает бровь. — И что же?

— Ну… — Он вздыхает. — Если ты убьешь меня, то никогда не получишь ее обратно.

— Кого не получу? — Раф прищурился.

— Эту милашку Николетт. Ты с ней переспал, да? — Он застонал. — Кто может тебя винить? Какие сиськи у этой девчонки.

Мышцы бицепса Рафа подергиваются, и через мгновение он хватает моего отца за горло и сжимает.

— Еще хоть слово скажешь о ней, и я убью тебя. Медленно. Так медленно, что ты будешь желать смерти.

— Она… тоже у-у-умрет, — задыхается он.

— Николетт в безопасности, — грубым голосом возражает он. — Ты не сможешь ее тронуть.

Он убирает руку и встает ровнее, пытаясь сдержать свою агрессию.

Мой отец пытается заговорить, но все, что у него получается, — это зайтись в приступе кашля.

Когда он закончил, он сказал:

— Ты уверен в этом, сынок?

Он высокомерно усмехается. Всегда такой чертовски самодовольный.

Раф отступает на несколько шагов, и пистолет с глухим лязгом падает на пол.

— Ты, черт возьми, лжешь, — вздыхает он, вздымая грудь.

— Я? Почему бы тебе не позвонить ей и не посмотреть, ответит ли она?

Раф сжимает челюсти, вперив ненавидящий взгляд в глаза отца, а затем тянется к карману и достает телефон.

Набрав номер, он устремляет взгляд на меня и качает головой. Он пробует снова, потом еще раз.

— Бляяять! — Он бросает телефон, и тот ударяется о стену, стекло разбивается вдребезги. — Черт, черт, черт! — Он с грохотом врезается кулаком в зеркало.

Я подбегаю к отцу и хватаю его за рубашку.

— Скажи мне, где она. Сейчас же.

— Сначала отпусти меня.

— Этого никогда не случится.

И когда Раф с ревом бросается на него и выпускает своих демонов на свободу, я позволяю ему это сделать. Он заслуживает этого и даже больше.

ГЛАВА 40

ЭЛСИ

ТРИ ДНЯ СПУСТЯ

Я должна быть счастлива, что вернулась к родителям. В дом моего детства. В свою комнату. Однако всякое чувство радости исчезло, как только он покинул меня.

Он позвонил моему отцу и, видимо, объяснил, что к нам вломились, и он не чувствует, что я в безопасности. Что будет лучше, если я буду жить с ними.

По крайней мере, так сказал мой отец. Но все, что я знаю, это то, что он не хотел меня. Он не хотел бороться за нас. Он выбрал страх. Он выбрал легкий путь.

В то время как я была готова рискнуть всем ради него. Своей жизнью. Своей безопасностью. Своим чертовым сердцем. Но он все бросил.

Последние несколько дней без него казались вечностью. Мое сердце буквально разрывается, осколки его разлетаются, как пепел из пламени. И никогда больше не будет найдено.

Я закрываю глаза и представляю его суровую улыбку, мне ее так не хватает. Мне не хватает его больших рук, обнимающих мое лицо, его костяшек, гладящих меня по щеке. Но больше всего я скучаю по тому, что я чувствовала, когда мы просто находились рядом друг с другом. По той дрожи в животе, по той необъяснимой потребности быть там, где был он.

Этот человек — опасный, безумный человек — лишил меня всех причин, по которым я никогда больше не доверяла мужчинам, и показал мне, что он — нечто большее. Что даже маленькие девочки, превратившиеся в сломленных женщин, могут снова мечтать о том, о чем мечтали когда-то. О любви. О жизни, наполненной завтрашним днем. И я думала, что эти завтра будут с ним.

Сидя в своей комнате, как я делаю это каждый день и каждую ночь, я смотрю в окно, наблюдая за проносящимися мимо машинами, и мечтаю увидеть его, чтобы он перестал упрямиться и вернулся за мной.

Но он не вернулся. Он даже не позвонил.

Я брала трубку телефона, который он мне дал, десятки раз. Ждала. Надеялась. Но я не буду умолять его принять меня обратно. Он должен сам этого захотеть.

С тихим стуком открывается моя дверь, и мама входит внутрь. Они оба отпросились с работы, чтобы побыть со мной. И они нужны мне больше, чем я им давала понять.

— Привет, милая… — Мамины глаза блестят от эмоций, а губы складываются в тонкую линию. — Папа приготовил твои любимые вафли с шоколадной крошкой. Хочешь?

Она продолжает оценивать меня с порога, и я заставляю себя улыбнуться. Но тут же чувствую, что это предательство по отношению к моим собственным страданиям. Я возвращаюсь к разглядыванию окна.

— Может быть, позже. Спасибо, мам.

Мысль о том, чтобы поесть прямо сейчас — даже то, что я когда-то любила, по чему скучала всем сердцем, — меня не привлекает. Как будто все внутри меня безвкусное и бесцветное.

— Ты должна поесть, Элси. Я знаю, что ты расстроена и любишь его, но ты должна поесть.

Любовь? Вот что это такое?

Имеет ли это значение? Зачем чувствам название? Все, что я знаю, все, от чего я страдаю, — это осознание того, что я скучаю по нему всем своим существом.

Я скучаю и по Софии. Боже, как я скучаю по ней. Я скучаю по семье, которой мы могли бы стать. Разве этого не достаточно?

— Мне жаль, мама. — Я перевожу взгляд на нее, сгорбившись. — Мне жаль, что ты вернула меня, а я вот такая. Сломанная. — Я пожимаю плечами. — Вы, ребята, заслуживаете большего.

В горле запульсировала боль.

— Нет! — Она качает головой, ее брови сходятся, а ноги быстро двигаются. Она ставит тарелку с вафлями на кровать и берет мою руку в свою. — Ты не сломанная. Ты моя дочь. Моя красивая, талантливая, умная дочь, и я не могла бы гордиться тобой еще больше.

Я сдерживаю слезы, навернувшиеся на глаза, и, когда встаю, обнимаю ее, плачу, прижимаясь щекой к ее груди, как в детстве.

— Он придет в себя. — Она успокаивает меня, проводя ладонью вверх и вниз по моей спине.

— Я не думаю, что он вернется, мама. — Я отступаю. — Он упрямый.

— Это мужчины. — Она издала небольшой смешок. — Дай ему время, и ты увидишь. Уверена, ему больно так же, как и тебе. Наверняка он хочет тебя вернуть. Я знаю, что ваш брак был заключен не по любви, милая, не вначале. Но иногда мы все равно падаем, и ничего не можем с этим поделать. — Она отталкивает меня, проводя большими пальцами под глазами. — А этот мужчина влюблен в тебя по уши. Это было легко заметить по его глазам.

Меня это не убеждает. Он был уверен, что разрыв отношений — это правильно. И вряд ли он когда-нибудь изменит свое мнение.

Немного поев, я вернулась к разглядыванию окна. Похоже, это все, что мне удается.

Мимо проносится машина, почти похожая на синий внедорожник Майкла.

Я выдыхаю, тянусь за мобильником, и вдруг он звонит. Пульс подскакивает в горле, и я тут же смотрю на экран и вижу имя Майкла.

Боже мой! Может, мама была права. Он понял, каким чертовски упрямым бараном был, и теперь звонит, чтобы попросить у меня прощения. Мне не терпится устроить ему ад.