— Да, — коротко бросил он. Посторонние звуки сейчас слышались немного вдалеке и были приглушёнными. Скорее всего, он вышел в другое помещение, где было относительно тихо. — Что случилось?

— Андрей Николаевич, Зыков беспокоит, — проговорил парень, глядя на меня. — Мы с Константином в «Сапсане». Случилась неприятность, так что мне, к сожалению, пришлось вмешаться.

— Виктор? — удивился Шмелёв, услышав голос своего подчинённого. — Все живы?

— С нашей стороны да. Правда, у меня осталось процента три энергии, но в остальном всё хорошо, — хмыкнул он. Я уже внимательно следил за разговором. То, что этот парень говорил относительно работы на Шмелёва, оказалось чистой правдой. Можно было немного расслабиться, не ожидая неприятностей, по крайней мере, от него.

— Хорошо. Я… — раздались короткие гудки после того, как в очередной раз что-то загромыхало. Это немного насторожило. Надеюсь, со Шмелёвым всё в порядке.

— Ладно, допустим ты говоришь правду. А теперь рассказывай с самого начала, как Шмелёв отправил тебя следить за мной и докладывать о каждом моём шаге, — положив мобилет в карман и вложив кинжал в ножны, проговорил я.

— Всё не совсем так, — поморщился Виктор. — Некоторое время назад, Андрей Николаевич обратился ко мне с просьбой по возможности сопровождать тебя, когда ты находишься вне академии и своего дома. Ну и в случае опасности оказать необходимую помощь. Ни о какой слежке никто разговора не вёл. — Пожал он плечами. — Как я понял из разговора со Шмелёвым, ты не слишком приветствуешь явную охрану и был бы против моего присутствия, — он сделал шаг назад, прислонившись спиной к стене. — В общем, если не вдаваться в подробности, я своего рода маг поддержки, практикующий, помимо прочего, навыки маскировки и скрытности.

— И что это значит, если всё же уделить время небольшим подробностям? — нарушил я возникшую тишину, будто должен был по этому небольшому пояснению понять, какую роль он играл в случившейся схватке с монстром-пауком.

— Я могу управлять жизненными потоками и энергетическими каналами других, хотя лечить не умею. Усиление определённых параметров, вроде силы, ловкости, скорости. В случае, как сегодня, пришлось полностью сконцентрироваться на увеличении общего уровня магии, в остальном ты смог справиться самостоятельно, — пояснил он.

Значит, вот что это было. Печатями я усилить себя на целый уровень бы не смог, а естественным прорывом это точно не было, потому как в настоящее время больше не чувствовал этой возросшей на несколько минут энергии в источнике. Теперь действительно стал понятен этот скачок и неприятные ощущения перед этим, когда грубо вмешались в мои собственные энергетические потоки.

— Ты должен был это почувствовать. Скорее всего, своим грубым вмешательством я всё-таки доставил небольшой дискомфорт, хотя до последнего себя раскрывать не хотелось, — поморщился он. — Но по-другому сделать это, не причинив боли, у меня вряд ли бы получилось в такие короткие сроки. Как ты знаешь, до шестого уровня магу подниматься довольно легко. А вот начиная с седьмого, каждый уровень развития магии ощущается, как пропасть перед следующим, поэтому своего максимума мало кто может достичь. Тем более, первоначальный переход довольно труден, пришлось выложиться по максимуму, чтобы помочь тебе переломить барьер между седьмым и восьмым уровнями. Именно это позволило на равных биться с этим монстром. Кстати, впервые видел подобную тварь. Не поделишься информацией, что это было? — прищурился он, глядя на меня с некоторым любопытством.

— Понятия не имею. Я даже не сразу понял, что она монстр, — честно ответил я. — Кстати, как ты оказался вне поля действия заклинания теней?

— Ну, это было довольно непросто, но, как я уже говорил ранее, моя основная специализация — это маскировка. Поэтому разные пространственные карманы и завесы меня врасплох не возьмут. Спустя минут пять после появления тумана, я смог пробиться через эту временную и пространственную петлю. Меня, конечно, предупреждали, что скучно не будет, но я, если честно, не думал, что в первый же день на новом задании попаду в подобную заварушку, — улыбнулся он. — Надеюсь, без обид? — протянул парень мне руку.

— Естественно без обид. Скажу даже больше: спасибо за помощь, было очень кстати — не зная, что ещё сказать, проговорил я, пожимая протянутую руку Виктора и снимая печати с дверей, в которую ломились уже несколько минут. — Я так понимаю, мы с тобой не прощаемся.

— Не могу ответить на этот вопрос, — честно проговорил он. — Тут как начальство прикажет. Время сейчас, сам понимаешь, неспокойное. Но в ближайшие пару дней на меня точно не рассчитывай, — развёл парень руки в стороны. — Нужно восстановиться, выложился я полностью.

Я кивнул и вышел из уборной, перед входом сталкиваясь с Просапсановым, который пытался в это самое время вскрыть двери. Он удивлённо вскинулся, но ничего не ответил, только проводил немного неприязненным взглядом.

Валерия сидела за столиком, вяло ковыряясь в тарелке с каким-то салатом. Увидев меня, она отложила вилку в сторону.

— Ты долго, — проговорила она. — Пока тебя не было, я заказала перекусить, нужно поесть, пока мы здесь. Но я тоже не скучала, — хитро прищурилась она. — Пока ты был занят своими делами, я перехватила этого Ивана, который пытался при помощи свитка перемещения улизнуть, когда меня увидел. Вдобавок ко всему, он отключил один из защитных артефактов, чтобы тени смогли проникнуть внутрь. Теперь он сидит в подвале под охраной. Не знала, как с ним поступить, если честно, — покачала она головой. — Всё-таки подобные решения я ещё не могу принимать самостоятельно.

— Пусть пока посидит, — отмахнулся я. Заниматься этим парнем мне не слишком хотелось, прекрасно понимая, что это обычный информатор, который практически ничего не знает о своих нанимателях. — Шмелёв, наверное, скоро прибудет.

Валерия удивлённо на меня посмотрела, но кивнула. Я коротко рассказал о беседе с Виктором и телефонном звонке дяде. Решив, если в течение часа он не позвонит и не объявится, то буду поднимать всех на уши, чтобы его разыскать.

— Я могу тебя спросить, когда именно ты собирался мне рассказать о твоих проблемах с кланом тени и каким-то супермонстром? — я поднял голову, разглядывая Шмелёва, который стоял надо мной, хмурясь и сложив руки на груди.

— Как-то ты долго, я уже даже волноваться стал, — поприветствовал я его, глядя на часы. Прошло не больше получаса с того момента, когда распрощался с Зыковым. Я не видел, чтобы тот выходил из уборной и находился в зале. Скорее всего, он не лукавил, когда говорил, что практикует маскировку и скрытность. — Ты чем занимался? Выглядишь, будто тебя на стройке закопали живьём, откуда тебе пришлось героически выбираться. — Оглядел его с ног до головы, немного удивляясь его внешнему виду. Одет Шмелёв действительно был в какое-то подобие военного утеплённого костюма, покрытого грязными пятнами, пылью и штукатуркой. Даже непривычно было его видеть не в костюме и строгом пальто.

Он злобно на меня посмотрел, после чего молча развернулся и притянул к себе свободный стул, стоящего недалеко от нас столика. Так же, не говоря ни слова, он сел на него, оглядывая зал, ненадолго задерживая взгляд на подпалинах на полу.