— Не сопротивляйся, ты слишком слаб, чтобы сражаться против меня на равных. — Чудовище оттолкнулось своими отростками от земли и моментально встало на ноги. — Ты только оттягиваешь неизбежное, еще больше раззадоривая меня своими слабыми атаками.

Не договорив до конца, тварь выпустила в меня сразу четыре сгустка энергии, на подлете ко мне превратившиеся в сеть паутины, которыми она пыталась меня поймать. К счастью, меч правителя огнедемонов, который я достал из хранилища, заменив им божественный меч, легко разрубил сети на еще подлете, окрашивая пущенный по клинку огонь в фиолетовый цвет.

Отбив еще несколько сетей, я использовал поступь тени, и переместился ей за спину, но женщина тут же среагировала, моментально развернувшись и подставив под удар моего меча один из своих отростков, а также стараясь схватить меня остальными. Вот только она недооценила меч повелителя огнедемонов. Лезвие горящего клинка, легко отрубило пытавшийся заблокировать его отросток, а также сильно ранило еще два. Зашипев, она отскочила от меня и выпустила из своих рук в мою сторону фиолетовые нити, что в полете превратились в толстые извивающиеся жгуты, пытающиеся меня схватить, или хотя бы сбить с ног. Пока я уворчивался от них, заметил, как на месте обрубка одного из отростков быстро сформировался другой. Какое гадство. Как же ее убить.

Я рискнул еще раз наложить на себя усиливающие печати. Нужно быть еще быстрее, чтобы суметь к ней подобраться и попытаться нанести точный удар. На мгновение дыхание перехватило, а сердце бешено застучало, едва не выпрыгивая из груди. Это немного дезориентировало меня, и я чуть не пропустил удар, успевая уйти из-под него, лишь используя навык перемещения тени. Мой источник пульсировал в такт биения сердца и словно расширялся, заставляя нити сиять ярче, испуская избыток энергии, которую я не смог усмирить. Неожиданно что-то изменилось. Какой-то щелчок, сопровождающийся резкой болью в груди. Сначала мне показалось, что источник просто взорвался, но, когда пелена перед глазами исчезла, я понял, что все вернулось в норму. Ощутив всплеск силы, которую не чувствовал раньше, я в одно мгновение оказался рядом с тварью, которая, слегка опешив, сделал шаг назад.

— Как ты это сделал? — прошипела она. — Почему ты стал заметно сильнее?

Той уверенности в ее движениях я больше не видел, да и мелькнувшие искры паники в глазах только добавили мне уверенности в каждом движении. Я легко уходил от ее уже не кажущихся стремительных атак, подбираясь все ближе, пока наконец, не сделал последний шаг, с разворота втыкая пылающий фиолетовым огнем клинок ей в грудь. Тварь замерла, глядя на меня непонимающим взглядом, после чего закричала, запрокинув голову, и рухнула без движений на пол. Серая тень, напоминающая очертания гигантского паука начала отделяться от тела, устремляясь вверх и в сторону, стараясь как можно быстрее скрыться от этого места.

Столб яркого света ударил по ней, поймав в ловушку, из которой эта едва заметная тень не могла выбраться.

— Я ее не могу убить, но задержу, — раздался в голове радостный голос Манула, будто он сам только что участвовал в этой жаркой схватке. — Это всего лишь дух, не слабый, конечно, но и не высший, чтобы у тебя были с ним какие-то проблемы.

Энергии в кольцах было накоплено достаточно, чтобы начать формировать печать распыления. Игнат, в свое время, испугался ее действия, говоря, что она могла его убить. Значит, и на духа неизвестной твари может подействовать. В этот раз создавать печать было заметно легче. То ли потому, что я стал сильнее, то ли навык за несколько применений сумел отточить. Так или иначе, не прошло и десяти секунд, как на помещение опустилась черная дымка, а перед глазами встала серая пелена. Стало тяжело дышать, а энергии в артефактах явно не хватало, чтобы распылить дух этой твари, поэтому я постепенно вливал собственную магию огня в артефакты до тех пор, пока яркая вспышка света не озарила комнату. Дух паука разбился на множество осколков, рассекая постепенно растворяющийся черный дым.

От нахлынувшей слабости я покачнулся, но головокружение тут же прошло. Энергии в потускневшем источнике было не больше трети, но и это хватит, чтобы оставаться в форме и закончить это дело.

— Стоять! — Валерия, разбив все еще окутывающий ее щит, сделала несколько шагов и резким движением выпустила из рук знакомые мне фиолетовые жгуты, которые достигли спешащих убраться подальше женщин, сопровождающих главу своего клана на встрече. Нити плотно обвили своих жертв, спеленав так, что они не могли пошевелиться. Лера дернула рукой и обе тени подкатились к моим ногам. — Как ты? — она подошла и обеспокоенно посмотрела мне в глаза, взяв за руку.

— Бывало и хуже, — покачал я головой, поворачиваясь в сторону пленниц. — Ну и кто будет говорить первой?

— Ты сгоришь в пламени бездны за то, что сделал с моими сестрами, — выплюнула одна из них. Валерия немного ослабила жгуты, давая ей возможность не только пошевелиться, но и сесть. Приняв устойчивое для себя положение, она посмотрела с вызовом на меня снизу-вверх.

— Я там уже был, в принципе, место не плохое. Уютно, душевно, да и кормят хорошо, — усмехнулся я. — Я смотрю, ты знала, что твоя хозяйка не человек. Что это был за монстр?

— Единственный монстр в этой комнате — это ты, — прошипела она. — Посмотри в глаза своей жене. Ни я одна считаю тебя таковым. Но ты показал себя во всей красе перед ней и ничто не остановит теперь ее перейти к нам…

— Ой, да заткнись ты, — протянула Валерия, подходя к ней ближе. — Знаешь, чего я действительно испугалась? Того, что вы могли причинить вред моему мужу, напав на него в численном превосходстве. И сожалею я только о том, что не смогла ему помочь, а они умерли так быстро. Милый, можно я сама попытаюсь узнать, что именно она скрывает? — повернулась ко мне Лера, посмотрев такими щенячьими глазами, что в этой небольшой просьбе отказать явно не мог. Тем более, я все еще не до конца восстановился и мне требовалось несколько минут, чтобы прийти в относительную норму.

— Хорошо, попробуй, — пожал я плечами, садясь на стул, окидывая взглядом побоище, которое мы тут устроили. Мне даже повезло, что заклятие все еще действует и никто не был свидетелем этой битвы. Валерия удовлетворенно кивнув, поднялась на ноги и одним движением стянула жгуты до максимума, приложив одновременно с этим свои руки в голове женщины. Вот тебе и скучный вечер.

— Это одна из старейшин клана, — спустя минут пять проговорила Лера, делая шаг назад, откидывая закатившую глаза женщину от себя на пол. — Из всего этого сброда, находившихся сейчас здесь, было четыре старейшины, три из них сгорели на работе в самом начале. Только они знали о том, что на самом деле происходит, и что их глава не человек. Но подробности им не известны, как и про то, где находятся алтари. Я довольно тщательно покопалась в ее голове, но нет никакой информации. Только преданное служение клану, выполнение основных приказов этой твари и череда убийств. Ни на какого императора их клан не работает. Если и выполняют черную работу, то только через посредников. И да, сегодня они планировали тебя убить, а меня похитить, промыть мне мозги и попытаться сделать все, чтобы я стала частью их тайного общество. В общем, ничего интересного, — недовольно проговорила она, подходя ко мне. — Ты плохо выглядишь, с тобой точно все в порядке?