— То есть, получается, ты изначально знал, что мой отец и дядя были причастны к гибели твоего рода? — тихо поинтересовалась она слегка дрожащим голосом.

— Именно поэтому я и не хотел ничего говорить. Вы не отвечаете за поступки старших, и если ты надеешься, что эту информацию я получил недавно, и это повод от меня отделаться, подав на развод во имя каких-то своих собственных принципов, кодекса рода и тому подобных незначительных для меня вещей, то можешь на это даже не рассчитывать, — посмотрел я ей в глаза, осторожно вытаскивая фотографию из ее рук, в которую она вцепилась мертвой хваткой.

— Ты дурак, — улыбнулась она и прижалась ко мне. — Выходит, Шмелев твой дядя. А я все гадала, что связывает вас, раз он так о тебе беспокоится. Но даже представить не могла, что между вами родственные отношения.

— Внимание, жители и гости Норильска, — раздался громкий голос графа Орлова так отчетливо, будто он стоял прямо рядом с нами. Валерия от неожиданности вздрогнула и встала на ноги, озираясь по сторонам. — Говорит граф Орлов. Министерством обороны Российской Империи проводится ликвидация последствий прорыва. Приказываю оставаться в своих домах и не мешать работать сотрудникам министерства обороны. Если вы находитесь на улице и вам негде укрыться, немедленно обратитесь к представителям местной полиции, вас отведут в убежище. Повторяю, не выходите из своих домов и не покидайте укрытий до особых распоряжений. — После щелчка, все затихло. Отличное заклинание, даже сквозь все защитные барьеры дома пробилось.

— Это из-за тех монстров, что были у нас возле дома? — спросила Лера, садясь ко мне на колени.

— Вероятнее всего. Им сейчас нужно будет прошерстить каждый уголок города, чтобы ничего не упустить. Думается мне, что в ближайшее время мы будем в доме одни, не считая прислуги, так что можно отдохнуть.

Меня прервал настойчивый стук в дверь. Валерия недовольно поднялась на ноги и пересела на стул, стоящий возле стола. Я снял печати и открыл дверь, увидев на пороге переминающегося с ноги на ногу Игната.

— Мне тут надо кое-что вам показать, — улыбнулся он, заглядывая мне в глаза и подпрыгивая от переполнявших его чувств. — Не говорил раньше, еще хотел самом тихо избавиться и шума не поднимать. Но сейчас, думаю, что все же стоит, учитывая, что все экземпляры вы отдали этим вооруженным людям, а снаружи вообще творится не пойми чего, — тараторил он, схватив меня за руку. Игнат потащил меня в сторону лестницы, совершенно не обращая внимание на мои возмущения. Я увидел, как Лера выскочила из кабинета и, закрыв дверь, пошла следом за нами.

— Да куда ты меня ведешь, — попытался я вырваться, но сила призрака в разы превышала мою собственную, поэтому моего сопротивления воодушевленный Игнат даже не заметил.

— Сейчас все сами увидите. Я бы не стал вам мешать, но мало ли что удумают эти вояки. Вломятся еще в дом и обыскивать станут, — тихо говорил он, направляясь решительным шагом в сторону подвала, который, в свое время, я отдал на растерзание брату. Мне уже самому стало любопытно из-за чего всполошился так призрак, хотя, мне почему-то казалось, что ничего хорошего меня там не ждало.

Дверь была открыта. Петр ее не закрывал, не имея родового перстня, да и не было в доме никого, кто мог бы вломиться сюда без ведома Игната. Свет зажегся автоматически. В переоборудованной под нужды брата лаборатории стояла идеальная чистота и порядок. Все было аккуратно расставлено по своим местам в разнообразных стеклянных шкафах, запечатанных сверху несколькими заклятиями. Призрак выпустил мою руку, наконец поняв, что я не сбегу и подошел к дальней стене, нажимая в определённой последовательности на едва заметные выступы, которые я изначально принял за дефекты покраски.

— Ты что, моей смерти хочешь⁈ — прошипел я, когда увидел, что именно было спрятано за частью стены, отъехавшей бесшумно в сторону.

Я смотрел на крупную клетку, занимающую практически все пространство тайника за стеной, и едва сдерживался, чтобы не прибить этого призрака-конспиратора на месте. Внутри, за толстыми прутьями из неизвестного мне металла золотистого цвета находилась одна из теней, атаковавшая город. В отличие от остальных, эта тень практически не шевелилась, но и человеческие очертания едва проглядывались через густой черный туман.

— Да что вы такое говорите! — воскликнул Игнат, хватаясь за то место, где пульсировал в его груди макр. — Даже и в мыслях подобного не было!

— А если бы она выбралась? — стараясь успокоиться, спросил я, глядя в глаза призраку.

— Да и не вырвется она отсюда, — пробормотал он. — В такие ловушки ваш отец всегда ловил тварей, и ни одна не выбралась. А между тем, некоторые даже посильнее были, эта вообще доходяга какая-та. Это же не просто клетка, это артефакт, который силу монстра поглощает. Видите, ослабла она совсем, даже не шевелится практически. Только скажите, я ее вмиг наружу выкину, пусть это министерство обороны с ней разбирается, как хочет.

— Я сейчас ее уничтожу, а ты убери эту ловушку, чтобы больше никаких тварей в моем доме не было, — сквозь зубы процедил я, зажигая золотое пламя у себя на ладони.

Но направить его я не успел. Мимо меня прошла Валерия, приближаясь к клетке вплотную. Туман заклубился и, словно поднялся с пола, концентрируясь прямо у прутьев, все же не прикасаясь к ним.

— Что ты делаешь? — тронул я жену за плечо, убирая пляшущее на руке пламя. Она резко обернулась, глядя на меня светящимися в полумраке сиреневыми глазами. От нее исходила аура, едва заметно покрывающая ее тело фиолетовым свечением.

— А ты ее не слышишь? — удивленно спросила Лера. — Она разумна, и я понимаю ее речь.

— Нет, я не… — я не закончил фразу, понимая, что именно нужно было сделать, чтобы понять, о чем говорит Валерия. Магия тени вырвалась из источника, разливаясь по телу приятной прохладой. Голову на мгновение накрыл плотный туман, через который не было ничего слышно и видно, но потом все это рассеялось, полностью изменив восприятие.

Я посмотрел на тварь. Это была не бесформенная тень, какой она виделась мне через призму обычного зрения. Передо мной находилась красивая женщина, стоявшая в едва заметной черной дымке, а из одежды на ней был небрежно накинут фиолетовый плащ, под которым виднелось стройное обнаженное тело. Она с усмешкой смотрела на меня черными глазами, вцепившись руками в прутья клетки, которые обжигали ее бледную кожу, оставляя на месте ожогов черные плотные корки.

— Что ты такое? — спросил я.

— Я солдат, который до конца служит своему повелителю, — ее шепот эхом разнесся по лаборатории. — Почему я не могу ослушаться твоего приказа, человек? — прорычала она. — Я не хочу отвечать на твои вопросы, но никак не могу остановить себя.

— Приятный бонус, — сам удивился я ее ответу. — Зачем вы здесь?

— Сегодня была обычная разведка. Мы должны были посмотреть, на что вы способны. Но как оказалось, вы слабы и практически ничего не можете нам противопоставить. Когда мой повелитель вернет себе свою силу и перейдет в этот мир, он поведет свою армию за собой, и мы не оставим от вас, жалких насекомых, даже мокрого места, — рассмеялась она, отпуская прутья, делая шаг назад. Ее взгляд был безумен, а ее лицо перекосило от внезапно нахлынувшей ярости.