— Не ты один овладел навыками из нашей реальности, ведь мой друг пробыл у них гораздо дольше, чем ты общаешься со мной.

Я скрежетнул зубами, понимая правоту ангела.

— И что ты предлагаешь?

— Ты был воином, но, переродившись, распылил своё внимание и взял на себя слишком много ответственности за то, в чём слабо разбираешься. Я вижу твои воспоминания и понимаю, что ты пытаешься сотворить, как стараешься помочь своей семье и сделать этот мир лучше. Но правда в том, что лучше всего у тебя получается быть одиночкой-защитником, для которого вся жизнь — это сражение, которое обеспечивает остальным выживание. Выбранный тобой путь, по которому ты пытаешься идти сейчас, не приведёт тебя к силе, а, значит, ты не сможешь защитить тех, ради кого всё это делаешь.

— Я всё ещё не слышу предложений! — напомнил раздражённо. Каждое её слово било по самолюбию и оттого было больнее, что в глубине души я понимал: она права.

— Время предложений прошло, настало время действий, — левая рука вдруг ухватилась за каменный выступ, буквально метая всё тело вперёд, навстречу светящейся арке.

Эпилог

Воздух в зале собраний ордена охотников дрожал от напряжения. Собравшиеся паладины, входящие в совет, стояли над картами, голограммами висящими перед ними, у каждого в ухе была закреплена гарнитура, они отмечали открывающиеся прорывы, отдавали указания своим людям.

— Залесские не смогут сами себя защитить, пошли туда отряд, — почти кричал в микрофон Борис. — Да знаю я, что мало людей, но найди пару толковых, которые хотя бы выведут людей, если что!

Молот угрюмо сидел по правую руку от пустующего трона, молча наблюдая за происходящим. Вошедший Светлый сел рядом с ним, глянул на хмурую физиономию друга.

— Точно не хочешь, чтобы я восстановил хотя бы брови? — уточнил он.

Молот коротко качнул головой: залечить ожоги он не отказывался, но вот наводить косметический порядок даже не собирался. Учитывая, с кем ему предстоит сражаться, это не имело никакого смысла. Где-то в груди странной болью кольнула мысль: всё равно семьи или женщины у него нет, некого пугать своим видом, некому за него волноваться. Подохнет — так и не заметит никто, кроме, разве что, Лёшки.

— Всё настолько плохо? — спросил Светлый, кивая на суетящихся паладинов с напряжёнными лицами.

Вместо ответа Михаил дотянулся до пульта и прибавил громкости на большом экране висевшего на стене телевизора, который до этого беззвучно показывал канал новостей. Там по бегущей строке можно было прочесть про срочное включение, мелькала тревожная красная табличка в правом углу.

Все притихли, паладины развернулись, глядя на экран и слушая, как побледневший, но справляющийся со своим лицом диктор говорил:

— Срочное включение! Произошла ужасная трагедия, Семеновское, Метелево и Карпатское — три села были атакованы силами противника и полностью уничтожены. По предварительным данным число жертв превышает полторы тысячи человек, подсчёт пострадавших ещё ведётся. Паладины прибыли на место, как только было получено сообщение о произошедшем, и делают всё возможное. В этот день мы скорбим по погибшим и стараемся поддержать их родных и близких, пострадавшим оказывается вся положенная помощь.

Мы уже получили ответы от экспертов-историков и заявление от правоохранительных органов. По одной из теорий то, что мы сейчас можем наблюдать, является проявлением начавшегося соприкосновения миров. То, что происходило с нашим миром более четырёх веков назад, вновь постигло нас. Убедительная просьба к гражданам не поддаваться панике. Вводится официальный чрезвычайный режим, вас просят не покидать свои дома без крайней необходимости.

Повторим тезисы из обращения императора: не принимайте поспешных решений, сохраняйте спокойствие в эти, несомненно, тяжёлые времена, не введитесь на провокации, доверяйте только официальным источникам информации и помните, что в самые тёмные времена всегда первой погибает правда. Ожидайте дальнейших распоряжений, номер горячей линии, если вы или ваши близкие подверглись нападению: восемь, девятьсот…

Молот вновь убавил звук, Светлый провёл рукой по затылку.

— Понял, — криво усмехнулся он.

Восемь пар глаз устремили свои взгляды на Молота.

— Миша, а где наш глава? — вкрадчиво спросил Борис.

— Работает над планом, — отрезал Молот, смотря под стол, где в зажатой ручище трещал пластик телефона, на экране которого уже не в первый и даже не в десятый раз высвечивался вызов Митрофанова. Но никто не отзывался.

— И что всё это значит? — тихо спросил Светлый.

— Это значит, мой друг, что сегодня начало конца, — тяжело выговорил Молот и вдруг оскалился. — Мы же мечтали когда-то умереть героями. Кажется, пришло время нашим мечтам сбыться.

В поместье Митрофановых было необычно людно, в общем зале собрались все, не хватало только Виктора, который уже отбыл к месту службы, и Антона.

— Марии я позвонил утром, она в безопасности, — глухо произнёс дед.

— Но куда же пропал Антон⁈ — Валерий обнял заламывающую руки жену. — Где мой сын⁈

— Я не могу ему дозвониться, — сухо ответил глава семьи, отводя взгляд от плачущей матери.

Марго лишь сощурилась, выглядя совершенно спокойной. Поднялась, вышла из зала, но стоило ей зайти за поворот, как на её лице отобразилось сомнение, она вынула из кармана телефон и слегка подрагивающими пальцами набрала номер брата. В пустом коридоре раздались приглушённые длинные гудки.

Милославский кривился, встречая взгляды глав оборотней и вампиров.

— Я не знаю, где Антон! — выпалил он, видя немой вопрос в их глазах. — Третий день от него никакой информации!

Олег обвёл взглядом присутствующих.

— У меня плохое предчувствие, я не получал от него никаких указаний, что делать в его отсутствие, поэтому будем действовать по обстоятельствам и ждать. Усилить охрану, облететь все прилегающие территории. Мы возьмём под защиту столько людей, сколько сможем. Проверить запасы продовольствия, утроить, организовать ежедневные патрули.

Раздавшийся стук прервал его указания, в кабинет осторожно зашла Софья.

— Прибыли люди императора, они требуют клинки.

— Сколько? — сощурился Милославский.

— Всё, что есть, — тихо ответила девушка.

Олег откинулся на спинку стула, глубоко задумываясь.

Оказавшись по ту сторону арки, я сначала задохнулся от устремившегося навстречу порыва воздуха. Несколько мгновений пришлось потратить, чтобы понять, что портал выкинул меня высоко над землёй, которая стремительно кинулась мне на встречу.

Сориентировавшись и призвав клинок, я завис в воздухе, не стесняясь, матеря ангела в три этажа.

Та благоразумно молчала, особенно тогда, когда я оглянулся и понял, что за моей спиной никакой арки больше нет, я её даже не чувствовал.

— Сука, — выдохнул, опуская руки.

Там, на той стороне, остались все, кто был мне дорог, и я бросил их без своей защиты в самый трудный момент!

— Сейчас же верни меня обратно! — зарычал я.

— Чтобы ты умер, пытаясь справиться с тем, что тебе пока не по силам? — безжалостно спросила ангел.

— Да! — рявкнул в ответ, тяжело дыша. И открой она портал прямо сейчас, я бы без раздумий рванул обратно.

Мы помолчали несколько секунд, мне потребовалось время, чтобы усмирить эмоции и начать размышлять холодно и трезво.

Оглянувшись, я устремил взгляд к конструкции, которую посчитал городом. Взлетел и направился к нему, надеясь, что ветер поможет остыть скорее. Огромный кусок скалы висел прямо в воздухе в нескольких сотнях метрах над землей. От ближайших гор, которые твёрдо держались за землю, к парящей скале тянулись гигантские цепи.

Сначала я подумал, что над скалой кружат голуби, но, подлетев, смог распознать, что это были… люди. Люди с серо-белыми крыльями, которые летали над высотками белокаменного города.

— Куда ты меня приволокла? — выдохнул я ошарашенно.