Окажись она далеко отсюда, Оксана скрежетала бы зубами, но сейчас лишь молча поклонилась и направилась к выходу.

— Тебе не жалко своего отца? — донесся вдруг безжалостный голос ей в спину, заставляя замереть на месте.

— Что вы имеете в виду? — медленно развернулась Оксана, чувствуя, как мороз сковывает внутренности.

— Он так отчаянно стремится к власти, но никогда её не получит, именно потому, что так сильно желает этого. Ты специалист по истории своего мира, знаешь, как заканчивали главы подобных гильдий, что он собирается возглавить, — продолжал говорить князь, не меняя интонации.

Оксана застыла, превращаясь в каменную статую.

— Всех их так или иначе предали, что привело к смерти. Разве ты желаешь своему отцу такой судьбы? Если он дорог тебе, то ты можешь не дать ему совершить эту ошибку, ведь тогда его предадут дважды.

Демон не смеялся, но Оксане почудился хохот, который шёл из каждого уголка тронного зала. Слова князя были словно пощёчиной, они громом гремели в голове девушки даже тогда, когда она ступила на багровый песок точки переноса, отпуская всадника и виверну, что вернули её к порталу. Сейчас, когда её никто не видел, Лебедева не могла сдержать дрожь, кинжал, которым она резала собственную ладонь, трясся в её руке.

Оксана торопливо сжала кулак, сбежавшая капля повисла в воздухе, светясь и будто затягивая девушку в себя.

Обратно в клуб она почти выбегала. Наткнувшись на Йогана, натурально чуть не затрясла его за грудки, требуя сказать, где Антон.

— Парень получил все ответы и ушёл, — невозмутимо ответил демон, отцепляя от себя неожиданно сильные женские руки.

Тихо выругавшись, Оксана торопливо вышла из клуба на вечерний воздух. Сумерки уже опустились на город, когда она судорожно набирала номер Митрофанова и, отбивая дробь пальцами на холодной стене дома, нетерпеливо ждала его ответа. Но в аппарате звучали лишь длинные гудки, Антон так и не взял трубку.

Сжав телефон до боли в пальцах и гневно сверкнув глазами, Оксана набрала другой номер, бросила отрывисто, как только сигнал был принят:

— Планы изменились, приводи всё в действие прямо сейчас!

— Погоди, как так, ещё ничего не готово… — раздался растерянный мужской голос.

— Нам нужно сделать это. Работай! У нас больше нет времени! — отрезала Лебедева, сбрасывая.

Шумно выдохнув, она вновь посмотрела на телефон, открыв журнал вызовов и найдя глазами номер Антона.

— Я хотела чтобы ты набрал силу, — вдруг прошептала она с какой-то особенно мягкой интонацией. — Но этого времени у нас нет, прости. Со мной ты станешь намного сильнее, чем был когда-либо, — Оксана развернула порезанную недавно руку, и кровь из ранки вдруг собралась в шарик, зависая над раскрытой ладонью.

У каждого города есть свои скелеты в шкафу — вечные недострои, словно памятники некогда великих планов, обратившихся в пыль, и теперь торчащие уродливыми бетонными остовами никому ненужных проектов. Для нынешней столицы это были окраины Волжского района, где некогда хотели строить целый парк аттракционов, заложили фундамент и возвели здание цирка, но потом что-то пошло не так, активисты нашли доказательства, что на стройке были задействованы стройматериалы, производимые без лицензии, хозяин погряз в судебных тяжбах, и весь план развалился, оставив после себя лишь серое бетонное здание с круглым куполом и пустыми полуразвалившимися железными основаниями для амфитеатра.

Но сегодня этот безжизненный островок погибших мечтаний не был таковым, двумя безмолвными тенями на «арену» скользнули паладины на клинках. Тут же развеяв их, они с вопросами в глазах посмотрели на оглядывающуюся женщину, которая, сощурившись, мерила их встречным взглядом.

— Ночь на дворе, тебя с чего вдруг на приключения потянуло? — недовольно протянул Молот. — Внезапные ночные звонки с требованием прийти, а потом с швырянием трубки — это как-то не по-взрослому, Вик.

— Да ещё и в такое странное место, — огляделся Светлый. — Неужели не могли просто посидеть в баре?

— Мои ночные звонки⁈ — брови женщины подскочили. — Ты перепил что ли, Миша? Ты же сам меня сюда позвал!

— Я⁈ — Молот в недоумении посмотрел сначала на Викторию, затем на Светлого. — Ты в своём уме?

И одновременно все трое замолчали, понимая, что происходит что-то неладное. Взгляды потяжелели, Молот с хрустом размял пальцы, но это всё, что он успел сделать.

Вдруг над всеми троими загорелся свет прожектора, освещая круг в котором стояли приглашённые. И ни один из них не мог двинуться, даже глаза, и те не шевелились. Но выступившая вперёд четвёртая фигура облегчила им задачу, подходя так близко, чтобы её мог видеть каждый из них.

Оксана с презрением оглядела стоящих перед ней паладинов, ведя за собой спотыкающуюся о неровный бетонный пол Марго. Деморализованная девушка со вспыхнувшей было надеждой посмотрела на героев, но тут же её накрыло отчаянием от понимания, что и они не смогли избежать ловушки.

— Знаете, кровь — это замечательная вещь, — начала Лебедева, не удержавшись от тонкой улыбки, видя полыхающую ярость в глазах Молота. — Недооценённая вещь. Мало кто знает, какую власть она может дать, если ей правильно воспользоваться.

Оксана обернулась к Марго, доставая из кармана телефон, некогда принадлежавший девушке.

— А теперь, девочка, скажи своему брату, где ты, и что ты его очень ждёшь, — Лебедева сама набрала номер Антона, дождалась, пока пойдут длинные гудки, поднесла телефон к лицу Марго и взмахнула рукой, возвращая девушке голос.

Марго судорожно вдохнула, слёзы полились по её щекам, когда она услышала раздавшийся в трубке голос брата.

— Марго, всё в порядке?

— Антон! Антон, я… — голос девушки сорвался.

— Коротко и по делу, — процедила Лебедева, щурясь.

Марго, вздрогнув от такой интонации, затараторила, опасливо смотря на Оксану.

— Антон, я в здании старого цирка на окраине, это в районе Цветного, ты его сразу увидишь, он большой и…

Лебедева нажала отбой, обрывая звонок.

— А теперь ждём, — проговорила она, вновь запечатывая способность говорить у Марго.

— Выпустите Шена, кажется к нам пожаловал будущий покойник, — злорадно произнёс Йоган, обращаясь к кому-то за моей спиной.

С такими заявлениями надо быть осторожнее. Хорошо, что слова меня не ранят. Особенно заявления демонов.

— И что же мне предстоит сделать, чтобы поговорить с тобой? — спросил я, но титан не ответил, ответили мне всё оттуда же, из-за спины.

— Докажи мне, что ты имеешь имеешь силу, имеешь право, — пророкотало существо.

— Может мне ещё тебя поиметь до кучи? — не оборачиваясь, ответил я.

— Хо-хо-хо, — звучно прохохотал по всему видимому демон. — А ты мне нравишься, даже не хочу причинять тебе немыслимую боль и страдания.

— Хорошо, что ты сказал такое длинное предложение, это говорит о том, что у тебя есть зачатки интеллекта. Но после твоих слов, я уверен они небольшие, — я всё же обернулся, чтобы упереться взглядом в огромного легионера.

Да, именно легионера. Демон поражал размерами, пожалуй такой же большой как его хозяин. Закован в латы, похожие на римские. На голове шлем с плюмажем, а на лбу пара ветвистых рогов.

Хорошо, если мне предстоит с ним драться, я должен соблюсти все традиции банального мордобоя.

— Либо твоя благоверная ходит не только направо, либо ты тупой противник новых ворот, — завернул я, с интересом рассматривая морду противника.

Не сказать, что его эти слова впечатлили. Возможно слишком сложно для ничтожного интеллекта.

— Что? — нахмурился он, изучая меня.

Хорошо, зайдём с другой стороны.

— Всё в порядке, сейчас будем драться, — вздохнул я и обратился к Йогану. — После того, как я уделаю «это», я могу получить ответы?

— Да, конечно, — ответил титан, снова закуривая.

— Пора кому-то обломать рога, — тихо заметил я и пошёл в импровизированный ринг, которым послужил ближайший танцпол.