Что я в этот момент чувствовала? Вряд ли смогла бы на этот вопрос ответить. Пустоту? Разочарование? Надежду на лучшее будущее?

Шагая по коридорам, я подумала, что нужно сообщить Яррину. Пусть прекращает бессмысленные поиски. Так и жизнь можно положить на перечитывание частных библиотек в поисках ритуала, которого не существует.

Нет мне обратного хода с Дамина, его просто не существует. Поэтому стоит успокоиться и жить дальше. В конце концов место мне здесь нашлось, да еще и не самое плохое – в том, что я маг, никто не усомнится. Подумаешь, слабенький, главное – обученный.

Я завернула за угол и с лету уткнулась носом в шелковую блузу.

– Куда ты так торопишься? – Яррин поймал меня за плечи, когда я по инерции начала заваливаться назад.

Сердце застучало сильнее. Я застыла в мужских руках. Вид парня меня дезориентировал. Более чем обычно растрепаны волосы, щетина на подбородке и глаза побитой собаки. Что произошло?

– К тебе… наверное. – Стоило подумать про Яррина, как ноги сами принесли к нему. Никак не привыкну, что интуиция последнее время работает отлаженно и непроизвольно. – А ты?

– А я совсем не тороплюсь, хоть и должен был бы найти тебя как можно скорее, но сам себе ищу оправдания, чтобы задержаться то тут, то там.

– Как-то путано и очень сложно. Можешь простым языком рассказать, что у тебя стряслось?

– Я нашел подробную информацию про тот самый ритуал, который применил для спасения Таная.

– Ты чего замолчал? Продолжай.

– Как выяснилось, в древности ритуал Полного восстановления пользовался большой популярностью, особенно у смертельно больных и стариков, не желающих уходить за грань. Они просто менялись местами с иномирянами и, оздоровив таким образом тело, продолжали жить в другом мире. Можно лишь предположить, что двойник выбирался самим ритуалом наиболее подходящим, так как попаданцы мало чем отличались от оригиналов. Со многими ушедшими получалось связаться. Но не все из них оказывались довольны своим новым домом, куда их закидывала судьба. Поэтому со временем ритуалом пользовались все реже, опасаясь неизведанных миров, а потом и вовсе про него забыли.

– Однако кое-какие сведения остались в личных архивах магов.

– Верно. И сейчас я готов сообщить тебе две новости.

– По традиции одну хорошую, а другую плохую?

– Да, – с трудом вытолкнул из себя слово Яррин. Если я верно растолковала его поникший облик, он вовсе не готов был мне ничего сообщать, во всяком случае плохую новость точно не хотел озвучивать.

– Домой мне не вернуться. Ритуал одностороннего действия. Необратимый, – проговорила я с как можно более равнодушным видом, не желая мучить парня необходимостью сообщать мне дурные вести. К тому же сама я почти смирилась за те несколько минут, пока переваривала информацию, полученную из фолианта. Новость Яррина для меня не явилась ни сюрпризом, ни шоком.

– Ты знала?

– Вот только что прочла в библиотечной книге. Шла тебе рассказать.

– Прости меня.

– За что? Не соверши ты обменный ритуал, не только Танай погиб бы, но и я. Я тоже умерла бы под колесами автомобиля. Вернее, уже умирала в момент переноса в этот мир.

– За то, что не смогу исправить свою ошибку. Разумеется, можно еще раз повторить ритуал, но куда он забросит тебя и с кем поменяет местами – неизвестно.

– Ни в коем случае! – Я с ужасом представила, как заново приспосабливаюсь в новом мире, заменяя очередную личность. Нет уж, меня и здесь совсем неплохо кормят!

– Сильно расстроилась?

– Не уверена. – А ведь действительно, я совсем не ощущала безысходности или большой потери. Так странно. – Конечно, в родном мире жить проще. Все знакомо, привычно. Но после смерти отца у меня там никого близкого не осталось. Родни нет, друзей, как со временем выяснилось, тоже, а приятели и подружки растерялись, стоило мне оказаться без материальной поддержки родителя и с горя впасть в депрессию. Кроме того, Танай, подозреваю, в моем мире успел знатно наследить. Пусть уж сам расхлебывает то, что заварил. А вторая твоя новость о чем?

– Тебе не придется в нашем мире пускаться в бега или изворачиваться и лгать. Ты действительно являешься наследником рода Лоус.

– Как это?

– Все просто. Согласно записям о наблюдениях, в обмене участвуют практически идентичные тела из параллельных миров. Состав крови, внешность и даже основные вехи судьбы обменцев совпадают. Ты Лоус по всем параметрам. И если сверять с каплей крови, сданной Танаем при поступлении и хранящейся у ректора, то даже твой женский пол не является помехой для признания соответствия. Магия покажет высокое сходство.

Так вот почему охранка академии признала меня за студента! Я для нее – Танай!

– Парень ты или девушка, право на наследование имущества Лоуса-старшего исключительно за тобой. Ты – не самозванка, а ближайшая родственница, хоть и прибывшая из иного мира. Отсутствие в тебе магии ничего не меняет. Но распространяться о человеческом происхождении я бы на твоем месте не стал, в академии запрещено находиться людям, и срока давности закон не имеет. Поэтому молчи о своей расе, сколько бы лет ни прошло, если не хочешь загреметь в заключение.

Выходит, мы с Эдгардом настоящие родственники, по крови. Не зря у меня не выходило воспринимать его в качестве парня, хоть внешностью он смазливее некуда.

– Ну, насчет магии можно не волноваться. Ее я осваиваю потихоньку. Пусть не такие блестящие результаты, как могли бы быть с мощным даром Таная, но и у меня кое-что уже получается.

– Невероятно! Неужели слухи верны, и вопреки сведениям в учебниках люди имеют слабый источник магии в себе?

– Не совсем. Учебники не врут. Своего источника нет, да и пользоваться внешним, как звери, я не могу. Но зато люди способны направлять проходящие сквозь них энергии в нужное русло. В последнее время я тренируюсь это делать. – Восхищенный взгляд Яррина смутил меня, и я потупилась. – Вот. Как-то так.

Мне хотелось еще хоть что-то добавить, чтобы задержать его возле себя подольше, погреться в лучах его одобрительной улыбки. Но, как назло, ничего не приходило в голову. С минуту мы оба стояли молча, ожидая непонятно чего. И тут мои виски сдавило обручем ужасной боли. Дышать стало затруднительно. Сердцебиение участилось. В ушах нарастал мрачный гул. Пол ушел из-под ног, а в глазах померкло.

– Таная! Что с тобой? Приди в себя! – донесся взволнованный голос Яррина, отодвинув собой на задний план назойливый гул, а спустя несколько ритмичных ударов сердца, пропало даже эхо страшного звука.

Вдох полной грудью. Еще раз. Мрак постепенно рассеивался. Вернулись окружающие запахи. Особенно один, знакомый, пьянящий. А еще я ощутила сильную качку, словно крупными прыжками меня перемещали в пространстве. Я тряхнула головой, широко распахнув глаза.

Яррин несся на бешеной скорости, крепко прижимая меня к своей груди. Как у него только от мелькающих коридоров не закружилась голова? Мне, например, сразу же поплохело. Я обвила руками его шею, не рискуя смотреть по сторонам. Что случилось? Почему мы летим по академии, как на пожар?

– Ты куда? – поинтересовалась я. Вышло тихо и как-то жалобно.

– К лекарю.

– Что? Зачем? Не надо! – запаниковала я. Мне для полноты ощущений еще оправдываться перед лиэром Паккетом не хватало.

– Надо. Я не хочу снова повторять ритуал обмена. Кто знает, куда он тебя закинет. Не собираюсь тобой рисковать.

– Я не умираю. Прекрати! – более твердо потребовала я, хлопая ладонями по широким плечам парня и вынуждая остановиться. – Поставь меня скорее на пол. Не дай бог, кто-то нас увидит.

Яррин нехотя поставил меня на ноги, и я отступила на пару шагов, чтобы самой не поддаться соблазну и не забраться к нему снова на ручки. Даже ладони позади себя сцепила в замок.

– Мне уже гораздо лучше, – заверила я, и в самом деле осознавая, что чувствую себя прекрасно, словно не было никакого недомогания.

– Что с тобой только что произошло? – потребовал Яррин ответа тоном, не терпящим отговорок или вранья.