Нет!

Там Дарья. Там Агнета, там Лисенок, Славия и все остальные. Нельзя ему позволить добраться до них.

Но ничего поделать я не мог, невидимая сила удерживала меня крепче стальных канатов.

— Смотри! — прокричал Гневан, вскидывая руки вверх.

И из воздуха вдруг появились фантомы каких-то неведомых чудовищ. Они были гигантскими, созданными из камня и тьмы. Их фигуры не имели четких форм, словно высеченные ветром из мраморных глыб. Каменные лица, увенчанные громадными рогами, были лишены глаз, но в пустых глазницах горел холодный, нечеловеческий огонь. Монстры двигались медленно, неумолимо, каждый их шаг тряс землю и разносил грохот по окрестностям.

Гневан управлял ими, словно дирижер оркестром. Взмах! — и они идут вперед. Еще взмах! — и…

Каменные чудовища протянули руки и ухватились за стену поместья. Она затрещала, как дрова в огне, и под натиском чудовищ начала рушиться. Кирпичные обломки летели в воздух, создавая облако пыли, которое застилало все вокруг.

— Нет! — только и смог вымолвить я, не веря собственным глазам.

Третий взмах!

И монстры продолжили экзекуцию.

С каждым моментом поместье все больше и больше обваливалось. Чудовища, рожденные из камня и мрака, продолжали свою разрушительную работу, уничтожая все, что стояло на их пути. И в этом разрушении они ощущали настоящее свое удовольствие.

— Смотри! — повторил Гневан и создал еще конструкт.

В тот же миг перед из трещин земли вырвались черные щупальца. Они принялись обвивать остатки здания, то, что не смогли уничтожить каменные гиганты.

Вновь захрустела кладка. Трещины, словно змеи, пробежали по фундаменту, и из них с грохотом стали еще вылезать щупальца. Толстые, словно стволы старых дубов, и покрытые грубой, серой кожей, изрезанной глубокими бороздами, они принялись уничтожать дом.

Щупальца двигались медленно, но с упорством и неумолимой силой. Они захватили стены поместья, словно огромные змеи, обвили их и стали тянуть в разные стороны. Кирпичи сыпались с треском, деревянные балки ломались под неимоверной силой, а огромные окна разлетелись в дребезги.

Из каждой трещины, рассекающей землю, вырастало все больше и больше щупалец. Они расползались по поместью, словно огромные пауки, запутывая его в свою липкую сеть. В воздухе стоял удушающий запах влажной земли и гнилого дерева.

Поместье поддавалось натиску щупалец, словно хрупкая игрушка в руках гиганта. Каменные фундамент, когда-то символ незыблемой твердыни, теперь был покрыт трещинами, сквозь которые пробивалась темная, непроглядная тьма.

— Смотри! — разлетелся его триумфальный крик и Гневан разразился смехом.

Я почувствовал как невидимая сила, удерживающая меня, начала спускать меня вниз. Я не мог глядеть на то, что произошло, но человек в черном намерено подтащил меня ближе к разрушенному строению.

— Ты проиграл! — прошептал Гневан, и направился ко мне. В руке у него по-прежнему был меч. — Ты проиграл!

— Ты слишком рано делаешь выводы! — прохрипел я, призывая все мыслимые силы, которые имел.

Точнее их остатки.

Внутренние резервы были затрачены на сложный бой, и пришлось пользоваться тем, что успело накопиться за это небольшое время.

И потратить силы я решил не на создание спасительного заклятия и лечебных эманаций. А на боевой конструкт. Ситуация сложная. И удар будет один единственный. На большее уже не остается ни сил, ни времени.

Человек в черном приближался. Он ощущал свое превосходство, и как это больно бы не было, это и в самом деле было так. Гневан взялся словно бы ниоткуда. И где бы он ни был, времени он там зря не терял.

Магия его была сложной, не поддающейся расшифровке, путанной, словно сплетенной из сотен разных нитей — шелковых и шерстяных, хлопковых и кожаных.

Поэтому бить нужно было не в этот канат магии, который он сотворял, пытаясь угадать какую нить перерубить, чтобы ослабить поток. Это бессмысленно. Нужно бить в тот узел, который и создает все эти сотни нитей. А это сложно. Но реально.

Мне хватило того времени, которое я провел с Гневаном, чтобы кое-что понять. Он безумен. И все его безумство лежит на той силе, что храниться под башней. Огромная сила, невероятная, неисчерпаемая, она может многое. Почти все. И это осознание порой может свести с ума тех, кто не готов получить огромную власть.

Гневан сказал, что работал раньше в шахте. Видимо каким-то образом он наткнулся на один из потоков силы, который окутал его с ног до головы, проник в разум и там, влившись в его собственную суть, превратился в голос Всемогущего, который и сказал, что нужно делать.

«Удивительно, — подумал я. — Но сила дала ему и отсрочку времени. Он совсем не постарел за эти девяносто лет».

Конструкт был готов. Боевые печати, способные вытянуть силу, код которой я привязал к силе башни. Способно ли это было остановить человека в черном? Я не знал. И даже испытывал некоторое замешательство и сомнение.

Но отступать уже было нельзя.

Человек в черном взмахнул мечом. По лезвию оружия пробежалась молния.

Я приготовил конструкт. Еще мгновение — и…

Я почувствовал, что сила, которой напитал противник меч, была черной, содержащей мою суть. Как⁈ Это значит, что ничего уже не поможет…

— Александр! — раздался пронзительный крик.

Это была Агнета.

Каким-то удивительным образом она выбралась из разрушенного дома и бежала к нам.

— Нет! — только и успел выкрикнуть я.

Человек в черном обернулся. На лице его сияла ухмылка.

Агнета не остановилась, напротив ускорилось. В ее руке что-то было.

«Что она делает?»

Вопрос был риторический, Агнета хотела спасти меня. Причем рискую собой.

Нет, я не позволю человеку в черном лишить жизни ни в чем неповинного…

Стиснув зубы, я активировал магический конструкт. Черный шар, по поверхности которого побежали энергетические вспышки, затрещал.

Я сразу же почувствовал дикую слабость — конструкт забрал почти все, выжигая силы. Ноги едва не подкосились, руки задрожали, с трудом удерживая шар.

— Александр, он сильней! — во все горло прокричала Агнета.

И кинула в нашу сторону то, что держала в руке.

Это оказался небольшой красный шарик, переливающийся в тусклом свете. Я понял, что артефакт, наверняка из шахты, но какой-то другой, не аконит.

Понимая, что новое заклятие смешает все карты, я швырнул и свой конструкт, надеясь на то, что успею опередить красный шар.

Не успел.

Зачем Агнета пришла сюда? И что активировала? Разобраться не было времени.

Человек в черном бросил взгляд на шар. И одним ударом меча рассек его на два куска. Артефакт разбился и тут же из осколков вспыхнул яркий свет, окутывая все в округе.

Следом полетел и мой шар. Едва на него упал свет, как произошло смешение. две формулы, взаимопроникая друг в друга, создали что-то иное, неуправляемое.

Упругие волны магических эманаций разлетелись во все стороны. Я почувствовал колючую боль, но не смог ничего предпринять — уже не оставалось сил.

Все вокруг подернулось туманом, каким-то странным, похожим на тот, что обычно висит в междумирье…

Что⁈

Я не мог поверить собственным глазам. Что произошло? Почему ткань бытия истончилась так сильно, что стал виден этот туман? И где Гневан?

Я плыл. Слои реальности утаскивали меня прочь, беззащитного, обессиленного прочь. И это было мое спасение. Спасение, против моей воли. Но мой противник… Где он? Остался в нашем мире? Или его тоже утащило прочь?

Как бы мне хотелось, чтобы его тоже засосало вместе со мной. Так есть шанс не дать ему сделать то, что он собирался. А я помнил, что показывали мне хрустальные шары. Я помнил все варианты развития будущего, которое ожидало нас, если Гневан свершит то, что задумал.

Видимо такая концентрация столь разной по своей сути магии привела к выжиганию слоев реальности. И я провалился в эту дыру.

Перед глазами все плыло, и я уже не знал что это — туман межреальности или мое сознание начинает отъезжать.