— Это был удар ниже пояса. Мне жаль. Я на тебя не сержусь.

— Хорошо. Я забыл, что ты сказала это дерьмо. Не делай этого снова. Не бросай Люси мне в лицо, если ты не знаешь, какой ад я вытерпел, пытаясь поставить ее задницу на прямой путь. Некоторые люди рождаются с желанием умереть, и она одна из них. Некоторых людей невозможно спасти.

— Ты имеешь в виду, как мой отец?

— Да детка.

— Ты ее любишь?

— Люси? — он издает звук "пфф". — Я забочусь о ней, но я не люблю ее. Я думал, что смогу полюбить. Я старался быть рядом с ней. Отдал ей слишком много чертовых лет своей жизни. Испортил много хороших вещей, пытаясь быть для неё… — он замолкает, и кривая улыбка появляется на его красивом лице.

— Её героем, — заканчиваю я за него.

— Не имеет значения. Она прошлое. Ты мое будущее.

— Хороший ответ.

Его губы касаются моих.

— Почему бы тебе не принять душ, а я приготовлю нам что-нибудь поесть.

— Любой повод приготовить, — поддразниваю я. — Я хотела бы, яйца. Спасибо.

— Какие тебе яйца?

— Удиви меня.

Я тащусь в ванную, злясь на себя за то, что была счастлива с Хиро, когда моего отца убили. Боюсь спрашивать как и кто. Я хочу остаться здесь с Хиро, в нашем маленьком пузыре, где никто и ничто не сможет разрушить то, что у нас есть. Я включаю воду и вешаю на вешалку несколько полотенец. Мне придется воспользоваться его мылом и шампунем. Когда мы были у меня дома, мы никогда не получали ничего из моих вещей.

Мое настроение падает еще на один уровень, вспоминая оставленный там беспорядок и то, что в следующий раз, когда я приду туда, мой отец не будет отключаться на диване, с зажженной сигаретой, свисающей с его губы, и бутылкой спиртного, пролитой на пол.

У меня также нет чистой одежды.

Похоже, мне придется покинуть этот пузырь раньше, чем я надеялась. Я чертовски уверена, что не попрошу Сисси одолжить что-нибудь еще. Она, вероятно, пропитает одежду жидкостью для зажигалок и бросит в меня спичку, как только я ее одену.

Я тороплюсь в душе, не давая себе времени подумать об отце и о том, испугался ли он в конце концов. Боюсь, если я заплачу, то никогда не остановлюсь.

Хиро нужно потратиться на какой-нибудь чертов кондиционер. Мои волосы собраны в узел.

Я буду беспокоиться о клубках, как только украду одну из его футболок, чтобы надеть ее, пока он не сможет прогнать меня мимо моего дома или отвезти домой. Думаю, теперь, когда мой отец умер, у него нет причин держать меня здесь, если он не хочет, чтобы я осталась.

Обернув вокруг себя пушистое серое полотенце, я выхожу из ванной, чтобы одолжить рубашку, и обнаруживаю, что мы не одни.

Байкер, которого я не встречала, склонился над стойкой с полоской бекона, свисающей изо рта. Он указывает на Хиро, предупреждая его о моем присутствии.

— Извините, что прерываю, мальчики. Мне нужна рубашка.

— Носи, что хочешь.

— Спасибо, — я спешу в шкаф, хватаю первую футболку, которая не черная, а затем мчусь обратно в ванную, учитывая, что я практически голая. Я оставляю дверь слегка приоткрытой. Я знаю, что мне не следует подслушивать, но я хочу услышать, говорят ли они что-нибудь о моем отце или обо мне.

— По крайней мере, отправь ей сообщение.

— Черт возьми, нет. Я имел в виду то, что сказал. Я закончил с ее дерьмом. Ей нужно высушить задницу. Я сейчас с Офелией.

— Как ты думаешь, почему она набрасывается?

— Она выполняла эти трюки с тех пор, как училась в старшей школе. Она чертовски устала, и ей нужно повзрослеть.

— Что мне ей сказать?

— Чтобы вернулась в реабилитационный центр.

Один из них фыркает.

— Люси любит тебя.

— Она любит хорошо проводить время и внимание.

Фу. Конечно, она хочет вернуть Хиро.

— Тебе звонит детектив. Когда тебе расскажут о смерти твоего отца, ты должна изобразить шок.

— Я сделаю все возможное.

— Если он упомянет клуб или что-то в этом роде, мне нужно, чтобы ты сказала, что мы встречаемся.

— Ты хочешь, чтобы я солгала?

— Это не ложь. Просто немного приукрашиваю правду о том, как долго мы вместе.

— Верно, — я положила вилку, чтобы взять свой мобильный телефон. В любом случае, у меня не было аппетита. Как будто мне не с чем иметь дело.

Я нажимаю кнопку воспроизведения на голосовой почте.

— Лия, это я, — я чуть не уронила трубку, услышав голос отца и услышав, что он называет меня Лией. Он не делал этого с тех пор, как моя мать ушла. — Я попал в неприятности. Ты знаешь, как оно есть. Однако на этот раз, думаю, мне действительно удалось это сделать. Я просто хочу, чтобы ты знала, что я люблю тебя, малышка. Даже если мне не удалось это показать, — на глазах у меня навернулись слезы, и я издала сдавленный рыдание. Он знал, что умрет, но хотел, чтобы я знала, что он меня любит.

— Чертов Нитро. Он не сказал мне, что звонил тебе. Мне жаль. Если бы я знал, то позволил бы тебе поговорить с ним раньше… — он замолкает.

Я киваю, сдерживая слезы и горе, которое грозит поглотить меня.

— Правильно, — я смотрю, когда был сделан звонок. Сообщение было оставлено вчера. Должно быть, это было прямо раньше. Я провожу пальцем по щекам, пока воспроизводится следующее сообщение.

— Это детектив Мартенс. Если бы вы могли позвонить мне по телефону 555-7918 как можно скорее. Это срочно.

Нет времени лучше настоящего.

Я набираю номер трясущимися пальцами.

— Привет, детектив Мартенс. Это Офелия Диксон. Я получила Ваше сообщение. Вы сказали, что это срочно, — говорю я, не притворяясь, что мой голос звучит дрожащим и испуганным.

— Мисс Диксон, мне очень жаль сообщать вам, что ваш отец, Дэйв Диксон, был найден мертвым вчера поздно вечером. Мне очень жаль, что я говорю вам это по телефону. Я хотела бы встретиться с вами сегодня, чтобы задать вам несколько вопросов о вашем отце и обсудить обстоятельства его смерти.

— Что? Что значит, его нашли мертвым? Вы уверены, что это был мой отец?

— Я уверена. Лия — ваше прозвище?

— Мой отец всегда называл меня Лией. Почему вы спрашиваете?

— Я объясню больше, когда мы встретимся. Еще раз очень сожалею о вашей утрате.

Я киваю, хотя он меня не видит.

— Спасибо, я ценю это.

— Конечно. Как я уже объяснила, мне нужно будет задать вам несколько вопросов.

— Все что вам нужно.

— Вы можете встретить меня на вокзале, или я могу приехать к вам?

Я смотрю на Хиро, и он качает головой. Полагаю, последнее, чего хочет клуб, торгующий наркотиками, — это детектив, который ковыряется вокруг.

— Я могу приехать на станцию.

— Вы заметили, что что-то не так с вашим отцом или его поведением в последние несколько недель?

— Нет, он был как обычно. Хотя мой отец был немного игроком и любил выпить. Он поранился? Я просто не понимаю.

— Я бы предпочла обсудить это лично. Когда я могу вас ожидать?

— Эм, около часа. Я попрошу своего парня отвезти меня.

Рот Хиро дергается, когда я называю его своим парнем.

— Я сообщу на стойке регистрации, что жду вас.

— Спасибо, детектив.

— Мне еще раз очень жаль, мисс Диксон.

Я заканчиваю разговор, позволяя телефону выскользнуть из моих пальцев на стойку. Слёзы возвращаются, и я проигрываю битву за то, чтобы сдержать их. Хиро обнимает меня своими толстыми татуированными руками. Его кожа гладкая на ощупь, но мускулы крепкие и даже мощные. Как будто он мог сокрушить любого врага. Его сила омывает меня и дает мне смелость встретить то, что будет дальше.

Я провожу рукой вверх и вниз по его руке, сосредотачиваясь на нем, а не на правде. Что я дерьмовая дочь, которая, вероятно, продолжает скрывать смерть своего отца.

Я сосредотачиваюсь на темных чернилах татуировок Хиро. Обводя каждый узор кончиками пальцев, задаваясь вопросом, какова история этих замысловатых узоров. Они что-то для него значат? Или, по его мнению, они просто заставляли его выглядеть еще хуже?