— Могу ли я взять сменную одежду и, может быть, телефон?

— Одежда, да. Телефон? Неа.

Мне не следовало открывать рот.

— Прежде чем ты откажешься от этого, у Нитро есть твой телефон на случай, если твой отец попытается связаться с тобой.

— Это вторжение в мою личную жизнь, — ворчу я.

— Думаю, после сегодняшнего утра это уже позади, учитывая, что я видел тебя обнаженной и знаю, какая ты на вкус на моем языке.

Должно быть, мое лицо сейчас имеет десятки оттенков малинового цвета.

— Ну давай же. Давай возьмем то, что тебе нужно.

Хиро провожает меня внутрь, и я съеживаюсь от такого положения вещей. Конечно, мой дом никогда не был лучшим, но все было разграблено. Они разрезали диванные подушки. Они выбросили ящики на кухне на пол. Дверцы шкафа открыты. Ну и те, что еще прикреплены.

Я боюсь заглянуть в свою комнату. Мой отец — неряха, но моя спальня всегда была моим убежищем.

— Жаль, что тебе приходится видеть это таким. Я разберусь с этим.

— Что это значит для тебя?

Его пальцы сжимают мой подбородок, удерживая мое лицо так, что я вынуждена смотреть на него.

— Стирая выражение разочарования с твоего прекрасного лица.

Мое сердце переполняется, когда он называет меня красивой. Я такая лошара. Один комплимент и сочувственный жест, и мне снова хочется швырнуть в него несуществующее нижнее белье, как поклонница на рок-концерте.

Это напоминает мне, что хоть мне и не хочется идти в свою комнату, мне нужны трусы.

Дверь прислонена к стене зала. Кажется, неделю назад Хиро появился. Прошел всего день. Моя одежда и остальные личные вещи разбросаны по комнате. Это чертовски беспорядок. Голова моего старого трофея группы поддержки отломана. Не то чтобы меня заботили старые памятные вещи. Не в этом дело. Они все разгромили.

Затылок у меня пульсирует от удара не один, а два раза.

— Давай оставим это дерьмо и пойдем что-нибудь поедим.

— У тебя всегда есть еда в голове, да?

— Не всегда, — его взгляд сосредоточен на моих губах, как будто он собирается поцеловать меня снова.

Часть меня желает, чтобы он это сделал, хотя и знает, что он меня не должен привлекать.

— Еда, — напоминаю я ему, когда он наклоняется и дергает меня за прядь волос.

К тому времени, когда мы выбрались из руин моего дома, Курта уже не было. У Хиро и Тирана состоялся разговор, к которому я не была причастна. Я уверена, что они говорили о моем отце или обо мне. Наверное, и то, и другое.

— Что ты будешь?

— Я все еще рассматриваю варианты, — я смотрю на Хиро поверх пластикового меню. Я удивлена, что он позволил мне сидеть на этой стороне кабинки одной, хотя мог заблокировать меня. Полагаю, после фиаско с Куртом он рассчитывает на мое согласие. Это разочарование показывает, что мы никогда не знаем кого-то по-настоящему. Я верила, что он счастливый женатый отец двоих детей. Не оппортунистический извращенец, ожидающий подходящего момента, чтобы нанести удар, как змея, лежащая в траве.

Правда в том, что я убиваю как можно больше времени. Пойти в стриптиз-клуб на прослушивание на танцовщицу не входит в список моих желаний.

— Есть ли у меня другие способы погасить долг?

— У тебя есть два варианта, детка. Откажись от отца или получи зарплату в Legends.

— А если я недостаточно хороша?

— Я попрошу их поставить тебя на пол и подавать напитки. Ты не заработаешь столько, сколько танцор, но это лучше, чем продать свою задницу тому, кто предложит самую высокую цену.

Мой желудок сжимается от этой мысли.

— В конце концов, я не думаю, что я очень голодна.

Я кладу меню лицевой стороной вниз, когда официантка возвращается, воспринимая это как сигнал.

— Мы оба возьмем тарелки с гамбургерами с беконом. Луковые кольца для меня. Картошка для нее. Две колы на выпивку, — Хиро откладывает меню, а я хмуро смотрю на него. — Не могу допустить, чтобы ты потеряла сознание от голода.

— Это была паническая атака. Ты напугал меня до смерти.

— Думал, ты была своим стариком. Должен сказать, я не ожидал встретить тебя там.

— И вот мы здесь, — я выглядываю в окно, чтобы не смотреть на Хиро. Темный внедорожник с затемненными окнами припарковался рядом с его мотоциклом. Два скользких чувака в костюмах выходят. Один из них ходит вокруг мотоцикла, как будто что-то подтверждая. — Твои друзья?

Официантка ставит наши напитки на стол уже с соломинками, воткнутыми в стаканы.

— Что?

— Двое мужчин, — я прижимаю большой палец к окну и оглядываюсь туда, где я их видела. Внедорожник исчез, как и мужчины.

— Там никого нет.

— Не сейчас, но там были эти два парня в костюмах. Один проверял твой мотоцикл.

— Бля, — он достает сотовый телефон и быстро постукивает пальцами по экрану, хмурясь.

— Все в порядке?

— Тебе не о чем беспокоиться, но мне действительно нужно, чтобы ты сказала мне, где твой отец.

— Кто были эти ребята?

— Никто.

— Судя по твоей реакции, они не просто никто. Ты ожидаешь, что я тебе поверю, но не даешь мне для этого никаких оснований.

— Спас тебя от этого ублюдка.

— Это не в счет.

— Почему нет?

— Потому что это просто не в счет.

— Верно. Хорошо, — он пристально смотрит на меня, и я пожимаю плечами.

Нам приносят еду, и, несмотря на мою дрянную удачу, я обнаруживаю, что могу есть.

Хиро пошел мне на пользу. Либо этот бургер фантастический, либо я так голодна, что съела бы что угодно прямо сейчас.

— Могу я принести вам двоим десерт?

— Шоколадный молочный коктейль? — я бросаю взгляд в сторону Хиро, спрашивая разрешения.

— Сделайте два, — его губы дергаются, когда он смотрит на мою пустую тарелку. — Я думал, ты не голодная.

— Пфф.

— Я тоже должен сказать последнее слово.

— Я не знаю, о чем ты говоришь.

— Ты только что доказала мою точку зрения.

— Я этого не сделала. Это называется двусторонний разговор. Ты что-то говоришь, а я отвечаю. Вот как это работает.

— Хорошо.

— Я думаю, ты говорил о себе.

— Ты настоящая заноза в заднице.

— Так мне говорили, — я показываю ему язык.

Мы берем молочные коктейли, но он почти не прикасается к своему. Он разговаривает по телефону, пока не придет чек.

— Мне нужно позвякнуть.

— Что?

— Ты знаешь. Припудрить нос или что-то в этом роде.

— Ты можешь подержать это?

— Нет.

— Ты можешь перестать тянуть время. Мы не собираемся в клуб. Еще нет.

— Я не тянула.

— Голубка, хватит херни. Ты плохой лжец.

— Почему мы не идем? Ты нашел моего отца? — мой желудок делает переворот. Если он нашел моего отца, значит, этому пришел конец, как и его жизни.

— У меня есть кое-что, что я должен сделать.

— Если дело в моем отце, ты должен мне сказать.

— Мне не нужно тебе ничего рассказывать, но это касается его.

— Он пытался мне позвонить или что-то в этом роде? — я не знаю, почему мне все еще нужно, чтобы мужчина меня любил. Он всегда давал понять, что оставаться со мной одному было для него бременем. Что я нежеланная.

— Нам нужно идти.

— Могу ли я увидеть его?

Хиро не отвечает. Он просто платит по счету и оставляет хорошие чаевые.

Я снова сажусь на его гладкий мотоцикл и обнимаю его, как будто делала это всю свою жизнь. Как будто я рождена, чтобы кататься с ним и только с ним.

— Мне не нужна няня, — Офелия пытается со мной помериться силами, и у меня нет времени спорить, даже если спарринг с ней меня заводит. Ей повезло, что она милая и что ее обещания стоят каждой секунды ее отношения и хлопот, которые она приносит.

— У меня нет времени с тобой спорить, но тот факт, что ты залезла в грузовик с чертовым сексуальным хищником, говорит об обратном, — мне нужно, чтобы она была в безопасном месте, где мне не придется беспокоиться о том, что она попадет в беду или снова столкнется с Люси. Кто знает, что сделает эта сумасшедшая сука, если меня не будет рядом, чтобы встать между ними двумя?