Тогда их должно было быть только трое, все – могучие джедаи. Как раз то, что было нужно для такого рода задания. Однако, в последний момент к ним присоединился молодой рыцарь джедай Вилимен. Его наставник, магистр Бран, лестно отзывался о своем ученике и пророчил ему великое будущее. А великое будущее строится на великих поступках.
Шайо-Шаоло прекрасно помнил, с чего тогда все началось. Один из рыцарей Ордена наткнулся в своих странствиях на таинственного человека, скупавшего запрещенные артефакты ситхов. Когда же он открыл ему свою принадлежность к джедаям, то встретил реакцию, которой никак не мог ожидать: скупщик в тот же миг выхватил световой меч и нанес удар. Джедай успел скрестить свой меч с красным клинком, но в тот раз таинственному торговцу удалось сбежать. К счастью, джедаю удалось проследить за ним. След привел его в самое сердце Республики – на Корусант, а точнее сказать, на один из достраивавшихся искусственных спутников – Луну-1. Именно там, под самым носом джедаев, жил таинственный последователь темной стороны. Его не удалось пленить, но информация, полученная джедаями в его апартаментах, удивительным образом вела еще дальше, а именно, на Орикон.
Как выяснилось, именно там находился культ темной стороны Силы. Секта чувствительных к Силе существ, решивших вернуть в галактику рассеянные учения ситхов.
Совет джедаев единодушно принял решение, что ситскую отраву нужно уничтожить на корню и без лишнего шума. Шайо-Шаоло лично возглавил группу. Они прибыли на планету вчетвером. Не скрываясь, они направили свой шаттл прямиком на посадочную платформу высокой постройки, окруженной лавой и острой вулканической породой. Там, по их сведеньям, и находился темный культ.
Как оказалось, там их уже ждали. Шайо-Шаоло сошел по трапу первый, и уже на посадочной платформе его встретили шесть существ, закутанных в темные мантии. Он мог чувствовать безумие этого места в обжигающем воздухе. Темная сторона пропитала саму почву планеты.
Он первым активировал зеленое световое лезвие и сделал шаг вперед. Позади него, один за другим появлялись его могучие спутники.
Темные войны не заставили себя долго ждать. Они ринулись на непрошеных гостей со всей яростью темной стороны. Но их навыки были далеки от совершенства, а неконтролируемая ярость делала их движения предсказуемыми. Первый нападавший был сражен мечом магистра, который не стал отражать мощный удар сверху, нырнув под него и застав противника врасплох. Кроваво-красные лезвия световых мечей светились в сумраке. Сотни лет галактика не видела светового меча такого цвета, и вот, наконец, темная сторона вновь показала свой уродливый лик.
Шайо-Шаоло отразил горизонтальный удар сбоку, направив свой меч лезвием вниз, а затем быстро развернулся в пируэте, оказавшись уже за спиной врага. Однако этот противник оказался куда быстрее первого, и намного осторожнее. Он успел отпрыгнуть в сторону, избегая контрудара Шайо-Шаоло. Магистр не дал ему шанса снова атаковать, когда сам сделал молниеносный выпад вперед. Культист с трудом отразил атаку, но на мгновение потерял баланс, что значило потерю контроля не только над телом, но и над Силой. Шайо-Шаоло, мгновенно оценив ситуацию, выставил вперед руку и отшвырнул врага с такой силой, что тот пролетел двадцать метров и врезался в стену, переломав кости.
Спутники Шайо-Шаоло также вступили в ожесточенную борьбу. Тут и там были слышны потрескивающие звуки скрещенных лезвий. На платформу выбежали еще двое членов культа. Шайо-Шаоло не поверил своим глазам, когда один из них вытянул вперед руку на кончиках пальцев которой затрещало электричество. Силовая молния, хоть и слабая. Спустя мгновение, Шайо-Шаоло оказался между ними и остальной группой сражавшихся. Он перехватил Силовую молнию лезвием своего меча и сделал несколько уверенных шагов вперед, чтобы сократить дистанцию. Второй культист напал сбоку, рассчитывая на то, что молния свяжет движения джедая и оставит его уязвимым. Шайо-Шаоло внезапно повернулся, перенаправив потоки молнии по касательной с лезвия своего меча на нападавшего, что на мгновение дезориентировало того. В тот же момент магистр активировал второе лезвие своего обоюдоострого меча, последовал взмах, и тело культиста, пускавшего молнии опустилось на колени с перерезанной глоткой, полной запекшейся крови. Он потянулся наэлектризованными руками к ране в рефлекторной попытке закрыть ее, но вместо этого сжег свое лицо. Второй культист, понимая, что ему не победить, встал в защитную стойку и стал отступать назад под легкими, но непредсказуемыми ударами джедая. Позади него все еще продолжалось сражение, но Шайо-Шаоло был уверен, что его спутники справятся и без него.
Он продвигался вперед, когда широкие черные двери разъехались в стороны за спиной оборонявшегося культиста. Перед магистром открылось просторное слабо освещенное помещение. Не ослабляя прессинг, Шайо-Шаоло быстро оценил ситуацию вокруг. Похоже, что в то время как группа темных воинов снаружи пыталась задержать джедаев, внутри полным ходом шла подготовка к эвакуации. Их космические корабли уже запускали двигатели, а самих культистов в помещении оставалось не больше десяти.
Шайо-Шаоло наседал на своего противника. Пришло время действовать быстро, чтобы не дать культистам ускользнуть. Во время очередного разворота, он с помощью Силы схватил спидер, припаркованный сзади, и швырнул его во врага. Все произошло так быстро, что тот не успел отреагировать. Тяжелый металлический спидер врезался прямо в грудь культиста, отбросив того в центр залы. Раздался звук, который ни с чем нельзя было спутать – хруст поломавшегося скелета.
То, каким образом Шайо-Шаоло вошел внутрь, тут же привлекло внимание остальных культистов. Половина из них направилась ему навстречу, активируя красные световые мечи. Их было пятеро, и они окружили его со всех сторон. Одетые в черные мантии и маски, они начали одновременно атаковать его, но ни один удар так и не достиг своей цели. Шайо-Шаоло двигался легко и быстро, уворачиваясь, отводя удары, либо парируя. Двусторонний меч позволял ему играючи сводить все их атаки на нет, и в то же время успешно контратаковать. Один из них уже лишился ноги, а другой, светового меча. Опытный магистр не торопился переходить к нападению. Искусно парируя, он отступал, словно в танце кружа вокруг врагов, он ожидал, когда те сами сделают ошибку. К тому времени к нему на помощь подоспели трое джедаев, которые справились с теми воинами, которые встретили их на посадочной площадке, и теперь торопились на помощь магистру Шайо-Шаоло, который в ней не очень-то и нуждался.
-Не дайте им сбежать! - крикнул он.
Джедаи пробежали мимо, прямиком к кораблям. Тем временем, противников Шайо-Шаоло оставалось все меньше. Всего трое продолжали напирать, но у них не было ни единого шанса. Похоже, они тоже начинали это осознавать, а потому сражались с удвоенной яростью. В каждой их атаке была предсказуемость, а в защите – грубость техники. Но один из них двигался не так, как остальные. Он грамотно переносил вес тела, старался наносить удары по наиболее уязвимым местам. Шайо-Шаоло, увернувшись от выпада, обезглавил одного из нападавших, которых теперь оставалось только двое. Магистр осыпал обоих врагов шквалом быстрых легких ударов так, что они едва успевали защищаться. Наконец, серией атак в разные части тела он добился того, что один из них открылся. Широкий порез по диагонали всего тела убил врага на месте. Оставался последний. Культист был в маске и Шайо-Шаоло не видел его лица, но зато чувствовал ярость и всепоглощающую ненависть, которая пульсировала у него внутри. Ни страха, ни сострадания к своим падшим товарищам, а одно неукротимое желание лишить его жизни. Шайо-Шаоло не собирался давать ему такой возможности. Он деактивировал одно из лезвий своего меча и теперь держал эфес одной рукой. Он вытянул вперед вторую и использовал подряд несколько толчков Силы, чтобы прижать противника к стенке. Культист защищался барьером силы, но был неспособен устоять против такой мощи. Последний толчок сильно ударил его головой о стену. Шайо-Шаоло уже замахнулся для решающего удара, но в тот самый момент его враг поднял голову, с которой от столкновения со стеной слетела маска.
