Тем временем муун торжественно поднялся и вышел из ложи, оставив Джарро и Сатто наедине, если не считать безликих охранных дроидов.

Когда Сатто мельком посмотрела на Джарро, тот открыто смотрел на нее большими хитрыми глазами, заявляя широкой улыбкой о том, что он знает все, что знает она.

-Что ж, Фастблю, мы остались одни. Это хорошо, потому что я считаю, что нам пора кое-что обсудить.

Глава 13.

Планета Нал-Хатта, Антигород.

Хатты всегда были известны галактике, как жадные, развращенные, эгоистичные существа. Любой ребенок в любой точке галактики, на Корусанте и на Татуине, сказал бы, что хатту доверять нельзя, что он обманет и предаст любого, как только потеряет выгоду от честных отношений, если вообще можно говорить о честности, когда речь заходит о хатте. Вполне естественным было и то, что эти большие, ленивые, но чрезвычайно хитрые и умные слизняки чаще всего становились мошенниками и преступниками, а самые успешные – гангстерами и боссами картелей. Распространяясь по галактике, хаты всегда прибирали нишу незаконного бизнеса в свои склизкие, но цепкие лапы, разделываясь с конкурентами благодаря беспринципности, превосходству в интеллекте и опыту. Многие называли причиной их успеха на преступном поприще полное отсутствие совести – качество, вернее сказать, отсутствие качества, сопутствовавшее их виду так давно, что оно, казалось, въелось в саму их ДНК. Однако, стоит сказать, что вопреки распространенному мнению, хаты не были скупы. Да, они были жадными и властолюбивыми, но не скупыми. Успешный хатт всегда знал цену услуги, которую ему оказывали, или же товару, который он покупал, и платил он не расточительно, но щедро. Благодаря этому, всегда находились способные существа, готовые иметь дело с таким дельцом. Нередко, особенно могущественные и мудрые представители их вида расширяли свои дела в легальные отрасли, не гнушаясь, однако, и там своих бандитских методов. Чем больше был их бизнес, тем труднее становилось управлять им в одиночку. Доверять кому-то вести даже часть своих дел было крайне неприятно, но другого выбора не оставалось. Подозрительные хаты следили не только за своей родней и ближайшими подчиненными, но даже за теми, кто шпионил на них. Ведь кому как не хатту знать лучше, что тот, у кого есть амбиции, никогда не будет удовлетворен своим положением, стремясь к большему, а именно - к захвату власти самого хатта. Нет, для хатта, потерять то, чем владеешь было недопустимо!

Именно поэтому некоторые из них начали объединяться в семьи, чтобы расширять ставшие общими бизнес и влияние, а также богатеть, как никогда раньше. Семьи же, в свою очередь также росли, превращаясь в целые кланы.

Они старались по возможности достигать своих целей мирным, то есть максимально безопасным для них самих путем, находя возможности там, где другие их и вовсе не видели.

Хатты долго ждали своего часа, готовые схватить все, что попадет к ним в руки, и однажды, наконец, обстоятельства сложились для них особенно благосклонно. Большая война, закончившаяся так называемой «Эрой Забвения», предоставила им возможность гигантских масштабов. Образовавшийся вакуум власти в галактике, а также тот факт, что способные помешать им джедаи были полностью истреблены, привело к беспрецедентному политическому феномену – образованию гигантского государства под началом Картеля Хаттов. Невероятно, но восемь самых могущественных хаттских кланов смогли договориться друг с другом, образовав совет и условно объединить все, чем они владели. Они выбрали Нал-Хатту столицей своего нового государства и начали полномасштабную территориальную экспансию. За первые четыре года, хаты расширили границы своего космоса в сорок два раза, замедлившись лишь тогда, когда гражданская война в Республике закончилась и та, насколько могла, определила свои новые сокращенные границы. Как ни странно, такое стремительное расширение почти не встретило сопротивления как среди других галактических государств, так и среди обычных существ. Многие независимые системы сами примыкали к набиравшему силу Картелю Хаттов, таким же образом поступали и некоторые системы Республики, которые не хотели более участвовать в кровопролитной и неправедной гражданской войне, а потому искали защиты у любого, кто мог ее обеспечить. Многих других хатты завоевали при посредничестве наемников, либо просто купили. Важной причиной, также позволившей хатам окрепнуть и утвердиться на галактической арене, было то, что долгое время никто просто не воспринимал новую силу всерьез. Никто, в том числе и Сенат Республики, не верил в то, что хаты способны работать сообща. Расчет был на то, что Картель распадется сам собой так же внезапно, как и образовался, из-за неминуемых раздоров и борьбу за власть среди правящей верхушки – глав восьми семей. И, нужно признать, то, чего они так ждали, почти произошло, когда Боггат хатт начал плести интриги за спиной Комнаты Бесед. Однако, все закончилось для него трагично: он и весь его клан были убиты. С тех самых пор Картелем стали править не восемь, а семь великих хаттов.

Постепенно, для многих в Республике становилось ясно, что рассчитывать на междоусобицу не было смысла, по крайней мере до тех пор, пока галактика не окажется под их контролем целиком и полностью, но к тому времени будет уже слишком поздно. И все же, главы правящих семей не доверяли друг другу. Обсуждая дела Картеля, они собирались в «Комнате Бесед» - органе и месте, где была сосредоточена вся верховная власть картеля. Никто среди семерых не скрывал своих подозрений относительно остальных. Более того, доверчивого хатта сочли бы слабым и глупым, неспособным и недостойным занимаемого им положения. А потому каждый стремился обеспечить себе максимальную безопасность. Даже несмотря на то, что в Комнату Бесед не допускался никто посторонний, могулы оберегали собственные жизни всеми доступными способами. Защитные экраны, броня из бескара и обычные холопроекции: они использовали все, чтобы не подвергать себя риску.

Так, под началом мудрых старых хаттов Картель рос и процветал, пока не столкнулся с другим, намного более взрослым, даже древним гигантом – Галактической Республикой. Все те методы, которые хаты использовали раньше, чтобы расширять границы, поглощая все новые и новые системы, почти перестали работать. Подкуп местных правителей или их приближенных, угрозы, обещания, уже не работали так, как раньше. Поэтому, Комната Бесед впервые начала задумываться о других способах экспансии, самым очевидным из которых была прямая война.

Хаты – осторожные и терпеливые существа. К такому сложному и опасному вопросу они подошли со всей изобретательностью и скрытностью на которые только были способны. Никто не хотел потерять то, чем уже обладал, но и не мог, да и не желал противостоять искушению получить абсолютно все - власть над всей галактикой.

Главным преимуществом Картеля над Республикой великие могулы считали время. Уж чего, но времени, благодаря продолжительности их жизни, у хаттов было предостаточно. Именно поэтому Комната Бесед не торопилась с развязыванием изнурительной войны, которая могла им стоить очень многого, но планомерно готовилась к конфликту. Хатты не строили иллюзий: никто не пойдет воевать за них просто так. Идеологическим фундаментом Картеля всегда были деньги и безграничные возможности их заработать. Война, по мнению хаттов, тоже должна была стать в первую очередь финансовым предприятием, и не только для них самих, но и для множества оппортунистов и наемных профессионалов, готовых сражаться на стороне Картеля за щедрую плату. Частные военные заводы, мандалорские кланы, пиратские флоты – все могло принести пользу, если подойти к вербовке с умом и набитым кошельком. Но помимо очевидных и доступных им здесь и сейчас инструментов, хатты не упустили из виду и необходимость системного подхода: строительство новых, завязанных на великих семьях заводов дроидов и военных верфей должны были предоставить техническое обеспечение будущей армии.