Вилимен, улыбнувшись, ответил:
-Спасибо, Веслана. Сегодня у нас важный день. Пришло время осуществить наши замыслы, и к тому представился случай. Пусть и не такой, на который мы рассчитывали.
-Да, магистр. Как только я обо всем узнала, то подумала о том же. Полагаю, вы уже подготовили речь?
-Все верно. Что касается обращения, то оно крутится у меня в голове уже давно. Не хватало лишь деталей, которые любезно предоставили наши враги.
По ее лицу скользнула бледная сдержанная улыбка, а черно-серые глаза не смогли утаить внутреннего возбуждения от предвкушения грядущих событий.
-Кстати о деталях… я подняла все необходимые данные. Мы поделимся ими с сенатом, когда момент будет подходящим.
Она отступила в сторону, освобождая Вилимену и двум рыцарям проход на платформу. Она вошла следом и, нажав виртуальную кнопку на панели платформы-трибуны, связалась со спикером.
-Господин спикер, консул Вилимен прибыл, можно начинать заседание.
Раздался громкий сигнал, в стене распахнулось отверстие и платформа консула, являвшаяся частью примыкавшего угла треугольника, выехала из его кабинета, оказавшись в зале сената. Платформы консулов съехались ближе друг к другу и председателю, находившемуся посередине.
Сенаторы могли видеть Вилимена стоящим, слегка наклонившим голову в сторону своей советницы и обменивавшимся с ней короткими репликами. Раздались аплодисменты. Гулом прокатившись по гигантской зале, они славили консула джедая. Вилимен поднял руку вверх в жесте благодарности. Спустя какое-то время, дав сенаторам выказать свое расположение консулу, председатель подался вперед и произнес густым голосом, многократно усиленным микрофоном.
–Прошу тишины! – когда последние хлопки утихли и воцарилась тишина, он продолжил, - не далее, как этой ночью консул Вилимен подвергся спланированному нападению. Как видите, к счастью, его здоровью не было нанесено тяжелого вреда, - снова раздались попытки аплодисментов, не помешавшие ему, впрочем, продолжить, - консул, в свою очередь, имея на то законные основания, потребовал немедленного экстренного созыва сената. Посему передаю слово консулу Республики и магистру Ордена Джедаев Вилимену.
Вилимен выдвинулся вперед, взявшись правой рукой за ограждение платформы-трибуны. Трое джедаев, производившие на аудиторию смешанные чувства, остались стоять сзади. Консул скромно улыбнулся всем вокруг, но затем выражение его лица стало серьезным. Он начал.
-Как вы все уже знаете, на мою жизнь было совершено покушение. Скажу сразу, что пока мне неизвестно, кто за этим стоит, но я убежден, что это дело очень скоро будет раскрыто. Несмотря на то, что ни заказчик, ни исполнитель покушения пока не известны, я могу с детальной точностью описать вам их орудие – это дроиды-убийцы джедаев, модель А-4PD. Именно этих дроидов производят в системе Оро, которая, входит в Картель Хаттов. Наши разведчики установили это наверняка после того, как А-4PD убили своего первого джедая. С тех пор, всего за два года ими было ликвидировано семнадцать джедаев – верных защитников и подданных Республики. Попытавшись убить меня, враг хотел нанести удар по самому сердцу нашей Республики – Ордену Джедаев. Само существование такого завода на территории Картеля – это акт ничем не прикрытой агрессии. Тысячелетиями джедаи были защитниками мира, справедливыми и сильными, совестью нашей Республики. Мудрость и благородство магистров Ордена никогда не подвергались сомнению и всегда были безусловны. Почти тысячу лет назад, сенат, членами и преемниками которого теперь являетесь вы все, выказал джедаям свое безграничное доверие, предоставив нам место в триумвирате консулов. Место, которое, в свою очередь, я занимаю сейчас с огромным почтением к оказанному вами доверию, – он замолчал и сделал то, чего никто от него не ожидал – глубоко поклонился на все четыре стороны. Никто в ответ не произвел и звука. Каждый чувствовал, что сейчас, на их глазах, происходило что-то действительно важное, и, затаив дыхание, вслушивался в каждое слово, слетавшее с губ консула Вилимена. Он, тем временем, продолжил. - И сейчас, для Республики, да и самой демократии в нашей галактике наступают тяжелые времена. Времена борьбы за наши убеждения, времена проверки на прочность, - он сделал паузу. - Не смотря на покушение, я буду и дальше защищать наши ценности и наши интересы. Поэтому сейчас я прошу вас быть решительными и мудрыми, так как Картель Хаттов, с которым мы долгое время пытались наладить конструктивные, мирные отношения, не ответил нам тем же. Более того, хаты лицемерно улыбались нам, в то время как сами готовились к полномасштабной галактической войне и убивали наших братьев – джедаев. Они полностью утратили кредит доверия, столь великодушно и доверчиво нами предоставленный. И сейчас, мы должны адекватно отреагировать на угрозу, нависшую над нашей любимой Республикой. И первым шагом к этому должно исключение посла Картеля из сената. Довольно мы слушали его лживые речи, оскорблявшие саму идею этого места – оплота демократии в галактике. Необходимо ограничить все дипломатические и торговые отношения с хаттами. Республика никогда не была и не будет агрессором и инициатором войны, но она должна быть готова к неминуемой агрессии извне. Мы разрешим милитаризацию систем – резидентов Республики, снимем ограничения на производство с наших военных объектов, таких как системы Куат, Балмора, Корелия и другие. И, конечно, мы объявим немедленную мобилизацию войск на всех военных и тренировочных базах.
В зале сената нарастал гул, вокруг триумвирата консулов уже парили десятки платформ сенаторов, желавших высказаться, а посол Картеля Хаттов Стоббо хатт настойчиво требовал права голоса. Председатель дал ему слово, разблокировав крошечный микрофон, паривший на уровне рта хатта, на 30 секунд. Стоббо, не растрачивая времени понапрасну, сразу же вступил в диалог.
-Уважаемые сенаторы, обвинения консула безосновательны и бездоказательны! Картель не имеет никакого отношения к этому чудовищному покушению. Что касается производства дроидов, то если даже оно действительно существует, то абсолютно точно, Комната Бесед не принимала в этом участия и не имеет к этому отношения. Никаких официальных бумаг не было подписано. Всем известно о вашем давнем враждебном отношении к нашему Картелю, консул, но построив свои обвинения на клевете, вы, зачем-то, хотите разрушить мир, над которым все мы – жители галактики, так усердно трудились.
Как только посол закончил предложение, его микрофон отключился. Хатт был готов еще долго говорить, но поняв, что его время закончилось, он немного нагнул голову в неком подобии поклона – жесте, неприятном любому хатту.
-Слово снова предоставляется консулу Вилимену.
Председатель проигнорировал желание многих высказаться. Консулы имели преимущественное право голоса, и сейчас Вилимен хотел говорить.
-Вот он, сенаторы, пример пустой риторики хаттов. Мы больше не можем верить их лживым заверениям. Сейчас мы предоставим документы, которые являют собой исчерпывающие доказательства того, о чем я говорил ранее. Только хатт способен оклеветать истину, и прямо здесь и сейчас посол Стаббо, не изменяя собственной природе, пытается лишить нас решительности в столь важный момент. Я призываю к голосованию.
Веслана Мина переслала документы и результаты работы разведки всем сенаторам, послам и двум другим консулам. На какое-то время внимание сенаторов оказалось приковано к информации на экранах их платформ.
-Слово предоставляется консулу от центральных систем Сендораю Кофю.
В дебаты вступил консул Кофю. Консерватор и лоббист, он считался главным противником Вилимена по «вопросу хаттов». Отстаивая интересы «капитала», он не раз накладывал вето на решения об ужесточении санкций против Картеля.
-Войны не будет! Магистр Вилимен пугает нас войной с Картелем хаттов с самого первого дня вступления в должность. Но с тех пор так ничего и не произошло. Да, мы потеряли несколько экономически слабых систем, но это было неизбежно. Антиреспубликанские настроения там не были ни для кого секретом. С другой же стороны, многие важнейшие для нашей экономики производства находятся в космосе хаттов, и торгово-экономическое сотрудничество на данный момент приносит всем только выгоду. Что касается армии хаттов, то ее у них просто нет. Республика же наращивает свое военное присутствие на дальних рубежах уже не первый год. И, наконец, я всегда полагал, что джедаи – защитники мира, а не сторонники войны и всех неисчислимых страданий, которые она неизбежно приносит с собой. Я хочу спросить всех вас: разве джедаи не являются искуснейшими из дипломатов? Разве джедаи и сам магистр Вилимен, не способны уладить конфликт мирным путем? Я предлагаю послать на Нал-Хатту дипломатическую миссию джедаев, и пусть миротворцы принесут нам мир, а не войну!
