-Я постараюсь затянуть переговоры, но не думаю, что они будут склонны торговаться. Я отдам им деньги, но Джарро считает, что на этом все не закончится.

Твилек задумался.

-Посмотрим. Главное, не дай им себя убить и сделай так, чтобы тебя отвели в то место, где они держат заложников. Там и встретимся, - ухмыльнулся твилек.

-Хорошо, я постараюсь.

Теперь Сатто знала приблизительный план действий, но ей хотелось быть в курсе и большей картины. Было очевидно, что твилек не хотел отпускать ее от себя слишком далеко, а значит, ей придется постараться, чтобы выгадать подходящий момент и улизнуть от него, чтобы раздобыть хоть какие-нибудь сведения о содержимом грузовых контейнеров.

Только теперь, сидя прямо напротив твилека, она заметила множество едва заметных шрамов одинаковой длины, которыми было изрезано его лицо. Скорее всего, он прошел дорогостоящий курс лечения, и все же, такие порезы могли значить только одно: когда-то, его зацепило осколками взрыва от самодельной осколочной бомбы, которые так любили так называемые борцы за свободу по всей галактике. Было похоже, что ему не в первый раз приходилось иметь дело с террористами.

Каких только существ не было в распоряжении Джарро хатта. Например, кубаз, который только что вылез из кресла пилота и присоединился к ним, был, вне всяких сомнений, шпионом и убийцей – обычная профессия для представителя его расы. Что же она, джедай, делала в компании этой разношерстной публики?

-Кален сказал, что ты хорошо себя чувствуешь на ближней дистанции, это так?

-М… да, но, если надо, я могу и стрелять.

Он бросил скептический взгляд на ее бластер.

-Обычно, я не беру на такое дело тех, кого не знаю, но Кален считает, что ты нам зайдешь.

-Лучше она, чем Зед.

Твилек скривил губы, словно ему в рот попало что-то горькое.

-Да… пожалуй. Будь он здесь, на спасении заложников можно было бы поставить крест.

Кубаз прохрипел что-то на незнакомом языке.

-Он полезен мастеру Джарро, а это самое главное. Как бы то ни было, Фастблю, у тебя есть какие-нибудь вопросы?

У нее была масса вопросов. Но она решила ограничиться всего парой.

-Да. Мы не сможем связаться с Каленом на борту, верно? Как мы поймем, что с ним все в порядке и они не прикончили его сразу, как забрали деньги? – задав вопрос твилеку, она бросила озабоченный взгляд на Калена.

Он улыбнулся и уже хотел было ответить, но твилек опередил его.

-Никак. Он сам по себе. Мастер Джарро считает, что они потребуют чего-то еще, а потому не причинят ему вреда. По крайней мере, какое-то время.

-Что ж, не слишком обнадеживающе.

Кален встал, и, накинув поверх элегантного черного комбинезона иссиня-черный костюм, сказал:

-Я доверяю мнению Джарро. Думаю, что он прав. Я сделаю свою часть, вы сделайте свою.

-Именно. Мы с тобой будем работать в паре, и ты должна в точности исполнять мои приказы.

-Ясно. Есть еще кое-что. Не пойму, как мы проскользнем на корабль незамеченными, если вы говорите, что они обыщут шаттл.

Кубаз фыркнул в свой длинный нос-хобот и поправил очки.

-Что ж, это самое интересное. Кален сбросит капсулу с нами внутри за секунду перед пересечением защитного экрана ангара. Их датчики решат, что мы единое целое с кораблем, после чего мы выйдем из космоса прямо в ангар, когда капсула вплотную приблизится к экрану. Не простой маневр, но я так уже делал.

-Звучит невероятно.

-Так и есть. Но мы сделаем это. Двигатели капсулы уже настроены.

Прокручивая предстоящее задание в голове еще раз, Сатто задумалась. Эта операция была похожа на одну из тех, в которых ей доводилось участвовать как джедаю, вот только здесь все зависело от существ, не наделенных Силой. Она не знала, чего ей следовало ожидать от пиратов, а потому мысленно пыталась подготовить себя к чему угодно.

-Ах да, еще один важный момент. Ты и я… первое, что мы сделаем, если поймем, что пиратов слишком много, и нам с ними не справиться – отсоединим контейнеры с грузом и сообщим об этом на Танн. Там они уже решат, что со всем этим делать. Скорее всего, они пошлют еще один буксир в сопровождении старфайтеров и подберут его. Мы же отыщем Калена и свалим оттуда как можно скорее. Без всяких геройств со спасением.

Их прервал короткий звуковой сигнал, оповестивший о том, что место назначения уже близко.

-Так, все за дело. Кален, посади за штурвал дроида. Нам пора залезать в капсулу.

В прямоугольной капсуле, предназначенной для четверых человек, было тесновато. Там едва хватало места, чтобы втиснуться внутрь и пристегнуться автоматическими ремнями. Когда крышка закрылась, Сатто осмотрелась по сторонам, чтобы увидеть двух едва знакомых ей существ, так же, как и она, прижатых по струнке к стенке. Минуту спустя, шаттл вышел из гиперпространства, Кален махнул им рукой с той стороны прозрачного сталестекла.

Их цель - буксир с прицепленным к нему десятком стандартных космических контейнеров, находился на нижней орбите небольшой красной звезды. Похоже, пираты все предусмотрели и в крайнем случае были готовы сбросить добычу с орбиты. За захваченным кораблем, словно картеж сопровождения дрейфовали три пиратских корабля. Они были разных размеров и формы, подлатанные и модифицированные множество раз.

Сатто не могла знать, что происходило в кабине, но, похоже, все шло по плану, потому что после стандартного замедления после выхода из гиперпространства, шаттл продолжил плавно двигаться в направлении грузового буксира.

Наконец, раздался мягкий шипящий звук, и держатели раскрылись, сбросив капсулу с тремя пассажирами прямо перед энергетическим экраном. Сатто тряхнуло, когда капсула, перевернувшись в пространстве, выровнялась благодаря стабилизационным двигателям и приблизилась вплотную к голубой прозрачной стене, закрывавшей ангар.

-Приготовились. Как только попадем внутрь, сразу найдите укрытие.

Крышка капсулы прошла защитное поле и распахнулась, выпустив трех пассажиров внутрь. Удерживавшие их стропы расстегнулись, а уже через секунду их ноги коснулись металлического пола ангара. Сатто бросилась за ближайший раскрытый контейнер и спряталась за ним. Пираты и здесь искали чем поживиться. Наконец, у нее появилось время, чтобы осмотреться по сторонам: твилек уже сидел, пригнувшись, рядом с ней. Кубаз спрятался за широкой балкой ближе к стене ангара и уже продвигался вперед на полусогнутых, не теряя ни секунды времени. Корабль, на котором они прилетели и на котором остался только Кален, снижался чуть дальше и выпускал лапы там, где его уже ждала группа вооруженных до зубов существ.

-За мной, нужно двигаться.

Твилек направился в сторону главного входа, прижимаясь к ящикам спиной. Сатто следовала за ним, стараясь одновременно прислушиваться к тому, что происходило возле корабля. Там Кален сходил вниз по трапу, а за ним, на высоте десяти сантиметров от земли, парили два чемодана с выкупом. До ее слуха едва доносились грубые голоса пиратов, но у нее не было времени, чтобы сконцентрироваться и прислушаться к ним с помощью Силы. Твилек подгонял ее жестом руки, он передвигался быстро и уже успел подобраться вдоль стены к тому входу, через который сами пираты вошли в ангар. Вдвоем, они проскользнули за их спинами в проход, в то самое время пока Кален представлялся переговорщиком со всей напыщенной формальностью, которая была необходима, чтобы завладеть вниманием пятерых пиратов, которые вышли на встречу. Как и предполагал Кален, от группы бандитов откололись двое и бесцеремонно направились внутрь прибывшего шаттла.

Выбравшись из ангара, твилек и Сатто тут же едва не попались патрульным, которые шастали туда-сюда по коридорам, сами не зная зачем, похлебывая дымившееся пойло из фляжек и беспрестанно ругаясь.

-Чтоб я хоть раз еще взялся за такое дельце! Капитан последнее время совсем слетел с катушек. Сначала республиканский военный фрегат, теперь это.

-Хватит ныть, грязный дурос. Все вы такие сопляки, или один ты?