Он свернул за угол, туда, где, как он знал, на потолке находился вентиляционный люк. Добраться до вентиляционной шахты было просто, но забраться туда нужно было аккуратно, не оставляя следов. Гнев вырубил все датчики поблизости четырьмя точными выстрелами, осмотрел потолок и, наконец, умело вскарабкался по рельефной колонне и открыл люк с помощью все той же карты с кодами доступа, которые и на этот раз сработали безотказно. Он ловко подтянулся внутрь и закрыл за собой проход. Гнев попробовал выпрямиться, но высота прохода не позволила этого сделать, и ему пришлось согнуться, чтобы двигаться дальше. Охрана искала его снизу, но здесь, по крайней мере на какое-то время, он был в безопасности. Согласно установленному плану, он должен был сообщить о готовности. Но, как будто тот уже знал где находится Гнев, незнакомец в костяной маске сам вышел с ним на связь. Он появился в виде холопроекции, и Гневу сразу стало ясно, что на той стороне звонка тоже что-то происходило. Его соучастник то и дело оглядывался назад. Голосом, требовавшим немедленного ответа, он обратился к Гневу.
-Какова ситуация? Где ты? Отвечай!
Гневу не понравился его тон. Обычно он никому не позволял так с собой разговаривать, но сейчас была необычная ситуация, которая требовала от него гибкости, и он прекрасно это понимал.
-Я буду у цели через три минуты.
-Поторопись! Они поняли, что произошла утечка. Скоро начнется эвакуация, они поменяют коды доступа. Ты должен спешить!
-Понял. Начинаем через три минуты.
-Хорошо. Три минуты. И помни, если все пройдет удачно, встречаемся в условленном месте.
Связь прервалась, и Гнев бросился вперед так быстро, насколько позволял потолок. Он прекрасно помнил каждый поворот в лабиринте вентиляционных шахт. Более того, ему казалось, что он уже не раз проделывал весь этот путь. День за днем, сидя в своем тесном, лишенном света убежище на одном из нижних уровней Антигорода, он представлял эти мгновения, визуализировал их, считал каждый свой шаг. Вот только на этот раз все было реально.
Он двигался быстро и был уверен, что успеет, если не встретит на своем пути непредвиденного сопротивления. Наемники и охрана уже должны были понять к этому времени, куда он делся. Надо было отдать им должное, мандалорцы были довольно смышлеными ребятами. Не сбавляя шага, он торопился вперед.
Все должно было быть сделано одновременно, иначе вся его жизнь окажется напрасной. Точность времени играла огромную роль в успехе всего предприятия.
Наконец, он добрался до люка, ведущего к месту его назначения. Воздух здесь нагнетался внутрь, и мощный вентилятор предоставил ему возможность проникнуть внутрь, как он на то и рассчитывал. Там, под ним, находилась Комната Бесед, где в тот самый момент лично присутствовали пятеро великих могулов Картеля Хаттов. Кто-то ненавидел хаттов также, как и он, и этот кто-то предоставил ему чертежи дворца, чтобы он, в конце концов, смог оказаться там, где был сейчас. Он сумел пробраться в одно из наиболее неприступных мест в галактике незамеченным, и сейчас… сейчас он собирался сделать с этими жирными алчными слизняками то, что когда-то они совершили по отношению к его народу, к его планете. Наконец, он сможет отомстить. Но он не собирался облегчать их участь, просто застрелив. О нет. Хатты должны были испытать то же, что и его народ, веками захлебывавшийся выкашлянными кровавыми легкими. Они должны были страдать. Сидя в вентиляционной трубе и прокручивая эти темные мысли у себя в голове, Гнев снял с пояса две газовых гранаты, нажал кнопки активации. Он ждал, хоть сам не понимал, чего именно. Сейчас, когда каждая секунда имела значение, время как будто расширилось и замедлилось. Отсюда он слышал мерзкие голоса великих хаттов наверняка строивших планы, как отобрать и ограбить очередной мир. Он представлял, как они жадно облизывались от одной только мысли о богатстве и запускали свои скользкие жирные лапы в аквариум с живым лакомством. Гнев пытался собрать воедино все то, за что он так сильно их ненавидел, но причин было так много, что ему казалось, что все они растворились в его, Гнева, бесконечной борьбе. Он так хотел осознать в голове настоящий момент – зенит всех его стремлений, но не мог. И когда он представил, увидел себя со стороны, сидящим на коленях над вентиляционным люком, его ладони разжались, и газовые шашки, выскользнув, улетели вниз.
Никогда еще время для него не длилось так долго, как во время падения тех двух дымящихся цилиндров. Наконец, они, один за другим ударились о пол снизу и раскатились в разные стороны, крутясь вокруг собственной оси, выпуская клубы зеленого едкого дыма. В тот момент все вдруг стало для него предельно ясно, как и было всегда, и его мысли вновь приобрели очертания в его действиях. Он подтянул маску респиратор, выбил ногой люк и скользнул вниз. Хатты – хитрые твари, и Гнев не мог позволить им каким-нибудь образом сбежать от его мести. Он должен был убедиться, что все они сдохнут, надышавшись отравляющим газом.
Как только Гнев спрыгнул в Комнату Бесед, двое других очень опасных существа увидели красный сигнал на своих приборных перчатках. Одним из них был бывший республиканский пилот, другим – убийца по имени Зед-Зо. Именно он руководил операцией, именно его Гнев называл неизвестным в маске из костей. Все семь могулов хаттов должны были умереть в тот день, но не все они оказались в одном месте в одно время, как планировалось.
Пять великих хаттов – властителей половины галактики, собрались в Комнате Бесед, но двоих других там не было. Великий могул Убаззо опаздывал, возвращаясь в столицу из рукава Тингела – нестабильного региона, требовавшего его личного постоянного внимания. Его прекрасная звездная яхта вынырнула из гиперпространства на подлете к Нал-Хатте.
Второй отсутствовавший – великий могул Тодогго был одержим собственной безопасностью и уже очень долго не появлялся в Комнате Бесед лично. Вместо этого, он использовал холопроекцию, в то время как сам находился под надежной личной охраной в своем дворце на Нар-Шаддаа. На него было совершено более десятка покушений, многие из которых не без основания приписывались другим могулам. Все они закончились неудачей, однако же, оставив на его теле множество шрамов и ожогов от бластера, а также развив в нем патологическую подозрительность несвойственную даже хатту. Огромный дворец великого могула представлял собой четыре корпуса, соединенных между собой круговыми путями сообщения, по которым ходили как служебные турбопоезда дворца, так и личный состав великого могула. Такая структура сообщения должна была обеспечить удобство и безопасность одного из семи самых знатных хаттов Картеля, ожидавшего предательства от каждого, и в особенности от собственных родственников. Однако личный бронированный поезд, который должен был стать важнейшим гарантом его безопасности, в итоге оказался уязвимостью. Турбопоезд был единственным местом, где оставалась хоть малейшая возможность добраться до Тодогго. Этой возможностью и воспользовался Зед.
Как и большинство хаттов, великий могул Тодогго был неравнодушен к изысканной трапезе. Он требовал, чтобы вся кухня неизменно следовала за ним повсюду. Зед-Зо, в свою очередь, знал, что уязвимость цели всегда стоит искать там, где кроются ее пороки. Узнав о гастрономической одержимости хатта, он проник на борт бронированного поезда в контейнере с едой.
Когда загорелась красная лампочка на перчатке Зеда, он уже прорубался сквозь личную охрану могула. Попеременно, он уворачивался то от удара виброклинка, то от выстрела бластера, нанося в ответ один смертельный удар за другим. Оставив с десяток стражников лежать мертвыми позади себя, он начинал уставать, а впереди было еще много врагов. Он отвел вертикальный удар тяжелого меча в сторону своим копьем и сразу же ответил сокрушительным ударом коленом в живот нападавшему. У него не было времени прикончить его, потому как с другой стороны промелькнул еще один белый плащ, за которым последовала серия выстрелов с близкого расстояния. Зеду не хватило времени предупредить атаку, поэтому он раскрутился в пируэте за спину стражника, чей удар мечом он парировал мгновение назад и использовал того как живой щит. Раскаленные зеленые выстрелы ударили в грудь, защищенную золотыми пластинами, прожигая металл насквозь. Стражник рухнул на пол мертвый, в то же время Зед, не теряя времени, уже выхватил собственный бластер из кобуры и нажал на спусковой крючок. Стрелявший стражник успел взглянуть себе на грудь, где дымились две дыры, прежде чем его ноги подкосились. Остальные уже были на подходе, экипированные силовыми щитами, что сулило значительно осложнить Зеду жизнь. Он вскинул руку с бластером и сделал серию выстрелов в сторону врагов, не надеясь, однако, что хоть один из них достигнет цели. И все же, ему удалось сдержать их хоть на какое-то время. Он сбросил с плеч черный плащ, сковывавший его движения, обнажив свои обычные боевые одежды: легкую броню, коричневую накидку и страшную маску. Он убрал бластер в кобуру, затем дотянулся до пояса и выпустил три маленьких дрона-сферы, которые тут же разлетелись в разные стороны и стали кружить вокруг него. Шестеро стражников в белых плащах и золотых доспехах приблизились к нему и стали двигаться по кругу, стараясь окружить. Зед не дал им такой возможности, напав первым. Личные стражи могула были сильными и преданными воинами. Они были элитными гвардейцами, которые давали обет защищать своего могула до самой смерти. И могул Тодогго ценил их верность настолько высоко, что платил за их службу так много, как никто другой. Ведь если кто-то из них забудет о данной клятве, то тут же вспомнит звон картель коинов, которыми щедро осыпал его хозяин. Каждый из них должен был знать, что никто в галактике не заплатит им больше их могула.
