Налек уже открыл было рот, но на этот раз Сатто его опередила.

-Куда ты отправился, Владыка Немерос?

-Эта информация мне не доступна, - неохотно признал ситх, - но я знаю, что когда-то я получил ее из обелиска - антенны, связанной с Силой.

-Антенны, связанной с Силой? - переспросила Сатто, шокированная самим существованием чего-то подобного.

-О да. Создание таких антенн - это искусство по сложности сравнимое с конструированием голокрона.

Налек бросился из лаборатории в главную комнату. Он должен был коснуться его сейчас же, узнать, что скрывал обелиск из неизвестного материала.

-Ему это не по силам, - Немерос скептически, но не скрывая интереса, смотрел ему вслед, - я чувствую в нем рану. Малышка Сатто, ты тоже должна это почувствовать. В этом заключается понимание его положения, как и его судьбы.

-Что ты имеешь ввиду? - обеспокоенно спросила она.

-Ты поймешь, - коротко ответил он.

Налек очень скоро вернулся назад. Без комментариев, он, весь на взводе, обратился к Сатто.

-Спроси его что это за штука и как она работает.

-Что ты сделал?

-Я коснулся его, но ничего не произошло.

-Обелиск - это семь соединенных элементов общего целого, - начал Немерос, не ожидая вопроса Сатто, - каждый из которых работает на кайбер кристалле. Его тело способно собирать в себе жизненную Силу, а также служить емкостью для ее накопления. Сквозь обелиск проходят тонкие каналы, которые соединяют кристаллы в общую систему. Вырастить такой обелиск непросто, да и мало кому было бы интересно этим заниматься. Но эта технология позволяет связываться с другими такими же обелисками в любой точке галактики через жизненную Силу. В этом заключается его особая полезность. В моем дневнике были точные расчеты.

-От него мало что осталось, - вставил Налек.

-Скорее всего, принцип работы должен чем-то напоминать джедайские архивы, или даже голокроны. Он тоже активируется Силой, поэтому у тебя и не получилось, - высказала свое предположение Сатто.

-Так и есть. Свойства у технологий схожи, за тем исключением, что обелиск способен самостоятельно генерировать Силу. Это полезно в таком месте, как это, - Немерос нехотя шевелил губами, принужденный выдавать свои самые ценные секреты.

-Им же нужно как-то... управлять?

-Да, нужно, - выдавил из себя ситх. - Внутри тело обелиска пронизано тонкими каналами, которые отверстиями выходят на поверхность. Закрывая эти отверстия пальцами, можно изменить потоки энергии внутри, и получить доступ к другим его... функциям.

-Таким как?

-Таким как связь.

Сатто заметила, что острый нос Немероса подернулся, словно что-то унюхав, но не придала этому большого значения. Намного больше ее тревожило то, что ей, похоже, придется вновь касаться всякой опасной ситской дряни, от которой у нее уже чуть не поехала крыша.

-Связь с кем?

-Я не откладывал в отголосок личности, заключенной в голокроне, ничего, что касается информации об обелиске, за исключением его строения и назначения, - с видимой неохотой признал Немерос.

-Тогда какой от тебя прок! - раздраженно отреагировал Налек.

Ситх оскалился. Сатто еще не знала до конца, на что был способен призрак Немероса, а потому считала, что Налек зря открыто его провоцировал. Хоть ситх и не проявлял открытого желания помочь, все же пока что он был полезен.

-Идем, я попробую что-нибудь придумать.

Сатто закатала окровавленные рукава куртки и уже протянула руку в сторону голокрона, чтобы притянуть его с помощью Силы, как вдруг к ней обратился Немерос.

-Подожди! У меня есть для тебя подарок, - хоть он и улыбался, его глаза оставались холодными.

-Какой подарок может быть у мертвеца? Идем, Сатто, мы уже услышали все, что хотели. Он лишь тратит наше время.

Налек уже терял всяческое терпение. Он торопился приблизиться к своей цели, которая впервые за долгие годы казалась достижимой, даже почти реальной. Но кроме естественных причин на его поведение, как подозревала Сатто, влияла буквально пропитанная темной стороной Силы пещера. Ее пагубное влияние на рассудок было нельзя недооценивать и игнорировать. Сатто не собиралась повторять собственную ошибку.

-Ни к чему торопиться. Давай выслушаем, что он скажет, - Сатто постаралась вложить в свои слова успокаивающее влияние Силы.

Налек, совладав со своими эмоциями, кивнул.

Немерос беззастенчиво, с язвительной ухмылкой, смотрел на Налека взглядом циничного хирурга.

-Мне нет дела до дурака, которого ты притащила сюда с собой. Сказать правду, я с удовольствием насладился бы зрелищем его глупой, но красивой смерти.

Налек посмотрел на него с открытой ненавистью. Немерос еще шире улыбнулся.

-Но тебя, Сатто, пока я потерять не готов. Ты придаешь моему существованию пусть ничтожный, но некий смысл. Поэтому ты должна жить. Поэтому, ты должна знать, что за этой дверью скрывается в тенях одно из моих созданий. Я чувствую свое творение даже в том ничтожном состоянии, в котором нахожусь.

-Благодарю за предупреждение, - Сатто неожиданно даже для самой себя кивнула ситху.

-Жаль, что тебе придется его убить, но такова цена, - Немерос кивнул ей в ответ, а затем его проекция пропала, растворившись в воздухе.

Сатто вытянула руку, и через секунду голокрон был у нее в ладони.

-Никогда не думал, что с обычным голокроном может быть столько проблем, - попробовал пошутить Налек.

-Думаю, что этот не совсем обычный, - ответила Сатто, доставая из-за спины катарский клинок. - О каком из своих созданий он говорил?

-Думаю о sozze a shokko. Будь осторожна. Я прикрою тебя сзади.

Она вышла из проема, держа перед собой виброклинок. Сатто обратила внимание, что шираки, которые до сих пор издавали мерзкие звуки из узких щелей и проемов, притихли. Сделав несколько первых шагов по пещере, она сразу увидела его. Sozze a shokko - проклятый призрак, склонился над трупом мертвого ширака и жадно его пожирал, отрывая куски плоти своими страшными лапами. По всей видимости, монстр был слишком голоден, чтобы устоять перед шансом полакомиться свежими внутренностями, забыв о его главной добыче - джедае. Его мощное тело не было полностью скрыто от глаз, Сатто могла видеть его очертания, но не чувствовала в Силе.

В этот раз преимущество внезапности оказалось на стороне Сатто, и она не собиралась его упускать. Теперь ей не нужно было скрывать свои способности джедая, она видела своего врага и на этот раз не собиралась сдерживаться. Не говоря Налеку ни слова, она направила мощный поток Силы через правую руку, хватая и крепко сжимая sozzea shokko. Тварь отреагировала мгновенно: еще до того, как Сатто успела схватить его, он бросился в сторону, но не успел увернуться. Их глаза встретились, и Сатто снова увидела те самые отвратительные маленькие желтые глаза, наполненные беспричинной безудержной ненавистью и желанием убивать.

Тем временем, Налек выхватил бластер и направил его на монстра. Раздался выстрел, который, поразив цель, не нанес ей существенного вреда. Сатто чувствовала, что ее хватка не так сильна, как она рассчитывала. Тварь сопротивлялась, вырывалась, тянулась к ней вымоченными в крови лапами. Сатто бросила клинок на землю, и протянула вперед и вторую руку тоже. Она осталась безоружной, но ее давление на врага усилилось. Проклятый призрак рычал, бросался вперед, яростно отталкиваясь от камня всеми четырьмя лапами, оставляя на нем глубокие царапины. Он был силен, и Сатто понимала, что должна покончить с ним сейчас же, чтобы не оставить твари шанса вырваться и напасть. Двумя руками она сжала его еще сильнее. Раздался хруст, и последовавший за ним вопль боли и ярости. Сатто нажала еще, переломив еще несколько костей, а затем резко отпустила хватку Силы. Sozze a shokko бесконтрольно, по инерции, рванул вперед, и, споткнувшись на переломанных конечностях, упал на том месте, где еще мгновение назад находилась Сатто. Она отступила в сторону, притянула с пола виброклинок, и уже замахнулась над головой твари, которая отчаянно крутилась, пытаясь отыскать добычу, которая так внезапно от нее ускользнула. На шею монстра опустился удар, который все закончил. Из раны хлынула бледная кровь, когда конечности все еще продолжали двигаться в конвульсии.