-Хорошо, что у тебя оказался этот детонатор. Он спас наши жизни.

-Никогда не знаешь, что может пригодиться, верно? - он проткнул ползшего без одного крыла ширака, вертикально вонзив в него клинок.

-Они способны высасывать Силу из раны. Возможно питаются ей. Никогда не встречала ничего подобного, - из рваной раны на правой руке струйкой сочилась алая кровь, стекая по голубой коже. Вся ее одежда была разорвана, обнажив менее серьезные порезы от когтей и хвостов, а также рану, полученную ей ранее от «проклятого призрака».

-Это ситская алхимия, - уверенно заявил Налек. - Изначально эти существа не были на это способны.

-Он изменил их...

-О ком ты говоришь?

-О хозяине этой пещеры.

-Верно. Вероятно, он опасался за свою жизнь. Возможно, был в неладах с другим ситхом. Такое частенько случалось.

Сатто знала наверняка чего боялся Немерос - ортодоксальных джедаев с Дантуина у которых были с ним личные счеты.

-Но как же хозяин этого места оставался цел?

-Этого я не знаю. Возможно, так же, как и мы – благодаря свету. Вполне возможно, что с тех пор, как здесь кто-то было в последний раз, шираки здорово расплодились. А может, у него был какой-то другой способ. Кто знает.

-Кто знает... - вторила ему Сатто.

-Когда ты воспользовалась Силой, зажглись факелы.

К Сатто уже полностью вернулось зрение, и она видела, как сбежавшие шираки расползались по темным щелям, бешено отбивая крыльями по камню, чтобы протиснуться внутрь. Они с Налеком, тем временем, торопились прикончить тех, которые были в пределах их досягаемости.

-Все дело в этой странной жидкости, в этой смоле, которая здесь повсюду.

-Скорее всего, - Налек приблизился к центральному смысловому объекту всей комнаты. Обходя его по кругу, он добивал потерянных в пространстве тварей, - видишь, она стекает сюда по каменным желобам откуда-то сверху.

-И что он по-твоему с ней делал?

Перешагивая через трупы, Сатто подошла ближе к центру, и, опершись спиной на обелиск, достала из поясной сумки небольшой баллончик.

-Пока не знаю, - Налек пожал плечами, - но думаю, что жидкость должна быть крайне восприимчива к воздействию Силы.

Сатто нажала на кнопку, и густая белая пена закрыла собой рану. Через несколько секунд на воздухе она затвердела, не утратив при этом эластичности. Она срезала выступавшую часть лечащего материала вибромечом. Налек заметил это и подошел ближе.

-Все в порядке? - спросил он, осматривая рану.

-Да.

Налек кивнул. Случайно, его взгляд перешел с Сатто на обелиск за ее спиной. Он нахмурился. Сатто, встревоженная его взглядом, отступила назад и встала рядом. Только сейчас она обратила внимание, каким высоким был обелиск. Он возвышался почти до самого каменного свода. Снизу же, от его центра по полу спиралью расходились запыленные и истершиеся рунические письмена.

-Ты знаешь, что здесь написано?

Прежде чем ответить на вопрос, Налек обошел стеллу еще раз, вглядываясь в изрезанный графическими символами каменный монолит. Он ни разу не дотронулся до него, хотя внимательно изучал глазами.

-Кое-что я понимаю, но не все. Возможно, это древний диалект.

-Мне бы сейчас точно не помешал протокольный дроид.

-Вряд ли он смог бы помочь.

Сатто странным образом тянуло к обелиску. Ее рука, казалось, сама вытянулась вперед, готовая дотронуться до него кончиком пальца, когда Налек одернул ее руку.

-Ничего не трогай, если не уверенна, что это безопасно.

Она вопросительно подняла брови.

-Насчет... этого я не уверен. Нужно узнать как можно больше об этом месте.

Сатто кивнула, и, поднявшись на ноги, огляделась по сторонам. Зеленоватый свет освещал целиком подземную комнату, которая имела неожиданно правильную геометрическую угловатую форму. Обелиск же был единственным инородным элементом среди наросших за века геологических образований. Но было еще кое-что: две каменные двери выделялись из монолита стены друг напротив друга по обе стороны от щели-входа, через которую они проникли внутрь. Налек подошел к одной из них. Сатто, которая решила полностью довериться ему в этом предприятии, поспешила подойти ближе.

-Это похоже на двери, верно? Но тебе не кажется, что они какие-то...

-Странные?

-Да. Странные. Как эта глыба должна открываться?

Налек был напряжен. Он внимательно осматривал каждую трещину, каждый скол на плите, пока не сфокусировал все свое внимание на нанесенных в центре рунических знаках.

-Это ручка, или что-то в этом роде.

-Что ты имеешь ввиду? - Сатто перевела взгляд с Налека на расположенные по кругу угловатые символы.

-Думаю, что эту дверь можно открыть только с помощью Силы, - он недовольно скривил губы. - Предположу, что при любом другом воздействии пещера просто обвалится.

-Но как? - Сатто недоуменно осмотрела каменный свод. - Это же просто камень.

-Не знаю. Тебе придется попытаться сделать это самой.

Голова Сатто шла кругом. В этой пещере она сталкивалась с явлениями, о которых вряд ли нашлись бы данные даже в великой библиотеке Ордена на Корусанте. Возможно, она была первым джедаем, который сталкивался с чем-то подобным.

Она протянула руку к символам, ее кожа соприкоснулась с шершавым камнем - бесчувственным и холодным.

-Не понимаю, что я должна сделать.

Налек раздражался от нетерпения и препятствий, которые встали перед ним и его заветной целью. Сатто хотела бы придать ему сил, уверенности, сказать нужные слова, но они так и застыли у нее на языке.

-Я не знаю, Сатто, попробуй что-нибудь. Ты же среди нас единственный джедай.

Впервые за долгое время она различила в его голосе отзвук холодного металла, направленного непосредственно к ней. Отбросив дурные мысли, Сатто сконцентрировалась на плите, которая преграждала им путь. Первым делом она решила попробовать самое простое, что пришло ей на ум.

Отойдя в сторону, направив открытую ладонь в сторону плиты, она использовала толчок Силы. Каменный блок не сдвинулся, и лишь приведенный в движение спертый воздух и россыпь мелких камней пронеслись по пещере.

-Это не сработает. Слишком дешевый трюк, - Налек нетерпеливо ходил из стороны в сторону у нее за спиной. - Попробуй что-нибудь еще.

Плита не была для нее слишком тяжелой. Она передвигала и более тяжелые объекты. На дверь была наложена печать, и у нее осталась только одна идея, как ее можно было открыть.

Она подошла вплотную к плите, протянула руку и приложила открытую ладонь к выгравированным в форме окружности знакам, направив внутрь плиты самый мощный поток Силы на который только была способна. В то же мгновение знаки загорелись красным. Налек сделал шаг в сторону, завороженно следя за происходящим.

-Похоже, получилось, - она улыбнулась ему. - Что мне делать дальше?

-Попробуй... отодвинуть ее в сторону, - Налек, казалось, был сам удивлен своей внезапной догадкой.

Не отнимая руки, Сатто повела ей в сторону, и плита подалась. Она почувствовала в Силе странную связь, словно она держала каменный монолит в руке, и только так могла сдвинуть его с места. Со скрежетом, на который забившиеся в щели шираки отозвались пронзительным визгом, плита отъехала в сторону, открывая за собой проход в глубинную комнату пещеры.

-Ситское колдовство. До сих пор работает. Но как ты узнала?

-Джедайское чутье, - кончик ее рта подернулся в улыбке.

Налек, решив не повторять ошибки, не стал вступать в темноту, не зная, что ждет их внутри. Он отошел назад, чтобы подобрать с пола потухший факел.

-Если там тоже есть такие факелы, то они зажгутся, как только ты используешь Силу.

Сатто кивнула и сделала шаг вперед. Она протянула руку в темноту и пропустила сквозь себя слабый поток Силы, которого оказалось достаточно. Зеленоватый свет озарил пещеру в нескольких местах сразу. Внутри не было видно никаких намеков на угрозу. По всей видимости, даже шираки не смогли проникнуть в закрытую комнату. Задев плечом Сатто, Налек первый вошел в помещение.