-Хотите вы этого или нет, господин Гу, но мы с вами в одной лодке. Я уже делился мнением с триумвиратом, - он посмотрел на Вилимена, и тот одобрительно кивнул, - что финансовую войну нам не потянуть, действовать нужно было раньше. Сейчас остается всего один вариант, в котором Республика с большой вероятностью выйдет победителем.

Вилимен окинул взглядом ложу и всех присутствующих. За свою восьмилетнюю карьеру консула, он видел многое. Весь спектр страстей, влияющих на поведение разумных существ, был собран в галактическом сенате. Храбрость, отчаянье, ненависть, справедливость, трусость и даже великодушие представали перед ним порой в самых удивительных проявлениях. Большая часть сенаторов считали умение скрывать или подделывать свои мысли и эмоции талантом, необходимым для своей работы. Но для Вилимена, все их попытки спрятать от него истинные причины своих действий, были смешны. Его талантом было видеть их игру. Чаще всего, для этого ему даже не нужна была Сила. Драйверы у всех существ в галактике были одни и те же, нужно было просто внимательно смотреть, чтобы видеть. Именно феноменальное внимание к деталям всегда отличало его от других джедаев. Со временем, он довел его до совершенства, и теперь, глубинные мотивы каждого присутствовавшего в ложе были для него так же ясны, как если бы те заявили об этом вслух. Вилимен видел сквозь улыбку Бломтвиста желание того приблизиться к политическим элитам. Ему не нужно было читать мысли сырьевого магната, чтобы знать о стремлении Нулмека обезопасить свои счета в случае войны, а еще лучше, на ней заработать. Не было нужды в видениях, чтобы чувствовать исходивший от Дейзена страх и, как следствие, ненависть к нему, как к джедаю. Он бесстрастно читал каждого из присутствующих. Вопрос был лишь в том «как» и «когда» использовать слабости каждого значимого актора республиканской политики.

-Господа, это тот самый день, когда каждый истинный патриот Республики должен встать и отдать голос на защиту ее идеалов.

Вилимен подался вперед, опершись локтями на ручки кресла. Он доверительно улыбнулся всем вместе и каждому в отдельности.

-Так бы я начал речь в сенате. Но здесь, среди существ разумных и проницательных, я не буду прибегать к патетике. В той или иной степени, каждому из присутствующих здесь, ясно, что ближайшие годы станут решающими в новейшей истории Республики. И то, что с ней произойдет, будет зависеть непосредственно от наших решений. Противостояние хатам – вопрос выживания. Мы либо позволим им взять верх и определить вектор развития галактики на следующую тысячу лет, либо сами будем решать свою судьбу и судьбу всех тех, кто нуждается в нашей мудрости, взвешенности, гуманности.

Он обвел взглядом всех собравшихся. Существа в ложе были как будто заворожены его риторикой, ожидая, что он вот-вот продолжит. Вилимен не заставил их ждать.

-Я выбрал свою сторону давным-давно, когда прошел испытания и стал рыцарем джедаем. И я буду бороться за то, чего мы достигли, а главное, за то, чего еще можем достичь. А что насчет вас, господа? Вместе мы можем творить ту историю, какую пожелаем.

Он завоевал их. Легко. Как он умел, вдали от стен сената, его воля очаровывала окружающих. Решительный и серьезный, внутри консул улыбался важной победе. Сыграв на их гордости, он не оставил пространства для споров и возражений. Совсем скоро, Республика заключит льготный контракт на металл Нулмека, спикер даст больше времени на выступления союзников открытого конфликта, благодаря связям с Бломтвистом, а миры Внешнего Кольца, после некоторых раздумий, увеличат налоги и добычу полезных ископаемых. Что касается Дейзена, то тот уже загубил свою политическую карьеру. Теперь, это был лишь вопрос времени, когда Кореллия сменит представительство на новое – сильное, адекватное и амбициозное. Это было идеальное время. Идеальное место. Идеальная аудитория.

-Консул, знайте, вы всегда можете рассчитывать на банкиров Муунилиста. Мы с радостью поддержим ваши самые смелые начинания.

-Думаю, мы с вами договоримся, Вилимен. Вы – разумное существо. И джедай. Вы всегда понимали важность внешнего кольца для Республики. Сложившаяся ситуация может благотворно сказаться на промышленности в отдаленных, но стратегически важных мирах. Если мы сумеем убедить остальных.

Старый твилек не сводил глаз с Вилимена. Опытный политик, он тоже не упускал своего. Он играл в игру сильных, умело используя преимущества своего положения.

Вилимен, было, уже подался вперед, чтобы скрепить возникшее взаимопонимание словами благодарности, как вдруг, Бломтвист прервал их, вскрикнув.

-Наконец-то! Слышите? Музыка затихает. Сейчас начнется! – он широко улыбнулся участникам прерванной беседы.

В этот момент в ложу снова поднялся управляющий. Он сделал учтивый поклон, давая понять, что не хотел прерывать беседы. С кроткой улыбкой хозяина, Ан`андрак обратился ко всем сразу.

-Прошу прощения, господа, просто хотел убедиться, что у вас нет ни в чем нужды, и сообщить, что с минуты на минуту, на сцену выйдет Дива.

-Спасибо, Луас, – произнес Вилимен.

Когда тот уже отошел и собирался спуститься вниз на платформе, он вежливо добавил.

-Луас, не желаете присоединиться? Отсюда открывается самый лучший вид, но вы это и сами прекрасно знаете.

Деварониан, с мягкой грацией кота, развернулся.

-Я бы с удовольствием, но, боюсь, не в этот раз. С моей работой редко удается насладиться даже минутой свободного времени.

Он поклонился и сделал шаг назад, безошибочно и уверенно встав на платформу.

-Не люблю этого заносчивого типа…

-Великая Сила, господин Гу, при всем уважении, помолчите. Давайте, наконец, просто слушать, – с этими словами Нулмек развернул свой диван в сторону сцены.

-Не ожидал от вас такого трепетного отношения к музыке, Херст.

-Музыка чудесна, но Она… Думаю, я влюблен. Кстати, вы там на Кореллии вообще влюбляйтесь?

Дейзен промолчал, поджав губы. Торгута рассмеялся. Он запустил в рот кусочек пористого, пропитанного черным соусом мяса, продолжая улыбаться и усердно жевать.

-Вы принимаете все слишком близко к сердцу, Дейзен. В этом ваша беда. Попробуйте вот это. Превосходно приготовленный воздушный змей…

-Да замолчите же!

Бломтвист пожал плечами. Не желая перечить уже входившему в краску Нулмеку, он присоединился к остальным на краю ложи.

Свет погас. Лишь приглушенные красные огни горели над каждым столиком. В центр полукруглой сцены медленно опускалась платформа. Красные прожектора осветили четырех музыкантов: двух девушек людей, державших в руках причудливые инструменты с десятками струн, бита, устанавливавшего тяжелую трубу себе на колени и твилека с круглым инструментом, который, то уменьшался, то увеличивался в размерах, начиная издавать объемные глубокие звуки. Один за другим, остальные встраивались в течение звуков, создавая музыку насыщенную и мягкую.

Наконец, платформа спустилась. Яркий луч белого света постепенно усиливался, и, спустя мгновение, перед зрителями предстала Она. «Лазурная Богиня Корусанта» - Иза Луна. Раздались аплодисменты, которые затихли только тогда, как только она начала петь. Ее чудесной красоты голос словно плыл в обволакивающей зал музыке, оттеняя инструменты живой энергией. Ее самая мягкая, тревожная и трогательная песня разносилась по всему залу, окутывая собравшихся чувственным трагизмом. Она пела об одиночестве и свободе от лица хрупкой невинной красоты, дотягиваясь до жестких сердец присутствовавших. Самые могущественные и решительные существа в Республике не могли устоять перед мягким обаянием ее голоса. Просачиваясь в самые глубины их сущностей, он вызывал переживания, на которые, как сами думали, они уже не были способны.

И даже если не все могли понять и оценить ее безусловный талант, то красота Изы не вызывала ни малейших сомнений. Мужчины во всей галактике, вне зависимости от расы и возраста боготворили молодую красавицу с лазурной, словно сверкающей кожей и лицом, которое оставалось в памяти навсегда. На ее идеальной фигуре красовалось восхитительное красное платье. Оголяя спину, плечи, руки и живот, оно не сходилось на груди и делало материю словно частью ее собственного тела.