— В этом ты не ошибаешься. Но тебе нужно расслабиться, и я предпочту, чтобы ты вымыла волосы прямо сейчас, а не сливала воду из ванны и включала душ.

— Я бы замерзла, просто ожидая, когда начнется душ, — кивает она. — А вот для тела я точно сделаю это. Я чувствую себя лучше. Спасибо, Джулиан.

— Да? Без проблем, Corazón.

Она улыбается и закрывает глаза, пока я массирую ей кожу головы после ополаскивания волос. Мои мысли блуждают, и я вспоминаю о том, что сказала Лена.

После того как я столкнулся с Элианой и увидел, что ей нужна моя поддержка, я забыл, почему я был в ярости раньше. Лена упомянула о двойном свидании. Я хочу спросить ее, что Лена имела в виду, но не хочу портить этот момент.

Я хочу утешить Элиану, насколько это возможно, и показать ей, что я могу быть рядом с ней не только в этом.

Я подожду, пока Элиана не будет в таком уязвимом состоянии духа, чтобы спросить ее, что имела в виду Лена.

Двадцать

ЭЛИАНА

Я взяла номер Гарри в начале недели, еще до фиаско с Лорой. И до близости в ванной с Джулианом. Мне было приятно находиться в его объятиях и говорить с ним о своих проблемах.

Он так хорошо слушает и предлагает поддержку, когда это необходимо. Он не пытается давить на меня слишком сильно и дает мне пространство, когда мне это действительно нужно. Эта ночь доказала мне, что то, что между нами было, не только физическое, но и нечто большее.

В итоге я провела с ним ночь, в четверг пошла на занятия, а в пятницу до субботы просидела в своей комнате.

Я не хотела идти на двойное свидание сегодня, но все уже сказано и сделано, и я не могу отказаться. Как бы мне ни хотелось рассказать Лене о Джулиане, я не могу. Я не могу рисковать тем, что она узнает правду.

Я и так уже угодила в метафорическую канаву с Лорой. Я не могу позволить себе потерять что-то еще. Если я не пройду ее курс, тогда я не знаю, что мне делать. Моя жизнь зависит от того, как я сдам экзамены и получу эту чертову степень.

Я даже не уверена, хочу ли я этого. Я чувствую то же самое, что и в конце обучения в медицинском колледже. Что, если случится то же самое? У меня уже слишком много долгов перед колледжем, и я не могу добавить еще одну степень. Я должна доучиться до конца.

Как бы мне ни нравилось писать стихи и рассказы, это не то, что я могу считать своей карьерой в будущем. Может быть, я стану писателем-призраком для какого-нибудь известного автора и уйду на пенсию раньше.

От размышлений меня отрывает сообщение, пришедшее на телефон. Я проверяю его и вижу, что Лена с ребятами уже здесь и ждет меня. Я выбрала струящееся черное платье и черные прозрачные колготки с фальшивыми хрустальными драгоценными камнями, отражающими свет. На ногах черные сапоги.

Полностью черный наряд, чтобы соответствовать тому, как я отношусь к этому двойному свиданию. Я даже подумала о том, чтобы сделать темный макияж, но это было бы слишком сложно.

Я хватаю сумочку и запихиваю в нее важные вещи, а затем сбегаю по лестнице и направляюсь к двери. Я слышу, как родители разговаривают на кухне, но не иду к ним. С тех пор как я встретилась с Лорой, моя мама не перестает бросать на меня злые взгляды.

Скорее, разочарованный взгляд.

Я знаю, что они с Лорой стали чаще общаться, и нет сомнений, что Лора рассказала ей о моих оценках. Я очень надеюсь, что мама не узнает о задании, которое я провалила, — это было бы слишком далеко, и я не уверена, что этим можно делиться между профессорами.

Я выскальзываю из дома и вижу красивый черный "Mustang" с Малкольмом и Леной на переднем сиденье.

Она машет мне рукой и визжит, когда я подхожу к машине и открываю заднюю дверь, садясь внутрь. Гарри сидит на заднем сиденье и улыбается мне, а я поворачиваюсь к Лене. Я закрываю дверь и пристегиваю ремень безопасности.

— Ты готова? — спрашивает она, вздергивая брови. Я киваю и жую щеку, прежде чем повернуться к Гарри.

Малкольм улыбается мне, включает музыку и отъезжает от моего дома. Гарри наклоняется ко мне и кладет ладонь на мое колено. Я вздрагиваю от его прикосновения, но не хочу устраивать сцену в машине.

— Ты сегодня красивая, — шепчет он. Я улыбаюсь ему, а затем смотрю в окно и изучаю архитектуру каждого проплывающего мимо здания.

Поездка не занимает много времени, мы подъезжаем к ресторану, и Малкольм говорит нам занять столик, пока он паркует машину. Гарри выходит из машины, обходит ее и ждет нас. Я не жду, что он откроет мне дверь, но да ладно.

Лена выходит из машины и тут же сцепляет свою руку с моей, пока Малкольм не отъезжает, а Гарри не засовывает руки в карман.

Когда мы оказываемся у двери, я снова замечаю, как Гарри идет впереди нас и едва удерживает дверь открытой для нас. Лена так увлечена ожиданием того, что Малкольм наконец-то присоединится к нам, что наверняка не замечает таких вещей.

Это возвращает меня к журналу, который я читала несколько дней назад… О том, как понять, что ты нравишься парню.

Но это кажется обычным приличием, которое должен соблюдать джентльмен. И пока что он получает 0 баллов. Это не то, что меня действительно волнует, но я бы хотела, чтобы эта ночь прошла гладко, а он мешает мне наслаждаться ею.

И так проходит остаток вечера. Малкольм делает все правильно, даже для меня, в то время как Гарри настолько поглощен собой, что кажется, будто мы пришли на ужин, чтобы посмотреть, как Лена и Малкольм ходят на свидание. Он совсем не похож на того человека, который был на факультетском ужине.

Это странно, и в итоге я оправдываюсь, когда официант забирает нашу еду и мы ждем чека. Чек, в котором Малькольм с радостью платит за еду Лены, а Гарри не произносит ни слова и говорит официанту, что сам заплатит за свою. В этот момент Малкольм смотрит на меня и бросает жалостливый взгляд.

Я чувствую все неправильные предчувствия. Мне нужно уйти.

Это было последней каплей, я нашла в сумочке несколько двадцаток и высыпала их на стол. Я сказала Лене, что увижу ее завтра, и встала. Я не потрудилась отлучиться в туалет. Я сразу же выхожу из ресторана.

Убер уже едет, и я пишу Лене, что у нас ничего не вышло и чтобы она не бегала за мной. В ответ она прислала мне извинения и эмодзи сердечка.

Когда UBER подъезжает, они спрашивают мое имя, и я подтверждаю, садясь внутрь. Пока они проверяют мой адрес, я извиняюсь и даю им новый адрес.

За одиннадцать минут мы доезжаем до многоквартирного дома, и я набираю номер его квартиры.

Без колебаний дверь здания открывается, и я направляюсь внутрь к лифту. Поднявшись на его этаж, я быстро стучу в дверь.

Со вчерашнего дня мы почти не переписываемся, но это странное чувство, которое я не могу объяснить. Как будто мне не нужно говорить ему, что я здесь. Дверь отпирается и распахивается.

— Привет, — шепчу я. Он одет в серый свитшот с длинным рукавом. Точно так же, как в тот вечер, когда я столкнулась с ним в мексиканском ресторане во время пробежки.

Я широко улыбаюсь, и он протягивает мне руку. — Ты в порядке?

Я киваю и беру его мозолистую ладонь, позволяя ему затащить меня внутрь, он закрывает дверь, и я прижимаюсь к ней с другой стороны. Он поднимает руку, чтобы провести линию по моей щеке. Его карие глаза буравят меня, и я улыбаюсь еще шире.

— Что? — спрашивает он, его щеки краснеют.

— Мне просто нужно было увидеть тебя, — признаюсь я.

Джулиан наклоняется для поцелуя, и я не останавливаю его. Мое сердце почти успокоилось от его поцелуя и успокаивающего прикосновения. Все, чем Гарри не был сегодня. Я не хочу думать о нем, но мне становится легче от того, что я решила выбежать из ресторана.

— Что случилось? — спрашивает он, наконец оторвав нас от поцелуя. Он делает шаг назад и наконец рассматривает мой наряд. Я смещаю свой вес и иду к его дивану, усаживаясь на него. Я провожу рукой по волосам.