Для тех, кто втайне обожает разницу в возрасте с привкусом запретной романтики и того, чтобы вас называли хорошей девочкой.

Это для вас.

Плейлист

LOVE ME HARD by Elley Duhé

Good For You by Selena Gomez, A$AP Rocky

So It Goes… by Taylor Swift

Shameless by Camila Cabello

Drew Barrymore by Bryce Vine

Small Doses by Bebe Rexha

Riptide by Saint Chaos

Nonsense by Sabrina Carpenter

The Color Violet by Tory Lanez

Dopamine by Siiickbrain, Maggie Lindemann

Nobody by Selena Gomez

ceilings by Lizzy McAlpine

Kiddie pool by GAYLE

UNDERSTAND by keshi

Роман “Тайная уступчивость" предназначен для читателей 18+.

Пролог

ЭЛИАНА

Переезд домой — это отстой.

А переезд к родителям в 23 года? Еще хуже. Ничто не может убедить меня в том, что возвращение в родной город и жизнь с родителями не превратятся в сплошное месиво. Колоссальный кошмар.

Последние пять лет я провела во Флориде, получив степень бакалавра и начав обучение в медицинской школе. Это было нелегко, но я знала, что хочу справиться с этой задачей. Но потом кое-что изменилось.

Перед поступлением на второй курс медицинской школы я ничего не чувствовала.

Никакой страсти. Никакого влечения. Никакого желания продолжать этот путь.

Это была не я. Я никогда не сдаюсь. Я никогда не позволяла себе слишком сложную задачу, чтобы сдаться на полпути. Именно так я себя чувствовала, когда сдавала документы на отчисление.

Мне казалось, что я превратилась в оболочку человека, которым больше не хотел быть. Я должна была расколоть эту оболочку и понять, что, черт возьми, я хочу делать со своей жизнью. А что я хотела делать? Я понятия не имела. Но я точно знаю, что мои поступки зависели от решения моих родителей.

Поскольку моя мать происходила из семьи очень успешных профессионалов, от юристов до хирургов, я должна была соответствовать ее представлениям. А отступать перед вызовом, чтобы доказать ей, что я способна на такое, было не в моих силах. В конце концов это привело к тому, что последние пять лет я потратила впустую на мечту, которая больше не была моей.

Да она и не была моей изначально. Все это было ради нее, а она все еще не выглядела счастливой.

Так что, как бы ни было хреново возвращаться домой, это единственный вариант, который у меня остался. И лучше бы он того стоил.

Один

ЭЛИАНА

Мои ноги ступают по тротуару, я делаю правильный вдох, ветреный воздух пронизывает мои легкие, когда я заканчиваю утреннюю пробежку.

Еще один квартал, и я дома. Мои глаза скользят повсюду, пока я набираю темп и учащаю дыхание.

Нью-Хейвен, штат Коннектикут, прекрасен в августе. Листья приобретают все новые цвета, сигнализируя об осени. Мое любимое время года. Даже те листья, которые начинают падать на землю, представляют собой прекрасное зрелище в городе.

Краски перехода от лета к осени начинают окутывать окрестности, как будто я попала в кино. В воздухе витает крепкий запах кофе, а также свежесть деревьев после ночного дождя. Это почти успокаивает.

В следующем месяце будут открыты тыквенные поля, яблочный сидр появится на полках ближайшего продуктового магазина, и я смогу пользоваться камином в гостиной.

Пробегая мимо любителей утренних прогулок, я не могу не улыбаться. Возможно, жить здесь снова будет не так уж плохо. Он так сильно изменился с тех пор, как я уехала в колледж, и здесь недавно появились новостройки, которые мне еще предстоит изучить.

Наконец я сбавляю скорость, приближаясь к ступеням дома моих родителей. Это старый трехэтажный дом, расположенный в тихом районе, где все дома стоят рядом друг с другом, как таунхаусы. Дом построен из старого красного кирпича с черными акцентами. Мои родители живут здесь с тех пор, как я переехала в колледж, но я приезжала к ним только на праздники.

Раньше они жили в соседнем квартале, но как только я переехала, они получили работу в соседнем университете, не пожалели денег и переехали в другой район. Они ездили на работу в другой колледж, пока не устроились в Йельский университет.

Теперь их дом находится в десяти минутах ходьбы от кампуса. Они могут ходить на работу пешком, если им это действительно нужно, но мои родители никогда не просыпаются поздно. Обычно они встают раньше, чем все соседи.

Мои шаги немного замедляются, когда я поднимаюсь по ступенькам, а ноги после пробежки становятся похожими на желе.

Я достаю ключ от дома из маленького кармашка на молнии сзади леггинсов. Дверь громко скрипит, когда я пробираюсь внутрь.

Запах кофе доносится до меня, когда я закрываю дверь и снимаю наушники с головы, чтобы они болтались на шее.

— Элиана? Это ты?

Голос моей матери доносится по коридору, когда я снимаю кроссовки на площадке перед домом в нашей импровизированной грязной комнате. Я решаю снять с себя наушники и повесить их на свободный крючок рядом с другими куртками.

— Да, только я, — кричу я в ответ.

Из глубины дома, где находится моя мама, доносится стук тарелок. Я следую за шумом по тускло освещенному коридору, в который редко попадает солнечный свет. На стенах висят фотографии моих родителей и меня, а на комодах и маленьких столиках, стоящих вдоль коридора, — предметы антиквариата.

Я захожу на кухню, где наконец-то стало светло от люстры над головой. Я вижу, как мама готовит яичницу на сковороде, и поворачиваюсь к ней, чтобы посмотреть на меня, все еще переводящего дыхание.

— Садись. Я приготовила тосты, яичницу и кофе. Если ты хочешь бекон, тебе придется приготовить его самой.

Ее тон звучит отрывисто, темные волосы рассыпаются по плечам, и она снова поворачивается к сковороде и взбивает яйца. Ее фарфоровая кожа блестит под светом люстры, а дорогие золотые браслеты звенят друг о друга.

— Спасибо. Где папа? — спрашиваю я, пробираясь к кухонному острову и усаживаясь на один из мягких барных стульев.

Стены в этой комнате абсолютно белые с золотыми акцентами. Шкафы приятного светло-кремового цвета, а приборы из нержавеющей стали в каждом углу делают эту кухню словно из каталога. Нетронутая и чистая, прямо как моя мама.

— Он в своем кабинете, проверяет электронную почту, просматривает учебные планы, прежде чем отправиться на встречу с остальными членами отдела. Ты слышала хорошие новости? Он новый заведующий кафедрой.

Я киваю и тянусь к стакану, стоящему на острове, подтаскиваю его ближе к себе, а затем беру кувшин. В кувшине есть небольшая чашка с нарезанными лимонами, готовыми к выжиманию. Я наливаю себе стакан и опускаю четвертинку лимона в холодную воду.

Я делаю долгий глоток. К сожалению, я забыла взять с собой на пробежку бутылку с водой.

— Это здорово для него, правда. Я забыла, что скоро начнется семестр, верно?

Мама кивает и выключает плиту, а затем направляется ко мне со сковородой. Я быстро беру тарелку, которую она поставила для меня, и поднимаю ее, чтобы она выложила на нее порцию яичницы. Рядом с ней лежит стопка тостов, и она осторожно поднимает один из них между наманикюренными пальцами, а затем кладет его рядом с яичницей. Выражение ее лица на миллисекунду становится кислым, но я все равно улавливаю это.

Какая-то часть меня хочет спросить ее, что я такого сделала, что расстроило ее из-за нашего простого общения, но я знаю, что лучше.

Я слабо улыбаюсь ей, пока она не приготовила свою тарелку и тарелку для моего отца.

— Да, три с половиной недели, а потом здесь будет сумасшедший дом. Ты знаешь, как это делается. Бумаги повсюду. Мы застрянем либо в своих офисах в кампусе, либо здесь.