Он поднимает руку, и я беру вилку, накручивая на нее макароны.

— Можно я останусь здесь на ночь? Я хочу начать ревизию завтра утром, но сегодня я не могу даже думать о том, чтобы пойти домой.

— Конечно. Оставайся на любую ночь, даже если меня здесь не будет.

— Да? Где бы ты был, если бы это случилось?

Он бросает на меня взгляд, а затем ухмыляется. — Наверное, вдалбливал бы смысл твоей маме или читал нотации Лоре.

— Ты бы не стал!

Он смеется.

— Элиана, ты уже должна знать, что я готов на все ради тебя.

От его признания у меня в животе порхают бабочки, а тело становится теплее.

— Правда?

Он кивает, вертя в руках макароны и откусывая кусочек.

— Все, что тебе нужно сделать, — это попросить, Corazón.

Мои щеки теплеют от прозвища, которым он называет меня в последнее время. Corazón.Моя мать отказывалась говорить по-испански дома, поэтому я так и не смогла свободно овладеть языком. Как бы мне ни хотелось поговорить с папой по-испански, похоже, мы не очень хорошо общаемся. Он по-прежнему называет меня своей принцессой, но это не более того. Иногда я слышу, как он в своем офисе бегло разговаривает с родственниками.

Такое ощущение, что все проблемы моей жизни и моей семьи связаны с одним общим знаменателем: моей матерью. Но я ничего не могу сделать. Папа любит ее. Он никогда ее не бросит, и она относится к нему хорошо. А я? Не очень. Как будто ей просто нужен был брак, а ребенка пришлось терпеть.

Я сглатываю тяжесть этого откровения и пытаюсь вынырнуть из своих мыслей. Джулиан, кажется, замечает это, но ничего не говорит. Я молча благодарю его за это, пока мы доедаем ужин, а потом он убирает за нами даже после моего предложения. Он провожает меня в ванную и набирает ванну, как в прошлый раз. Но на этот раз я не зову его присоединиться ко мне, а позволяю себе погрузиться в ванну, пока не окажусь по горло в бурлящей воде. С тех пор как я делала это в прошлый раз, Джулиан пополнил свой запас ванных принадлежностей и наполнил ванну пузырьками, а также розовой мерцающей бомбочкой для ванны. Моё тело становится шелковисто-гладким и даже блестит каждый раз, когда я вынимаю руку из воды. Я полностью расслабляюсь примерно на полчаса, пока не собираюсь выходить.

— У меня есть для тебя теплое полотенце, — говорит Джулиан, когда я выливаю воду из ванны. Дверь в ванную открыта, но Джулиан стоит у входа, и я смотрю на него, видя его в трениках и мешковатой рубашке. Я машу ему рукой, и он подчиняется, заходит в ванную и ждет, пока я встану из ванны, прежде чем завернуть меня в полотенце. Я медленно выхожу, пока он не начинает растирать мои руки вверх и вниз, пытаясь высушить меня.

Это движение настолько детское, но в то же время такое очаровательное, что я не могу удержаться от смеха. Это вызывает улыбку на его лице, а у меня в животе снова появляется трепет при виде него.

— Что? — спрашивает он, когда я снова смеюсь.

— Я… я благодарю тебя, Джулиан. За то, что всегда был рядом, когда я чувствовала себя как дама в беде.

Он наклоняется и целует меня в нос, а затем обнимает и гладит по спине.

— Тебе не нужно благодарить меня. И ты вовсе не девица в беде. Просто много всего происходит, но мы разберемся. Я обещаю.

— Да? — шепчу я, чувствуя, как в горле снова становится тесно, а на глаза наворачиваются слезы.

Боже, перестань плакать!

— Да. Я обещаю.

Я делаю глубокий вдох и чувствую, как он высвобождается из объятий, а затем помогает мне вытереть тело и надеть пижаму. Они немного великоваты для меня, но в них так удобно. Я скрещиваю руки и утыкаюсь носом в локоть, вдыхая его запах.

— Пойдем, — говорит он, ведя меня в спальню. Не теряя времени, он откидывает простыни, берет меня на руки и усаживает на пол. Прежде чем он успевает отстраниться и отойти, я обхватываю его за шею и притягиваю к себе, пока он не вынужден забраться на кровать, чтобы лечь на меня сверху. Он не наваливается на меня всем своим весом, но кладет голову мне на грудь. Я провожу пальцами по его волосам.

— Я бы хотела, чтобы мы могли оставаться так всегда, — шепчу я.

Его руки переходят на мои бедра, и он делает глубокий вдох, его движение отдается во всем моем теле.

— Мы можем, детка. Мы будем двигаться в том темпе, в котором ты захочешь. Я никуда не уйду.

И его слова режут грудь, как нож, потому что я знаю, что он не лжет. Я влюбилась в этого мужчину сильнее, чем когда-либо думала, и это пугает меня до смерти.

Двадцать два

ДЖ

УЛИАН

Я подыскиваю отели на время осенних каникул, когда дверь офиса резко распахивается. Я поднимаю глаза и вижу, как внутрь входит Лора, одетая в облегающее красное платье и туфли на каблуках.

— Джулиан, — окликает она, подходя к столу. Она резко опускается на стул перед ним, и я медленно закрываю ноутбук, прежде чем взглянуть на нее.

— Да?

— Что ты делаешь на осенних каникулах? Виктория и Карлос будут в своем доме на пляже, а мне некуда идти.

Я хочу спросить ее, как это может быть моей проблемой, но продолжаю смотреть на нее. Через несколько мгновений ее брови сходятся, и она вздыхает, откидывая голову назад.

— Ну, я могу забронировать для нас какой-нибудь отель, — бормочет она.

Я чуть не подавился слюной от ее предложения.

— Ни в коем случае, Лора. Я думаю, тебе пора прекратить думать, что мы все еще вместе, — она бросает на меня взгляд, прежде чем я добавляю, — или вести себя так, будто мы можем снова быть вместе. А на осенние каникулы, как бы мне ни хотелось потусоваться с тобой… у меня есть планы.

Ее глаза сужаются, прежде чем она надувается. — О, у тебя есть? И какие же?

Я сжимаю пальцы вместе, а затем сжимаю губы в плотную линию. Она ждет, что я расскажу о своих планах, но я держу губы на замке.

— Джулиан, ты не должен мне лгать. Если у тебя нет планов на осенние каникулы, это прекрасно. Мы можем поужинать в первый вечер, а потом…

— Нет, Лора. У меня действительно есть планы. Я уезжаю за город. В путешествие, — признаюсь я.

Она поднимает бровь. — Джулиан… Ты не можешь просто сказать об этом, а потом молчать.

Я пожимаю плечами.

— Мои планы и дела тебя не касаются.

Она делает последний вдох и садится прямо. Она скрещивает ноги и пристально смотрит на меня. Ее глаза пытаются выудить из меня информацию, но я старательно изображаю покер-фейс. Я постукиваю пальцами по ноутбуку.

— Ты уже получил GA? — спрашивает она наугад. Я знаю, что она просто дергает за ниточки, пытаясь поговорить, чтобы остаться в моем офисе. Меньше всего мне хочется вести простую беседу с бывшей, но приходится.

— Никогда не было времени, но я справляюсь. У меня есть антистрессовые средства.

Я не могу удержаться, чтобы не сказать это. Мне нравится, что она так живо реагирует на мои слова. Я знаю, что это ужасно, но, видя, как она страдает, как она заставляла меня страдать последние несколько лет, я улыбаюсь. Мои губы дрогнули в почти улыбке, когда я увидел, как она опустила глаза, а ее тело почти сдулось в плечах.

— О, конечно, — заикается она. Я киваю и откидываюсь в кожаном кресле, удобно разложив ноги. На мгновение я изучаю стол, позволяя своим мыслям уйти куда-то в сторону.

К Элиане. Я хочу трахнуть ее на этом столе. И везде, где только можно. Лора прочищает горло, и я поднимаю на нее взгляд, ухмыляясь.

— Necesitas algo más?²⁸ — спрашиваю я. Она качает головой, встает и разглаживает платье. Прежде чем повернуться на каблуках, она бросает на меня взгляд.

— Не знаю, что на тебя нашло в этом учебном году, но мне это не нравится. Ты дерзкий, грубый и совсем не тот Джулиан, за которого я вышла замуж.

Ее слова заставили меня отступить, но я не даю ей этого увидеть. Она поворачивается на каблуках и идет к двери. Прежде чем она успевает выскользнуть, я говорю достаточно громко: — Это хорошо, Лора.