Карн решил, что на данный момент этого будет достаточно, иначе Тот мог разойтись и приступить к полноценной лекции, забыв обо всем на свете. А это чревато, учитывая их нынешнее положение. Они как раз вышли к городской больнице.

В Ра на фасаде здания красовался броский лозунг. Карн точно не помнил формулировку, что-то там было про Гиппократа и его клятвы. В Лимбе под большими ржавыми буквами «Городская больница №4» было написано: «Гиппократ мертв, а на клятвы нам насрать». И ниже приписка: «Ваши болезни – ваши проблемы» (тут Карн помнил исходную надпись – «Лучшие специалисты на страже вашего здоровья»). И парень готов был подписаться под каждым словом, вспоминая один случай.

Он еще не был прописан в этом городе, но полагал, что с медицинским полисом его вроде как обязаны принять в любом месте, вне зависимости от прописки. Традиционно пришел к семи утра за талоном. Разумеется, бабки-терминаторы опередили его, ибо дежурили у входа чуть ли не с рассвета (Карн всерьез подозревал, что даже лютый буран и минус тридцать не помешали бы седым церберам здравоохранения взять свое). Но каково было его удивление, когда, отсидев в очереди положенные два с половиной часа (талон? не, не слышал!), он вошел в кабинет терапевта и получил такой ответ:

– Не-не-не! Я вас принимать не буду, мне за вас не заплатят!

Карн для приличия поспорил, и его в итоге даже послушали (ну а какие у них еще методы диагностики? двадцать первый век же!). Да только врач в процессе сего действа прикладывал головку стетоскопа к спине и груди парня, даже не надев инструмент – не иначе как победитель Битвы экстрасенсов! А без прописки с ним все равно отказались иметь дело. Так вот.

А через несколько лет брат Карна поскользнулся в подъезде на банановой кожуре. Похоже на начало глупого анекдота, но это правда. Он грохнулся спиной прямо на ступеньки и защемил нерв в позвоночнике. Его скрутило в три погибели, боли были адские. Вызвали скорую, минут через сорок карета была подана, и пострадавшего повезли в ближайшую больницу. Ближайшей почему-то оказалась Городская больница №6, что располагалась на другом конце города. Но это все цветочки. В роли ягодки выступил дежурный врач средних лет, который, осмотрев больного, честно признался, что помочь ему ничем нельзя.

– Ну вы же понимаете, – промямлил сонным голосом спаситель человеческих жизней. – Сегодня воскресенье, никого нет. Тут МРТ нужно делать походу, но это только в понедельник.

– Блять, – выругался Карн. – А насчет обезболивающих что? Укол ведь ему можно сделать?

Укол сделали, но легче брату не стало.

– И не станет, – хмуро пояснил врач. – Ему нужны специальные препараты, а их у нас нет. И ни в одной больнице вы их сейчас не найдете. Это только самим покупать, заказывать.

Карн сначала хотел дать ему в морду. Потом подумал, что, быть может, лучше дать ему взятку. Но тут врач проявил себя с неожиданной стороны.

– Что вы, что вы, – залепетал он, внезапно проснувшись. – Ни к чему это! Я вам серьезно говорю, лекарств действительно нет, так вот у нас снабжают больницы! А у специалистов сейчас выходной. До понедельника ждать только. Других вариантов нет.

Как брат не умер от болевого шока, Карн удивлялся до сих пор. И навсегда запомнил тот горький урок: системы здравоохранения в этой стране нет. Не для простых работяг. Скажите, классовая ненависть? А как вам такой финт: когда у председателя местного исполкома партии (понятно какой) воспалился аппендицит, за ним из столицы в течение часа был выслан вертолет. И произошло это все на глазах Карна, он тогда еще работал в «логове тьмы» и как раз разгребал отчеты за одной не шибко умной сотрудницей.

Забавное совпадение – ровно через неделю по ТВ вышел ролик о том, как у одной пары, поехавшей отдыхать в Турцию, ребенок получил травму в аквапарке и там ему почему-то не смогли помочь, нужно было оперативно возвращаться домой. Денег на срочный рейс у пары не нашлось, тогда отец ребенка догадался набрать номер МЧС и ему ответили, что с радостью вышлют спецрейс хоть сейчас. За миллион. За миллион, мать его, рублей. Прямым переводом на указанный счет.

Карн не помнил подробностей, но многим та история надолго запомнилась. Ее как-то быстро замяли и даже новости по Сети почистили. Оказалось потом, что спецрейс вылетел бесплатно (на деле пара все-таки наскребла сумму по знакомым). И это здесь называется забота о гражданах, которые выходит должны гос-ву в одностороннем порядке…

Его размышления прервала внезапная встреча с небольшой стаей мантикор. Скорее всего, существа случайно вышли на их группу, потому что к бою были абсолютно не готовы. После того, как Эрра широким взмахом клинка порешил сразу двух монстров, а Тот посохом раскрошил голову третьему, выжившие спешно скрылись в жерле ближайшего подъезда.

А потом из подъезда донесся испуганный стрекот и серия всхлипов ломающегося хитина. Это поработал Рокеронтис. Через пару мгновений он вышел к остальным, весело подмигнул Карну и повел группу вглубь небольшой рощицы, что раскинулась на холме за больницей.

В рощице обнаружилось старое бомбоубежище, которое в Лимбе выглядело даже лучше, чем в реальности. Минуя его темные коридоры под расплывчатый свет факелов, неизвестно откуда раздобытых Тотом, Карн удивлялся тому, насколько все это странно. Древние Боги напоминали ему партизан, действовавших на своей территории, захваченной неприятелем. Они собирались в тайных укрытиях, делали схроны, пользовались тропами, о которых никто не знал. Но самое главное – они верили в победу, хотя уже проиграли эту войну.

Когда Песочный человек ударом ноги вышиб приземистую дверь, Карн на мгновение зажмурил глаза. Оказывается, даже мутно-багряный свет Лимба – если его вообще можно назвать светом – может ослепить. Особенно когда ты черт знает сколько времени лазил по вонючим каменным тоннелям с осклизлыми стенами и хлюпающей кашей под ногами, где освещением тебе служили два догорающих факела, в сравнении с которыми даже огонек спички показался бы вспышкой ядерного взрыва.

Они находились посреди узкого дворика, окруженного каменными стенами с необычной кладкой и поеденными временем барельефами. Слева высилась ступенчатая пирамида с обрезанной вершиной. Карн вспомнил, что такой тип пирамид часто ошибочно именуют зиккуратами. На самом же деле, это так называемые мезоамериканские пирамиды, их строили майя с пяток тысячелетий назад… И тут до парня дошло. Твою мать, они действительно в Мексике! Но времени поделиться своим невероятным наблюдением с окружающими у него не нашлось.

Откуда-то из-за пирамиды донесся странный шипящий звук, повторившийся спустя несколько мгновений. Затем Карну показалось, что он слышит приглушенный перезвон, который прервался железным скрежетом, почти сразу сменившимся треском и глухим хлопком. Эрра в это время сделал знак Рокеронтису, и тот как заправский паркурщик взлетел на пирамиду. Несколько мгновений он внимательно изучал раскинувшееся перед ним пространство, потом обернулся и коротко кивнул.

– Идем к нему, – шепнул Эрра. – Только тихо.

Они взобрались на пирамиду, присоединившись к Рокеронтису. Карн отметил, что пирамида не очень то и высокая, хотя шаг ступенек почти два метра. Если бы не многочисленные сколы и разломы, то взобраться на этот опус индейской архитектуры было бы непросто. Но время всегда берет свое и теперь ступени пирамиды изобиловали возможностями для быстрого и легкого подъема.

Карн поднялся последним, присел возле Эрры и аккуратно выглянул из-за каменного парапета, что когда-то служил основанием для навершия пирамиды. По другую сторону раскинулся широкий прямоугольный двор, подпертый со всех сторон низкими майянскими постройками. В центре двора обнаружилась маленькая пирамидка, на которой стоял человек. Хотя человеком он выглядел лишь со стороны.

Локи (кто бы сомневался, что это он!) был одет в черную удлиненную куртку, черные же брюки и высокие сапоги типа ботфортов. Цвет его волос Карн так и не смог опознать – они то отливали снежной сединой, то наполнялись перламутрово-оранжевыми тонами, меняясь в зависимости от ракурса или (что вероятнее) намерений своего владельца. Бойкая мальчишеская прическа не особенно гармонировала с общим обликом бога, отчетливо наводя на мысли о второсортном бояръ-аниме (а будто оно бывает первосортным?).