Так Иные стали тайно проникать в людское общество. Они создали институт Церкви, чтобы покорить людей, чтобы КОРМИТЬСЯ людьми, их верой. Православие, католицизм, ислам – все, что сейчас называют мировыми религиями, на самом деле лишь инструмент Иных Богов, их мобильный добывающий комплекс, который работает в карьере под названием Земля.
И все же Иные встретили отпор: люди не хотели отказываться от веры предков, Древние Боги встали на защиту своего мира, питаемые теми, кто тысячелетиями славил их, принося им жертвы и требы. И началась великая война, которую в мире смертных назвали религиозной войной. Брат пошел на брата, сын на отца, одержимые Аггелами люди обрушили свои земли в кровавую бездну фанатичного истребления. Но слишком сильны оказались Иные Боги, слишком неоспоримы были их разрушительные технологии.
Боги Земли проиграли войну, отступили, сокрылись побежденные, но непокоренные, и служители древних культов стали передавать истинное знание из поколения в поколение. Тогда неофиты мировых религий объявили сторонников древней веры вне закона, их искали и безжалостно истребляли по всему миру.
Карн перевернул еще одну страницу и ставшие багровыми росчерки показали ему горящие города, разоренные капища, разорванных в клочья воинов, мертвых поруганных жен, убитых детей. «Уничтожьте все святилища, где народы, у которых вы отберете землю, служили своим богам, – на высоких горах, на холмах, под каждым ветвистым деревом. Их жертвенники – разрушьте, их священные камни — разбейте, изваяния их богов – низвергните!» Карн не заучивал Второзаконие, строки пришли сами. И на губах он ощутил солоноватый привкус. Он плакал, рыдал, не сдерживаясь, не в силах унять вселенскую боль, что терзала его душу.
Когда элохим поняли, что для полной победы над Древними недостаточно грубой силы, они стали действовать хитрее. Они подменяли историю, растворяли истинное прошлое Ра в отвратительном клубке лицемерия и обмана, что от века пестовали в своих грязных сердцах. Великий ифрит Ашмедай, некогда правивший половиной Азии, стал христианским демоном Асмодеем. Ваал-Зебуб, легендарный ассиро-вавилонский бог, при котором континент процветал, стал Вельзевулом, демоническим повелителем мух. Даже слово Аггелы умелые лингвисты, ими же одержимые, с течением веков преобразовали в форму Ангелы, чтобы ни у кого и мысли не возникло об истинном происхождении образа.
Какая ирония, подумал Карн, ведь Церковь веками борется с демонами, говорит об одержимости бесами. А на самом деле никаких бесов нет. Зато есть Ангелы, которые вторгаются в тела смертных, овладевая ими. Слепые орудия Иных Богов, жестокие и непримиримые, их апостолы, их сеятели, которым плевать на людские чаяния, ибо у них одна цель – услужить своим мерзким Господам.
Так рухнули древние культы, так люди забыли своих предков, Древние Боги потеряли силу, многие – погибли в Великой Войне, а те, что выжили, были вынуждены скрываться, ожидая своего часа, который, кто знает, быть может никогда больше не придет.
Карн перевернул следующую страницу, на которой стало проступать странное, пока нечеткое, но будто знакомое изображение. Что-то огромное пронизывало и Ра и Дуат, и даже Лимб…
Он моргнул и все исчезло. Реальность схлопнулась до размеров старой библиотеки древнего митреума. Неясное чувство в середине груди разорвалось вакуумной бомбой, образовав зияющую пустоту. Карн поднял покрасневшие глаза и увидел, что Тот отобрал у него фолиант. Парень обвел взглядом Эрру, Рокеронтиса и Вика. Лица были напряженные, будто высеченные из камня. Карн уже понял, что никто из них не прикасался к Книге Тота.
– Верни… – прошептал он. Распухшие губы плохо слушались, парень едва разлепил их. – Хочу знать все. ВСЕ!
– Ты и узнал все, – спокойно ответил Тот. – А последние страницы книги я писал не для тебя, – он резко повернулся к Эрре. – Теперь я верю. Это Адхва-Га, тот, кто поможет нам отвоевать этот мир.
– Но я не видел этого в твоей книге, – Карн медленно приходил в себя. Пустота в середине груди нехотя затягивалась, к нему возвращалось чувство реальности.
– Потому что этого там нет, – Тот встал и двинулся вдоль стеллажей, чтобы вернуть книгу на место. – Этого нет ни в одной книге на земле. Однажды, когда два адепта Иных Богов повздорили… ты, полагаю, слышал о крестовых походах? Так вот, это они воевали между собой, не зная, как лучше поделить сферы влияния. Мы не могли не воспользоваться столь удачным стечением обстоятельств и умыкнули у наших врагов два артефакта, первый кто-то поэтично назвал «Пламень». Думаю, ты знаком с легендой о Персее? Так вот Персей был одним из Древних Богов, и он действительно был жестоко убит за то, что ему удалось украсть тот артефакт. Правда, «Пламень» после его смерти был утерян, но в итоге Эрра нашел его в Мезоамерике. Увлекательная история, но о ней – в другой раз. Артефакт открыл перед нами новые возможности, жертва Персея не была напрасной. Так мы создали «мазь херубов», которая помогает при астральных поражениях, полученных в Лимбе.
– А еще пенициллин! – вставил Рокеронтис. Тот взглянул на него исподлобья. Песочный человек тут же заткнулся.
– Пенициллин? – переспросил Карн. – Его же сделали из плесени. Флеминг, или как его.
– Если бы мы не распылили частицу «Пламени» в Ра, плесень так и осталась бы всего лишь плесенью, – пожал плечами Тот. – Нам нужно было лекарство против болезней, которые стали возникать из-за того, что Ангелы слишком долго жили в людских телах. Понимаешь, боги неплохо чувствуют себя в смертных оболочках, видимо, Архитектор предусмотрел такую вероятность. Но мы никогда не берем тела, в которых еще живут души, просто не можем. Когда-то могли и некоторые из нас действительно так поступали, но это все заканчивалось весьма плачевно.
Он кашлянул, поводил губами и продолжил:
– Зато ангелы с легкостью это делают, причем все чаще и чаще. Человеческое тело реагирует на вторжение, ведь его исконный владелец погружается в ментальный анабиоз, а бразды правления берет чужая сущность. Ангел в теле человека без труда справляется с чисто механическими функциями, но биохимию организма он постичь не в состоянии. Для наглядности, представь, что будет, если внезапно ставка пехотного генерала в разгар битвы окажется за пультом управления боевого авианосца, поменявшись местами с его командой.
– Скорее всего, со временем они поймут, что и как, – вслух рассуждал Карн. – Но прежде могут серьезно напортачить. Ведь нет умений, а главное – навыков.
– Попросту говоря, пиздец коту Ваське! – выпалил Песочный человек. Тот со вздохом посмотрел на него, в серых глазах блеснул недобрый огонек. Однако бог мудрости вновь смолчал.
– Вынужден согласиться с эксцентричным высказыванием моего недалекого собрата, – продолжил он ровным тоном. – То же происходит с телами людей, в которых поселились Ангелы. Физическое тело неразрывно связано с тетой, и если линии управления обрываются, система дает сбой. Так появились болезни, о которых в древности никто даже не слышал. Мы долго не могли понять, в чем дело, а чума тем временем косила и косила Европу, где концентрация Ангелов была наивысшей. Повезло нордикам и альпинидам, в меньшей степени – иберийцам. У них мы обнаружили что-то вроде врожденного иммунитета – Ангелы не могли вторгнуться в их тела без прямого разрешения. Правда, с течением времени это преимущество было нивелировано тотальным кровосмешением. Но сейчас не об этом. Лишь в начале XX века на основе «Пламени» я создал первые синтетические антибиотики – жестокое, негуманное творение, которое обладает разрушительным воздействием на человеческий организм. Однако оно борется с последствиями внедрения Ангелов, частично восстанавливает отмирающие связи, и на данный момент у нас нет ничего лучше.
– То есть вы, по сути, лечите своих врагов? – вздернул бровь Карн.
– Нет, – покачал головой бог мудрости. – Проблема в том, что вторжение Ангела в тело человека повреждает не генотип, а генофонд. Иными словами, если в тебе побывал Ангел, все твои потомки рождаются с поврежденными генами, у них связь между телом и тетой априори слабее. Генофонд можно выровнять, нужно лишь на протяжении семи поколений не допускать новых вторжений и смешения с одержимыми. Только вот, как ты понимаешь, евгеника и теория расовой чистоты – не самая востребованная тенденция в мире толерантности и глобализации.
