Эохайд, не замечая боя, еще кипевшего вокруг, скакал рядом с Гертой, с тревогой ощущая в ней какую-то странную перемену. С той минуты, когда он, не раздумывая, присоединился к ней, а вокруг оказались всадники, взявшие их в плотное кольцо, он то и дело пытался стряхнуть с себя странное оцепенение и, заглянуть ей в глаза. Но Герта не смотрела на него. Купол приближался, и принца все сильней начал охватывать настоящий страх. Он попробовал натянуть поводья, но вместо этого, неожиданно для себя, пришпорил скакуна.

– Герта! – наконец он смог разорвать пелену молчания, когда, не сбавляя темпа, их отряд вылетел из-под купола, – Куда мы?

– Увидишь! – процедила она, – А пока молчи, и делай, что тебе говорят!

Эохайд замолк. Опять нахлынула слабость и боль. Он скорчился в седле, судорожно цепляясь за гриву коня. Когда, боль слегка отпустила, а пелена, окутывающая сознание начала рассеиваться Эохайд вновь обрел способность воспринимать окружающую его действительность. К своему ужасу он понял, что его увлекают в глубь вражеской территории. Он попытался натянуть повод, но, к собственному изумлению, вновь пришпорил коня. Вновь навалилась слабость, и принц, на какое-то время вообще перестал воспринимать окружающий мир.

Когда ощущение реальности вновь вернулось к Эохайду, он с ужасом понял, что они осадили коней в центре вражеского лагеря. Воины спешивались около огромного черно-золотого шатра, принца бесцеремонно стащили с седла. С трудом, подняв голову, он понял, что у входа стоит Наг.

Наг, демонстративно не обращая внимания на пленника, подошел к прибывшим, и, галантно придержал стремя, помогая Герте спешиться. Затем, он крепко обнял молодую женщину и страстно поцеловал. Герта не колеблясь, ответила на поцелуй, и пошла за Нагом в палатку. Неожиданно обернувшись, Наг, небрежно проронил:

– Пригласите нашего гостя войти.

Пленника ввели внутрь. Около огромного стола, на котором призрачно мерцала объемная карта Ирании, стояли в обнимку Наг и Герта. Эохайд покачнулся. Боль тисками раздирала сердце. Он с трудом поднял руку и стиснул медальон подаренный Неей. Пелена, окутывавшая его, слегка расступилась.

Принц с трудом перевел дыхание. Все, что он сейчас мог, это только стоять и смотреть. Эохайд имел более чем средние способности в магии, но и их ему хватило, чтобы понять то, что случилось. Несомненно, его призвали сюда. Значит к ним в руки, действительно, попали какие-то его вещи или часть тела. Бороться с этим он не мог. Особенно находясь здесь, в самом центре злобного магического узла. А главное – Герта! Это причиняло самую сильную боль.

Даже видя ее здесь, рядом с Нагом, он никак не мог до конца поверить в то, что она предала его, помогла им овладеть его телом. Он с трудом тряхнул головой. Казалось это движение заставило Нага, обратить свое внимание на принца.

– Дорогая! – насмешливо промурлыкал он, – Посмотри, кто почтил нас своим присутствием! Как мило со стороны твоего бывшего супруга заглянуть к нам на свадьбу!

– Ты прав, – Герта равнодушно улыбнулась, – но, по-моему, он совершенно не оценил этой чести.

– Ну не стоит так сурово его осуждать! – вкрадчиво заметил Наг, – Тем более что, возможно, он пришел вовсе не к нам… – и, не повышая голоса, позвал, – Нава! Посмотри, какая приятная неожиданность! Кажется, нас посетил очень долгожданный гость.

Юноша вздрогнул как от удара, и, несмотря на свинцовую тяжесть в теле попятился, когда из сумрака шатра, словно зловещая тень, выплыла высокая женщина.

Нава неторопясь приближалась. Увидев на лице принца отвращение, она улыбнулась, почти нежно, и медленно, наслаждаясь каждым мгновением, разорвала волос, который перед этим небрежно накручивала на палец.

Эохайд со сдавленным криком упал на землю. В голове билась только одна мысль: «Откуда у нее мои волосы?». Ответа на это вопрос у него небыло. Наг, хмыкнул, Герта опустившись в кресло, спокойно взяла кубок с вином, и с интересом наблюдала за Навой.

– Встань!

Он с трудом выполнил ее приказ, пытаясь бороться, и заранее понимая, что проиграет это сражение.

– Смотри на меня!

Эохайд поднял глаза. Нава стояла уже почти вплотную к нему, разглядывая его со злобным удовлетворением. Она плавно подняла руку и провела ладонью по его кудрям. Он зажмурился, пытаясь отстраниться. Нава зловеще хихикнула, но заговорил, к удивлению Эохайда, Наг:

– Мне кажется, сестричка, что наш гость не очень доволен своим пребыванием здесь! Думаю, что мы, а ты в особенности, приложим все силы, чтобы разубедить его! – и добавил, обращаясь непосредственно к пленнику, – Ты, как и твой отец, жалкий глупец! Запомни, никто не может безнаказанно оскорблять меня или мою сестру! И ты, поймешь это немедленно, как и твоя сестра, она, правда, чуть позже! Вот если бы ты выполнил, в свое время, каприз Навы, думаю, что многого из сегодняшних событий небыло!

Нава удовлетворенно зашипела, разглядывая его. Эохайд понимал, что сейчас она читает по его лицу, ту безнадежную борьбу, которую он еще пытался вести с ее чарами. Довольно рассмеявшись, волшебница коснулась его щеки. Эохайд застонал, все его тело сотрясла дрожь желания, но, собрав остатки сил, он смог отшатнуться. Наг, лениво засмеялся и присел рядом с Гертой. Его пальцы властно завладели рукой молодой волшебницы, и он, что-то зашептал ей на ухо, многозначительно поглядывая на принца. Нава зло прищурилась:

– Вот как! Ну что ж, посмотрим!

Она небрежно махнула рукой. Маленькая шкатулка, стоявшая на столике в темном углу, с легким звоном открылась. Эохайд со страхом смотрел на колдунью. Нава, не сводя с него глаз, медленно скользнула к резному ящичку.

– Кажется, кто-то пытается не слушаться, – протянула она.

Принц замер. Он знал, что будет дальше. После того, как волшебница коснется его волос и произнесет заклинание – его не станет. Останется только манекен, покорный ее воле, и безмолвно страдающий в глубине сердца, куда она загонит его истинную сущность. Он не сомневался, что все так и будет. Нава не уничтожит его полностью. Ей необходимо наслаждаться не только его покорностью, но и мучениями. И помешать этому он не мог.

Наблюдая за юношей, Нава упивалась ужасом, который отражался в его глазах, и она медлила, тянула эти долгожданные минуты, наслаждаясь ими, как никогда и ничем в жизни.

Герта, встав, отошла с Нагом в тень, и оттуда, с безразличием наблюдала за этой сценой. Губы ее кривила презрительная гримаса. Это причиняло принцу еще больше страданий. Если бы он мог, что-то предпринять, то, скорее всего, сейчас, убил бы ее, а не себя или Нага. Но это, как и многое другое, было не в его власти.

Нава звонко щелкнула пальцами. Сияние защитного заклинания начало гаснуть. Эохайд с кристальной ясностью понял – сейчас…

В сумраке, что-то изменилось. Дрогнула фигура Герты. Она небрежно шагнула вперед, жадно глядя на него. Он сцепил зубы, и с ненавистью глянул на жену. Неожиданно ему показалось, что она изменилась. Игра воображения или отблески света, но он мог бы поклясться, что в глазах Герты на ничтожно малую долю секунды, мелькнула боль, и, что-то гораздо большее. Боясь спугнуть догадку, он неожиданно воскликнул:

– Нава! Не надо! Прошу, тебя!

– Просишь? – та с ледяным любопытством уставилась на пленника.

– Умоляю! – покорно шепнул он, склоняя голову.

– Умоляют не так! – торжествуя, засмеялась его мучительница, делая шаг к нему, забыв о том, что хотела сделать.

Наг разочарованно пожал плечами.

– Не думал, что он так просто сдастся. Пойдем, дорогая, пусть Нава поиграет с ним в свое удовольствие.

– Сейчас! – не обращая на него внимания, отозвалась Герта, – Мне это интересно!

– Догоняй! У меня для тебя тоже кое-что есть, – Наг удалился.

Нава ничего, не замечая, упивалась своей победой.

– На колени! – приказала она, и хищно оскалилась.

Герта не шевелилась, но темная бровь слегка дрогнула. Эохайд, с униженным видом преклонил колени. Нава ликуя простерла к нему руки… И в этот миг Герта нанесла удар.