— Ого! Как круто. Я бы тоже хотела заключить такой договор.

— Это хорошо, потому что один дух помог мне тебя найти, а за это попросил вас познакомить. Боюсь, именно договор она тебе и хочет предложить.

— Ничего себе. — Сонька вскочила с дивана и запрыгала по комнате. Несмотря на всю свою серьёзность и замкнутость, она всё ещё оставалась ребёнком. — А как ты нас познакомишь?

— Вот тут сложность, она сказала, что я могу научить тебя входить в мир духов, что это не Баку дал мне такую способность, а мы оба так умеем изначально. В любом случае сейчас я слишком слаб, чтоб оставлять тело. Да и вряд ли тебе понравится Леди, она довольно страшная и странная, как и все духи. Они не самые приятные в общении существа и опасные, так что зря радуешься.

— Возможно, уверена люди ненамного приятнее. Ты выздоровеешь, и мы обязательно будем тренироваться. Значит, мой дар больше, чем я думала, а может, и твой тоже.

— Мне бы твой энтузиазм. Ладно, беги, пока Сашка не поняла, где ты пропадаешь. Думаю, завтра она посмотрит мои анализы, убедится, что я незаразный, и разрешит нам жить вместе.

На самом деле Варя был рад, что ночью останется один и сходит в сон к Дэну и Максу. Понятно, что они оба замешаны в убийствах, вот только насколько, а может, они это вместе проворачивают, обеспечивая алиби друг другу. Надо понять, где найти улики для ареста, раз Сорину недостаточно того, что Дэн был на местах трёх убийств.

Сонька убежала, Варя вернулся на диван и с наслаждением лёг. Болело всё тело, на грудь словно положили огромный валун. Мысли крутились вокруг сегодняшних разговоров. Эльсия и её намёки на странности его семьи, она что-то знает про их дар? Или простое совпадение. Тревога бабушки за них, Сорин, который упорно настаивал, что в убийствах замешана женщина. Духи с их словами о «коне» и «всаднике». Они точно знают, что происходит в городе, вот только у Вари бусины нет, чтобы оплатить такую информацию. Глаза закрылись, перед лицом Вари появились две ладони, но громкий стук в дверь вырвал его из дрёмы.

— Сегодня проходной двор, — пробурчал он, с трудом поднимаясь с дивана. — Сначала я за всеми бегал, теперь все дружно решили добить меня своими визитами.

Дорога до двери показалась длинной, организм успел израсходовать появившиеся после уколов силы. Варя, шаркая, как старик, ногами и кутаясь в плед, с трудом дошёл до двери.

— Ну и вид у тебя, краше на кладбище везут, — хмыкнул Илья, заходя в квартиру. — Я вот тебе продуктов принёс. Укол сделаю.

— А ты умеешь?

— Кто в армии служил, тот всё умеет. Я и себе сам колол. Иди, я сейчас руки помою и вальну тебе.

Варя поплёлся обратно на диван, сметая концом пледа грязь в коридоре. Скоро явился Илья, зловеще щурясь и держа в руках шприц, явно изображая врача-маньяка.

— Реанимацию вызывали?

После укола они уселись на диван, Варя сменил очередную маску, отчего чувствовал, словно попал на два года назад во времена пандемии. Очень хотелось лечь и отключиться, но выгонять друга сразу после прихода было нетактично, да и стоило узнать, как идут дела в отделе.

— Знаешь, я теперь понимаю, почему детектив в книгах и фильмах собирает всех подозреваемых в одном месте, — сказал Варя.

— Это почему же?

— Чтоб сэкономить кучу времени и сил. Ты бы знал, как я устал сегодня со всеми разговаривать. У меня день визитов. Не поверишь, но меня после работы подловил Дэн и практически признался, что маньяк он.

— Ничего себе. Значит, надо его давить, чтоб с повинной, или искать ещё улики. А мы весь день допросы приезжих проводили. Скукота. Сорин тебя сильно ругал, правда, ему потом кто-то позвонил, и он после разговора стал довольный, как кот, объевшийся сметаны. Уверен, он про тебя разговаривал, потому как я почти случайно услышал, что он сказал: «Спасибо за компромат, ангел мой. Хм, а этот в больнице сейчас, может, навестишь, выяснишь, есть ли смысл подключать его к делу». Как думаешь, это он информатора по делу нашёл?

— Подумаю над этим завтра, когда в голове немного прояснится.

— Да, тебе, наверно, поспать надо. Пойду я.

— Ты последи за братьями по возможности.

Илья кивнул и протянул Варе ладонь для рукопожатия. Варя покачал головой, указав пальцем на маску. Закрыв дверь за другом, он забрался на диван и с наслаждением прикрыл глаза. Уходить в сон Дэна или Максима рано, включать мультики бесполезно, в таком состоянии Варя расслабиться не сможет. На ум пришла шальная мысль ненадолго выйти из тела и поговорить с Леди, вдруг удастся выпытать у неё ещё сведения о родовом даре, возможно, она знает, откуда он взялся. Это может помочь, когда Варя поправится и сможет взяться за маньяка всерьёз. Пару дней ему хватит прийти в себя, он никогда не болел долго, да и так сильно первый раз. Он не привык переживать о здоровье, и последствия собственной рисковой авантюры по очередному выходу из тела виделись, конечно, страшными, но не слишком «настоящими». Первая серьёзная болезнь и так не вовремя, возраст сказывается, да и не живут долго мужчины в их семье. Может, кроме дара, у их семьи и проклятье есть?

На самом деле, разговор с Леди был лишь предлогом, чтоб вырваться из измученного тела и хоть немного отдохнуть от боли и слабости, почувствовать себя разумным человеком, а не раздавленным на дороге слизнем. Убедив себя, что откладывать разговор не стоит и что, если на минут пятнадцать покинуть тело и отойти совсем недалеко, ничего страшного не случится, Варя ударил по красной руке. Дух вылетел из тела, как пробка из бутылки шампанского у победителя автогонки. Лёгкость опьянила, в два прыжка Варя оказался на улице, вертя головой и выглядывая Леди. Она всегда гуляет где-то поблизости. Главное — найти её раньше, чем его почувствуют душежорки. Белый силуэт мелькнул в темноте арки, и вскоре до Вари долетели сопровождавшие Леди змеи. Они закружились вокруг него белым размытым кольцом.

— Ты умер? Не выполнив, мою прос-с-сьбу, — раздражённо зашипела Леди, приблизившись к нему почти вплотную.

— Не умер я. С чего взяла?

— Я не чувствую нить, связывающую тебя с телом.

— М-м, это плохо? Я просто немного болею, но захотел с тобой поговорить, насчёт твоей просьбы.

— Дурак, нельзя ос-с-ставлять больное тело. С-с-связь с-с-слишком с-с-слаба.

— У меня важный вопрос. Как только ответишь, я вернусь в тело. Ты сказала, что у моего рода есть силы. Но как Соньке научиться покидать тело?

— Из-за такой ерунды ты рис-с-сковал жизнью? Я разговариваю с-с-с идиотом.

Недовольное шипение Леди напомнило Варе о Сашке. Кажется, эти дамы вполне подружились бы на почве оценки умственных способностей Вари.

— Так же, как и ты это делаешь, пус-с-сть с-с-создаст знак удобный для ис-с-спользования. Ес-сть у тебя знак?

— М-м-м, ну, я закрываю глаза и нажимаю красную ладонь, которая появляется.

— Вот пус-сть предс-ставит что-то подобное.

— Если ты такой спец по нашим способностям, не подскажешь, почему мужчины у нас в семье умирают так рано?

— Они не вашего рода, глупец. Возможно, твои родичи их просто сожрали.

Варя вытаращил глаза. Вот такого он не ожидал. Сожрали? Получается, они нечисть или ещё какая дрянь. Энергетические вампиры?

— Ты имеешь в виду мою бабушку, мать и сестру?

— Бабушку? Не знаю, не видела её. Твоя мать выс-сосала мужа, а с-с-сестра почти доела с-с-своего, но жертва с-с-сбежала.

Варя понял, что он, похоже, вовсе не супермен, а скорее, опасная для людей тварь. Это знание ему не понравилось, а что если он сам, не осознавая, ест потихоньку своих друзей. В то, что мать и сестра ели мужей осознанно, ему не верилось. Ну, не самки же богомола они, в конце концов.

— Вс-сё, уходи в тело, я чувс-ствую, как с-сюда крадутся твари, почувствовали падаль.

Варя дёрнулся и заметил, как из-за угла дома появляются длинные хищные тени. Ему ещё многое хотелось узнать у Леди, но разговор придётся отложить. Варя нырнул обратно в дом и бросился в тело. Боль ударила в грудь, заставив хватать воздух, перед глазами замелькали мушки, и наступила тьма. Очнулся Варя на полу и пощупал себя, в надежде, что возвращение в тело всё-таки состоялось. С трудом он заполз на диван и решил, что, возможно, Сашка считает его дурнем не без оснований. Голова кружилась, казалось, не хватает воздуха, тело снова билось в ознобе. «Да сколько можно уже, как это надоело. Проще действительно помереть и не мучиться», — рассердился на себя Варя, пытаясь завернуться в плед поплотнее, чтоб хоть немного согреться. Время на телефоне показывало одиннадцать, что ж, можно сбежать от своих проблем в чужой сон. Варя немного пришёл в себя и прикрыл глаза, коснулся зелёной ладони и выбрал образ Дэна. Мир сна, в который он попал, оказался чёрно-белый. Город с прямыми улицами и высотными домами. Люди шли серой безликой массой через перекрёстки. Весь окружающий пейзаж заставлял глаз метаться в поисках хоть какого-то яркого пятна, чтоб остановить взгляд. Варя обернулся, за ним стоял Дэн, во сне он выглядел лет на пятнадцать, став ещё больше похож на Макса. Парень тронул Варю за плечо.