Лес колыхался, как море. Деревья становились то выше, то ниже, листва появлялась и исчезала. Варя присмотрелся к двум дубам у самой тропинки, уходящей к оврагу. Вот один оказался подходящим с наростами на коре, которые можно принять за морду или лицо. Многие дети, проходящие по этой тропинке, представляли себе, что дуб живой, когда смотрели на его ствол, хотя и у взрослых иногда богатое воображение. Дуб стал живым, потому что его так видели. Варя подошёл поближе и обратился к созданному чужим воображением духу.

— Привет.

— Здорово, — ответил скрипучий голос, именно такой, какой представляют люди у дерева.

— Тут была смерть, — показал Варя в сторону оврага.

— Жёлтая, — оживился Дух, не теряя времени обозначив цену за информацию.

— Нет, кто тут гулял перед смертью? — сказал Варя, намекнув, что информация о смерти ему не нужна.

— Синяя, — без энтузиазма продолжил торговаться Дух.

— Фиолетовая.

— Конь и Пустой, — ответил дуб, соглашаясь с названной ценой.

Как Варя придумывал имена духам, так и они придумывали собственные названия для людей. Этот, похоже, называл людей пустыми. Пустой — это Козлов, отправившийся на странное свидание к оврагу, а что за сущность «конь», о котором Варя слышит второй раз.

— Конь? Что за конь?

— Шёл за пустым туда, где потом смерть.

— И больше никого?

— Потом пришёл всадник, сел на коня, и они все ушли к оврагу. Про всадника только за красную расскажу, — буркнул Дух и протянул корявую ветку за платой.

— Ладно, про всадника не надо. А конь хоть какой?

— Бледный. Но больше за фиолетовую ничего не скажу и так много.

Варя нехотя отдал Духу фиолетовую бусину. «Бледный конь» — что-то знакомое. Всего два слова информации, но подтверждают слова кошек. Всадник — это сложнее. Плохо то, что ни подвальный дух, ни дух дерева не считали убийцу человеком. Но разве дух способен убивать живого, с таким Варя никогда не сталкивался. Дух может занять чужое тело на время или навсегда, но это сложный процесс, а вот физически убить живого материальным орудием. Возможно такое? Несмотря на то, что Варя знаком с миром духов с детства, он мало что знал о нём. Жители «Заграни» не выкладывали свои секреты просто так, за каждую кроху знания требовалась плата. Любая информация для бестелесных существ являлась чем-то вроде материальных благ для живых, продавалась и покупалась за эмоции живых существ. Но главная проблема состояла в том, что, чтобы получить ответ, нужно задать правильный вопрос. Тот, на который дух ответит однозначно, не сможет обхитрить и увернуться. Так что за много лет пользования своим даром о жизни духов Варя успел узнать мало.

Дорога домой показалась долгой, пространство вокруг стало размываться, и Варя понял, что с телом не всё в порядке. Добравшись до дома и вернувшись в тело, Варя почувствовал, как его трясёт в лихорадке, и тут же скрутил сухой кашель. Едва отдышавшись, Варя взял смартфон, тот показал время два часа ночи, пришло сообщение от Сашки: «Насморк лечится простым закапыванием» и картинка мужика могильщика с лопатой. Вторым сообщением пришло: «Иди к врачу». Подруга оказалась не в духе, МЧСник не оправдал ожиданий прекрасной дамы. Ну и ладно, Сашка оставила сироп от кашля в аптечке, вот его нужно принять. Сходив на кухню и выпив очередной стакан с порошком от температуры и соплей, с сиропом от кашля на закуску, Варя вернулся на диван и взял ноут, включил «Мишек Гамми». Пришла пора отдохнуть.

Мультики закончились в семь утра. Всё тело ломило, а в глаза насыпали песку. Очень хотелось есть, побродив по кухне, Варя выпил ложку сиропа от кашля и тяжело вздохнул. Надо было собираться в магазин и аптеку. Оказалось, что кроме еды дома кончилась чистая одежда. Мрачно переворошив кучу грязных носков на полу в поисках пары почище, Варя подумал, что плюсы в совместном проживании с женщиной всё-таки есть, она хотя бы помнит про стирку и магазин. Из чистого в дальнем углу шкафа нашлась вылинявшая футболка с покемоном и какие-то подозрительные семейники на размер больше боксёров, что носил Варя. Но выбирать не приходилось.

Кряхтя, Варя засунул ноги в ботинки, которые забыл поставить сушить вечером, и чуть не завыл от жалости к себе. Никому он не нужен, болеет, и даже друзья не принесут ему поесть и лекарств, родная сестра не позвонит, не спросит, как он, а могла бы хотя бы извиниться за свою истерику и несправедливые обвинения. Тут же зазвонил телефон, на экране высветилось Полинина фотография. «Сглазил», — подумал Варя и осторожно нажал приём. Сразу отодвинув телефон подальше от уха, так как оттуда донеслись истеричные вопли.

— Что случилось? — постарался перекричать Варя невнятные выкрики и всхлипы.

— Вези Соньку домой! Ты что не мог позвонить, что она у тебя. Почему я должна всю ночь метаться и думать, где она.

— Ты потеряла Соньку?

— Нет! Она к тебе сбежала, как обычно, хватит меня доводить.

— Её у меня нет, и она мне не звонила, — настороженно сказал Варя. — А её друзьям ты звонила?

— Что теперь делать?! Где она?

— Да что у вас произошло?

Варя не мог признаться, что знал про их ссору, которая подарила ему две бусины.

— Эта засранка сделала татуировку! Ты себе представляешь! Какой-то её дружок набил ей. Как зечка! Я ей сказала… Ну, нельзя так. А она… Ушла, ушла!

— Татуировку? Когда?

— Да откуда я знаю когда, она её прятала. Я только вчера и увидела случайно.

Нехороший холодок пробежал у Вари по спине.

— Я сейчас приеду. Решим, что делать, — сказал Варя.

Но его никто не услышал, в телефоне раздались гудки. Плохо, и большая часть вины за произошедшее оказалась на Варе. Он же мог вчера войти в квартиру и понять причины конфликта, потом вмешаться. Понял же по синей капле, что Соня оказалась сильно расстроена. Что за татуировка у неё? В голове теснилась куча мыслей. Что если сейчас Варю вызовут к новой жертве маньяка, и это окажется его любимая племяшка? Он взял телефон и позвонил дежурному.

— Саш, ты дежуришь, слушай, по дружбе. Сейчас фотку девочки пришлю, разошли, может, кто из наших увидит. Я чуть позже со всей информацией буду. Розыск оформим.

После отправки фотографии, Варя вышел из дома и побежал на остановку автобуса, времени на прогулки по городу не осталось.

К сожалению, автобус Вариной спешки не разделял, прождать его пришлось двадцать минут. Пока старенький пазик полз от остановки к остановке, Варя подумал, что бегом получилось бы быстрее. Неприятным моментом стал очередной приступ удушливого кашля, Варя поймал на себе недовольные взгляды пассажиров. После эпидемии ковида многие стали с тревогой относиться к кашляющим в общественных местах людям. «Двойка» наконец доехала до нужной остановки, и Варя торопливо бросился к дому сестры. На пятый этаж взбежал за два раза, останавливаясь на лестничных площадках, чтобы откашляться и продышаться.

Поля открыла сразу, лицо у неё всё ещё было красным и опухшим. В квартире творился привычный бардак. Убираться сестра не любила и делала это только к большим праздникам или приходу гостей. Варя прошёл в зал и расчистил себе место от хлама на потёртом диване, доставшемся сестре от бабушки. Полина нервно ходила по комнате, но потом рухнула в кресло и прикрыла глаза рукой.

— Давай рассказывай, что у вас случилось? В розыск подала? — сказал Варя.

— В розыск? — удивилась Поля. — Зачем? Позориться? Эта маленькая засранка прячется у кого-то из друзей, а я буду позориться, людей зря поднимать, а потом перед соседями краснеть, что за дочерью не уследила.

Варя понял, что ничего плохого в пропаже дочери Поля не видит, её просто взбесило, что Сонька сбежала. Может, зря он паникует, надо выяснить детали.

— Так что произошло?

— Она вышла из ванной, а я пришла из магазина, смотрю, на бедре у неё что-то чернеет, думала, грязь. Рассмотрела, а там татуировка. Представляешь?

— Какая? — в нетерпении поторопил сестру Варя.

— Да они все мерзкие, это надо своё тело так изуродовать, — отмахнулась сестра. — Я ей говорю, на кого она с этой дрянью похожа, а она сидит, как обычно, лицо каменное. Неблагодарная, я её вырастила, а она ни грамма уважения к матери.