Быстро дотопав по лужам до дамбы, Варя остановился и задумчиво посмотрел на потоки воды, стекающие в пруд. Вода гудела, отлежавшись за зиму снегом, теперь она спешила влиться в новый круговорот своего существования. Глядя на этот поток, захотелось шагнуть с дамбы вниз и, дико крича, лететь навстречу новому перерождению. Смущало только, что вода текла очень грязная и отсутствие уверенности в том, что перерождение случится. Выкинув дурацкие мысли из головы, Варя заторопился к месту убийства.

Илья уже топтался в овраге, скучая и рассматривая голые дубы на склоне. В руках он держал стаканчик с кофе.

— Давно тут? — спросил Варя, спускаясь по скользкой тропке с подтёками жидкой глины.

— Не, в магазин сходил, в автомате кофе купил, да так побродил рядом с больницей, поискал камеры, вдруг какая удачно в эту сторону смотрит.

— Ну и как?

— Только на въезде в больницу и парочка на входах в корпуса. Зато вот тут кое-что нашёл. Не знаешь, что такое? — Илья достал из кармана зип пакет и протянул Варе.

В нём лежали странные пластиковые трубочки, будто из колпачков для шприцев кто-то пытался сделать свисток.

— Хм, первый раз такое вижу. Что-то медицинское, возможно, тут же больница, что-то из их мусора. Покажем Сашке, она точно должна знать.

— Больше ничего интересного. Тут уже кто только не топтался, и, похоже, половина местных собак успела сходить в туалет, так что осторожнее, — сказал Илья и допил кофе.

— Как ты смог со стаканчиком сюда слезть?

— Лучший путь, не всегда самый очевидный, — глубокомысленно изрёк Илья и, хмыкнув, пошёл вдоль оврага.

Варя ещё раз осмотрелся: тающая куча грязного снега, которую разворошили в поисках улик, бурая прошлогодняя трава, окурки, смятая пачка сигарет и старые пластиковые бутылки. Если и были какие-то следы убийцы, то они растаяли вместе со снегом.

Варя побежал вслед за Ильёй. В конце оврага обнаружился плавный подъём наверх. Тут действительно спокойно можно пройти, не разлив кофе.

— Откуда знал? — спросил Варя.

— Да вырос тут недалеко, мы все Дубки в детстве излазили.

— Что ж, я думаю, убийца именно тут и спустил тело в овраг. Возможно, он местный.

— Не факт, может, тоже в детстве тут гулял, или друзья жили где-то поблизости, — отмахнулся Илья.

Они прошли мимо корпуса терапии и хирургии и свернули к моргу. Варя посмотрел на свои грязные ботинки, с которых на асфальт отвалились два шмата жирной красной глины.

— А у тебя бахил нет? — спросил он Илью. — А то, боюсь, Сашка в этот раз меня точно шваброй отлупит.

— Неа, в носках пройдём. Там же чисто.

Варя подумал о своих дырявых и мокрых носках, потому что ботинки тоже где-то пропускали воду. Может, пора потрать деньги на новую обувь? Хотя скоро всё высохнет, и он переобуется в кроссовки.

Варя замер перед дверью в раздумьях, что хуже, быть убитым или опозоренным. Решив, что Сашка врач, сама убьёт, сама реанимирует, Варя шагнул внутрь на чистый кафельный пол.

Сашка сидела в своём кабинете и болтала с санитаром, тот смотрел на неё восхищёнными глазами. «Новенький, бедняга, не знает ещё, кто перед ним», — подумал Варя с ехидством.

— Так-с. Чего припёрлись? — рыкнула Сашка, заметив Варю. — Тебе чего, гад? Я всё прислала, отчёт полный позже будет. Опять, опять натоптал! Да я тебя сейчас!

— Слушай, ты прям, как уборщица, орёшь, — хмыкнул Варя, заходя в кабинет.

Сашка вылупила на него глаза, потеряв дар речи от Вариной наглости.

— Я вытру сейчас, — подскочил санитар и убежал за шваброй.

— Цирк, дрессированный тюлень на арене. А с рук он у тебя ест? — спросил Варя.

Он ощущал в себе какую-то вскипающую злость. Больной, уставший, ноги мёрзнут в дырявых ботинках, а вокруг всем от него чего-то надо. Он же не нарочно измазался в грязи и пришёл сюда по делу, а не из праздного любопытства.

— Да ты … — начала Сашка, но тут же успокоилась и заботливо спросила. — Чаю хочешь? У меня есть пироженка.

Варя зашмыгал носом. И чего он на Сашку наехал? Чудесный она человек.

— А нормальной еды нет? Очень кушать хочется, — вздохнул он.

— Я так и поняла, ты такой язвительный, только когда голодный.

— Я тоже голодный, — подал голос Илья.

— Отлично, сгоняй в магазин за едой, — сказала Сашка, — пора обедать.

Илья тихо выругался и пошёл на выход, столкнувшись в дверях с санитаром со шваброй.

— Чего тебе надо-то? — спросила Сашка.

— Хотел на тату взглянуть, что-то оно странным на фото показалось. Да и вот на месте преступления Илья нашёл. — Варя достал пакетик с пластиковыми трубочками. — Думаю, что-то из медицинского мусора.

Сашка покрутила пакетик в руках, хмыкнула и отдала обратно.

— Понятия не имею, первый раз такие вижу.

Варя взял пакетик и рассмотрел внимательно содержимое. Вначале он был уверен, что это часть больничного мусора, попавшего в овраг, но, если это не так, значит, есть вероятность, что Илья нашёл серьёзную улику. Осталось понять, что это такое.

— Хорошо, что придумали интернет, — сказал Варя, доставая телефон.

Увы, по всем запросам поиск выдавал трубочки для коктейлей или пластиковые заглушки для сантехники. Варя зло фыркнул, ему ответило рычание желудка.

— Где наш посол за едой, — буркнул Варя. — Давай хоть труп посмотрю, может, есть расхочется.

— Пальцем только в него не тыкай, не позволю. Это опасно, труп старый. В респираторах и халатах пойдём смотреть.

— Сколько, кстати, он пролежал, определила?

— Сложно сказать, лежал глубоко в сугробе, зима холодная, без оттепелей. Так что можно судить только по слою снега сверху, а не по разложению. Большие снегопады были в конце января, начале февраля, так что лежит точно пару месяцев.

Труп действительно мог отбить желание есть. Выглядел он отвратно, тепло весны не пошло ему на пользу. Сашка подняла простынь и показала на рану в центре груди. Варя покачал головой, разговаривать в респираторе не получалось. Сашка указала пальцем на место рядом с раной. Варя пригляделся, там действительно оказалась набита маленькая татуировка, но нечёткая, словно кто-то набросал контур, а потом потёр пальцем. Варя кивнул, что понял, и вышел из прозекторской.

— Что-то она совсем плохая. Тату слезло? — спросил Варя, когда они вернулись в кабинет.

— Нет, она такая и была, думаю, это начало работы, набили контур, а потом почему-то недоделали, — пожала плечами Сашка. — Думаешь, это важно? Эти тату? Маньяк видит татуировку, и у него срабатывает триггер?

— Я думаю, он как-то участвовал в их создании. Забыл сказать, что все эти тату из одного набора, и название у него «Дар смерти».

— Фу-у, как пафосно. Много там тату?

— Тринадцать. В тату-салоне сказали, что они скачали их из интернета. Но я поискал и не нашёл такого, да и заметно, что они что-то недоговаривают. Зато я знаю пару людей, которые сделали их и живы.

— Пока живы, — хмыкнула Сашка, — жаль, к ним слежку не приставишь или охрану.

Варя вспомнил про свидание с Эльсией после работы. Интересно, как её убедить быть осторожнее без раскрытия деталей произошедших убийств. Дверь открылась, и появился радостный Илья с пакетом.

— Тадам! Кормилец прибыл, — заявил он, протягивая пакет Сашке.

— Да что вы за люди такие! Опять сосиски, ещё и лапша. Вы, кроме этого, в магазине хоть что-то видите?

— Пельмени, — сказал Варя и вцепился в упаковку сосисок с рычанием голодного зверя.

Запив сосиски горячим сладким чаем, Варя довольно заурчал. Обидно только, почти не почувствовал вкуса еды, простуда не спешила окончательно с ним расставаться, скорее, готовила силы для нового витка, заручившись поддержкой замёрзших мокрых ног.

— Всё, давайте топайте отсюда. Устроили себе столовую, — сказала Сашка, рассматривая загаженный майонезом и кетчупом рабочий стол.

Илья отправился на автобус, Варя посмотрел на ноги и пошёл за ним. Сил возвращаться пешком после обеда не осталось, хотелось прилечь где-нибудь в тихом месте и включить мультики хотя бы на полчаса. На работе Варя сел оформлять опросы приезжих Ильи, а тот отправился на вызовы. Ничего интересного в бумагах не нашлось, по большей части это вело только к новому этапу бесполезной работы по проверке алиби всех опрошенных, большинство которых уедут раньше, чем они успеют это сделать. Варя поглядывал на часы, чем ближе конец рабочего дня, тем больше он волновался. Свидания в сорок лет ещё более неловки, чем в восемнадцать. В сорок ты лишён иллюзий насчёт отношений и старательно высматриваешь в человеке, сидящем напротив, нужные тебе знаки и боишься пропустить нехорошие «звоночки», грозящие в дальнейшем проблемами. Сорокалетний человек устал играть в игры и хочет побыстрее понять, стоит ли потраченного времени и усилий новый знакомый.