Варя открыл глаза и посмотрел в телефон, два часа ночи, куча времени, чтобы провести его как нормальный простуженный человек. Напиться горячего чая и в кровати посмотреть четыре часа подборки мультфильмов Миядзаки.

Утром стало полегче, нос и уши заложило, но температура прошла. Варя выпил очередную чашку чая и подумал, что вместо крови у него скоро будет течь заварка. В окно Варя наблюдал, как улицы заполнил густой туман, рассматривая спешащих на работу людей жёлтыми глазами уличных фонарей. Впрочем, в семь утра фонари погасли, а туман осыпался мелкой изморосью.

На работе за столом Вари сидел недовольный Илья с кучей бумаг. Огромная кружка с кофе рядом с ним говорила о том, что напарник не выспался.

— Достали эти приезжие. Толку ноль, пока каждого по базе пробьёшь. Правда, один от меня сбежать хотел, оказался в розыске. Вот и весь улов.

— Ну, значит, вместе сегодня сходим в тату-салон, поговорим с владельцем, зачем он в день смерти созванивался с жертвой.

Не успел Илья обрадоваться, как дверь открылась и вошёл Трошин. Он, не раздеваясь, прошёл к своему столу и, бросив рабочую папку на столешницу, сел, вытянув ноги в грязных ботинках.

— Вот почему так? Кому-то красивые убийства в центре города, а кому-то гнилой «подснежник» в лесополосе в семь часов утра. Можно подумать, позже нельзя туда было съездить, лежал всю зиму, пару часов ещё бы подождал.

Илья злорадно усмехнулся, Трошина он не любил, тот обращался с операми как с разнорабочими, открыто называя их туповатым быдлом. У Вари пришло сообщение. Писала Сашка.

«Про подснежник слышал? Фото смотри. Дело у Трошина почитай».

К сообщению Варя получил фотографию татуировки «сердце, проткнутое кинжалом». Одна из тех татуировок, что были в паке «Дар смерти». Варя стукнул себя по лбу, вот дебил, почему он не сфотографировал листы с татуировками. Что если они эти листы выкинут, и как доказывать связь с салоном? Мысленно обругав себя последними словами, Варя обратился к Трошину.

— Трошин, дай дело почитать?

— Это ещё зачем? Соплями своими хочешь мне закапать?

— Ну, как хочешь, сам с ней возись.

— С ним. С чего ты решил, что это женщина? Да читай, не жалко, — сказал Трошин и швырнул папку в Варю.

Мужчина? Значит, маньяку действительно нет дела, какого пола жертва, плохо. Варя расстегнул папку и достал протоколы осмотра и опроса свидетеля. Всё оказалось банально, место преступления — лесопарк «Дубки» недалеко от больничного корпуса. Место, где гуляют больные и собачники, летом ходят в сады дачники. По краю находятся неглубокие овраги, в которых до недавнего времени лежало много снега. Мужчина в семь утра выгуливал собаку, и та убежала в овраг, где начала лаять. Попытки выманить её оттуда не удались, и хозяину пришлось спуститься в грязный овраг, где он и обнаружил торчащую из растаявшего снега руку. По времени, получается, первое убийство случилось ещё зимой. И первой жертвой стал мужчина. Ни телефона, ни документов на трупе не нашли, зато обнаружили кинжал в рёбрах.

— Зарезали? — спросил Варя Трошина.

— Неа, по голове сзади стукнули, а кинжал потом воткнули, с трудом, я думаю, он тупой, и металл плохой, дешёвка, бутафория. Бомжи-романтики пили.

— С чего ты взял, что бомжи?

— А кто там ещё шарахается. Ни документов, ни телефона, рядом шкалик от спирта. Да и одет так себе.

Варя встал и отправился к начальству. Ляхин поднял голову от бумаг и буркнул:

— Ну?

— Сегодняшний труп из моей серии.

— С Дубков который?

— Да.

— Чушь, не отвлекай меня, иди работай.

— Не чушь, у него тату, и убит он, как там изображено. — Варя сунул под нос начальства фото от Сашки.

— Слушай, Варя. Я понимаю, тебе хочется великих свершений и загадочного маньяка. Но поверь, татуировки, особенно такие, не редкость.

— Там кинжал в сердце воткнули.

— Это старый труп, и он мужик, кинжал, да, деталь странная, но не настолько, чтоб приписывать всё одному маньяку.

Варя понимал начальство, если трупов в серии будет три, то шансы вмешательства сверху серьёзно возрастают.

— Но ты ведь не отстанешь? Если Трошин по нему ничего не найдёт, бери себе. Но в серию не объединяй. Пусть идёт отдельным делом, — раздражённо закончил Ляхин и взялся за телефон.

Варя вернулся на рабочее место и снял с вешалки куртку.

— Всё, пошли, — дёрнул он со стула Илью, — нас ждут великие дела.

В тату-салоне оказалось тихо, пожилая женщина мыла белый пол.

— Здравствуйте, а где все?

— И вам не хворать. Так закрыто ещё. Они по записи работают, значит, на утро клиентов не было. Или вы записывались? — ответила уборщица.

— Мы из полиции. А вы тут давно работаете?

— Не очень, зимой устроилась. А что они натворили? Вроде хорошие ребята, чисто всегда у них. Мусор сами выносят.

Мусор! Варя вспомнил про смятые Дэном листы.

— А вы тут два смятых листочка не находили с утра? — делая глаза кота Шрека, спросил Варя.

— Да, вон в мусорном мешке сверху, — удивилась уборщица.

— Да вчера тут был, забыл взять, а они, наверно, выкинули, — попытался объяснить Варя, рысью бросившись к мешку, в надежде найти сокровище.

Листочков оказалось три, Дэн действительно выкинул пак «Дар смерти», третьим смятым листом оказался портрет девушки, нарисованный простым карандашом: круглое лицо, маленький носик и длинные волосы, приятная внешность. Листы Варя передал Илье, и тот спрятал их в свою папку. Илья с уборщицей смотрели на Варю с удивлением, и тот закашлялся.

— Водички не дадите? — просипел он.

— Там кулер в углу, — показала уборщица в конец помещения.

Вода оказалась застоявшейся и невкусной, но это дало пару минут обдумать ситуацию. Придётся звонить и узнавать, когда мастера будут на месте, но это убьёт весь эффект внезапности, они смогут подготовиться, и ответы будут продуманными. Остаться и караулить их, это терять время. Нужно сходить в Дубки и побывать у Сашки, посмотреть на труп, может, и она что-то пропустила. Впрочем, можно попробовать ещё вариант. Варя достал телефон и визитку «Мемориала».

— Похоронное агентство «Мемориал». Здравствуйте, как вам помочь? — раздался в трубке приятный женский голос.

— Здравствуйте, Эльсия. Следователь Танатов Варсонофий Яковлевич вас беспокоит. Рад, что вы сами предложили свою помощь. Мне бы встретиться с вами. Когда вы свободны?

— Сегодня в шесть.

— Отлично, жду вас в чайной на Карла Маркса. Вас устроит?

— Ну, хоть не в отделении полиции. Конечно, я подойду, может, опоздаю минут на десять, нас любят задерживать после работы.

Эльсия нажала отбой, и Варя повернулся к Илье.

— Ну всё, потопали в лес. Может, в овраге нам больше повезёт.

Илья скривился, буркнул уборщице «до свидания» и пошёл к лестнице. Прогулка в грязном лесу его не вдохновила. Когда Варя, попрощавшись, вышел, с нижнего пролёта раздалось:

— Я на автобусе. Там дождь опять.

Варя пожал плечами, словно Илья мог его увидеть, и надел кепку. Дождь так дождь, простуда хуже от этого не станет. Только Сашка его побьёт за такие прогулки, но от такой девушки и побои в радость. Варя представил, как Сашка лупит его грязной шваброй, хихикнул и шагнул под мелкую злую изморось.

«Скоро превращусь в рыбу, столько времени в воде провожу. Может, горло болит, потому что там жабры отрастают», — подумал Варя. Голова ощущалась, как после тяжёлого похмелья, и умные мысли отказывались посещать столь неприятное место. Варя сосредоточился на окружающем мире, но запахов он не чувствовал, рассмотреть что-то мешала пелена дождя. «А вдруг я в чьём-то сне, противном кошмаре про убийства. Как понять, что всё это на самом деле?» Действительно, странные преступления для маленького городка, слишком вычурные и бессмысленные. Что хотел маньяк, зачем ему эта театральность? Почему он убивает именно этих людей? Можно поспорить, что и убитый мужчина окажется одиноким или пережившим горе. Тогда нужно будет понять, как убийца находит именно таких и какую роль в этом играют тату. Выходит, и Эльсия одинока и несчастна? Или это действительно просто совпадение, что она выбрала тату именно из этого пака. Стоит побыстрее опознать мужчину, может, мастер, который набил тату, его помнит, хотя бы имя или где тот работал. Завтра необходимо перебрать ориентировки на пропавших за зиму мужчин.