— О чем ты? — мужчина откладывает в сторону бумаги, которые просматривал до того, как пришел Тео.

— Какого хрена на меня напали элитные? Думается, что ты знаешь об этом инциденте, — Тео почти шипит и внимательно смотрит на Дэйва. Тот усмехается.

— Ты прекрасно знаешь, что они подчиняются директору, и я не имею власти над бойцами из его личной охраны, так что, если есть вопросы, может, сходишь к нему и спросишь?

— Если надо, то пойду, — парень резко вперед подается и за грудки хватает босса, — но сначала из тебя, гниль, выбью информацию.

— Щенок, ты бы не нарывался, — Дэйв перехватывает руки Уокера в попытке оттолкнуть его. — Кем ты себя возомнил? Ты до сих пор подчиняешься мне, и не должен поддаваться звездной болезни из-за наличия в твоем кармане отличительной визитки: кусок пластика не дает тебе ровным счетом ничего. Если бы не мы, то сидел бы Теодор Уокер долго и мучительно.

— Если бы не мое желание жить, сегодня на кладбище было бы на одну могилу больше, — Тео брезгливо толкает мужчину, и тот падает в свое кресло. — За тобой есть такие грешки, что стоит сделать один звонок и в твоем теле станет на пару дырок больше, поэтому не надо тут разглагольствовать на тему моей никчемности. Лучше отвечай, что творится в синдикате? Что за охота на ведьм?

Дэйв молчит, сверлит убийственным взглядом Уокера и выдыхает, отворачиваясь к окну, — желваки ходят от переполняющего его гнева.

— До директора дошли слухи про наследника Уробороса. Это все, что я знаю, но если на тебя напали, то ты, скорее всего, появился не в том месте и не в то время, поздравляю, — Хитч разводит руками, — а теперь убирайся с глаз моих.

Тео медлит.

— Жопой чую, что не договариваешь что-то, — он щурится, — но я доберусь до истины, а тебе рекомендую ходить и оглядываться. Мало ли…

— Чтоб ты сдох, — шепчет Дэйв, но Тео замирает в дверном проеме, все же услышав проклятие.

— Взаимно, — он поворачивает голову вбок, произносит последнее слово и удаляется, обдумывая, где искать дальше ответ на свой вопрос.

Итан приводит притихшую за время дороги Вэнди в квартиру Дженни, которую снимает для нее, чтобы отвести любые возможные подозрения на их связь. Девушка молчит, смотрит в одну точку, изредка моргая и вздрагивая, поэтому Рид, понаблюдав за ней минут десять, ведет ее в ванную, помогает отмыть руки и усаживает на диван в гостиной. Он не знает, что делать дальше, чешет затылок и плетется в сторону кухни. Хочется курить, выпить и понять, что случилось. На вопросы Вэнди не отвечает и даже не пытается сделать вид, что не игнорирует Итана, хотя, может, она действительно настолько ушла в себя, что не замечает ничего вокруг? Парень качает головой, держа зубами дымящуюся сигарету и ставя стул на границе двух комнат, усаживается и, затянувшись, выдыхает. Все это очень странно.

— Так и будем играть в молчанку? — он задает вопрос спустя минут двадцать тишины. Как-то непривычно, что в замкнутом пространстве находится и Вэнди и Итан, а они еще не поругались, не подрались и даже не взбесили друг друга.

— А что говорить? — девушка еле слышно произносит, пожимая плечами.

— Что случилось, например? — Итан хмыкает. — Очень необычно видеть тебя такой. Даже не попытаешься сломать мне челюсть?

— Я не знаю, что произошло.

На этом разговорчивость Вэнди заканчивается, и Риду больше не удается вытянуть ни слова из нее. Девушка, правда, мало понимает, что за чертовщина творится в ее жизни, да и уверенно может сказать лишь о перестрелке, но она знать не знает, кому перешла дорогу, и как это все объяснить в двух словах Итану. Он же выкуривает еще две сигареты подряд, а потом отвечает на звонок, после которого мрачнеет.

— Сиди здесь тихо, не высовывайся, понятно? — Итан быстро натягивает куртку, пряча по карманам телефон и сигареты. — Тео скоро должен вернуться, а у меня срочные дела.

Вэнди меланхолично провожает его взглядом и зажмуривается, вздрогнув, когда дверь громко хлопает. Оставаться в одиночестве — невыносимо и жутко. Уже смеркается, но сил встать и включить свет хотя бы здесь, в гостиной — нет. Кто-то будто всю энергию выкачал до последней капли, оставив пустую оболочку, и от этого холод пробирает до самых костей. Вэнди сидит на диване, подтянув ноги к груди и обхватив их руками, и дрожит. Шок от пережитого и совершенного постепенно отступает, да только легче не становится.

— Вэнди?

Голос Тео разрезает тишину, а включившийся следом свет слепит. Росс теряется в пространстве, приходя в себя после оцепенения.

— Вэнди, ты как? — парень садится на корточки напротив нее и берет ее ладони в свои. — Ты холодная, как ледышка! Погоди, сейчас.

Он уходит куда-то и возвращается с пледом в руках, а потом накидывает его на девушку, укутывая и растирая ее замерзшие пальцы.

— Итан ушел, — шепчет она.

— Я знаю, звонил ему, — Тео хмурится, — если бы не работа, я б сказал, что он мудло, но его вызвали. Лучше?

— Не очень, — Вэнди шелестит практически, — меня словно изнутри ломает. Я же научилась быть сильной, но это все слишком для меня.

— Быть сильной и делать вид, что ты сильная — это две разные вещи, — Уокер хочет подняться, но девушка его не отпускает, схватив за рукава неснятой куртки.

— Ты куда?

— Чай сделать хотя бы, ну или найти что-то покрепче, — он смотрит на нее, присев рядом, — твое состояние мне не нравится.

— Почему ты занимаешься этим? — Вэнди задает давно мучающий ее вопрос.

Тео закрывает глаза мученически, вздыхает.

— Не от хорошей жизни, как ты могла заметить, — он кривит губы в усмешке и потом встает, удаляясь на кухню. Девушка плечами пожимает, мол, кто ж вас разберет, может, нравится? — Я давно в этом всем, поэтому как-то привык абстрагироваться, но все же хочу выбраться из клоаки, пусть оставаясь нищим, бедным человеком, но человеком. — Тео продолжает говорить, повысив голос и гремя ящиками. — Пей, — он возвращается с бутылкой крепленого вина в руке, — не знаю, откуда у Дженни такие заначки, но тебе будет полезно.

Вэнди недоверчиво косится на вино, переводит взгляд на лицо парня, но тянется к бутылке. Она делает один глоток — морщится, потом второй, следом третий, задержав дыхание, и практически давится, когда вдыхает: алкоголь обжигает горло.

— У тебя нет вариантов, чтобы бросить?

— Это не так просто, — Тео забирается на диван с ногами, усаживается и тоже берет в руки вино, делая два больших глотка, — у всего есть цена, и чем ниже твое положение, тем проще уйти. Обычным «чернорабочим» можно откупиться деньгами, но правильно говорят, чем выше забрался — тем больнее падать.

— И как высоко ты? — Вэнди немного расслабляется и кутается в плед, практически перестав трястись.

— Еще чуть-чуть и выйти из синдиката можно будет только вперед ногами, — Уокер невесело усмехается. — Хотя я уже ни в чем не уверен, так что, возможно, уже сейчас меня ожидает лишь такой исход.

— А Итан?

— Мы с ним на одном уровне.

— А ты знаешь, кто сегодня напал на нас? Итан спрашивал у меня, но я понятия не имею…

— Скажем так, — парень делает глоток из бутылки и протягивает ее Росс, — я уверен на девяносто девять процентов, что это дело рук Большого босса, но причину пока сказать не могу — не знаю ее, но, наверное, догадываюсь.

— Что-то мне подсказывает, что причина — мое появление здесь, — Вэнди вытирает замерзший нос, усаживаясь удобнее. — Вся эта чертовщина начала твориться именно с момента моего переезда, но я не могла больше оставаться в Корее, а уезжать в страну, где, даже теоретически, у меня никого нет — страшно. У моих родственников везде найдутся прихвостни, которым они могут пообещать кругленькую сумму за мою жизнь, жаль, отца я так и не увидела… Он хотя бы советом мог помочь, подсказать, к кому обратиться, но теперь я осталась одна.

— На самом деле, — Тео подсаживается ближе и снимает куртку, откладывая ее в сторону, — ты далеко не одна, но для того, чтобы найти людей, поддерживающих твою семью, придется заявить о себе. И начнется бойня. В свете последних событий, не думаю, что мне удастся тебя спрятать.