«Чего⁈ Насколько же он силён?»

Как назло, со мной сейчас не было Умбры и Зевса, способности которых были довольно эффективны против монстров данного типа.

Чем дольше я размышлял, тем ярче ощущал разницу между собой и боссом. Глашатай не торопился начинать бой. Сейчас он неспешно поворачивал голову, словно король, оценивающий свои владения. Хотя, если быть честным, склеп и в самом деле принадлежал глашатаю, а наша компашка — никто иные как вторженцы.

Но даже в таком случае, мы не могли избежать боя. Если не разобраться со скелетоном, то выход из костяного мира стопроцентно останется закрытым.

Мы с Хитоми переглянулись и кивнули друг другу. Не было необходимости в словах, чтобы понять, как действовать дальше.

Вся наша четвёрка тут же рванула со всех направлений и началось сражение.

Нежить-падальщик смог преодолеть то непонятное давление со стороны глашатая смерти и теперь выступал в роли главного танка.

Геката, успевшая восстановить большинство сил, призвала теневых клонов и нападала в партизанском стиле: пантеры скрывались в тенях и наносили удары лишь в подходящие моменты, причём под самыми разнообразными углами и со всех сторон.

Мечница тоже не сидела без дела. Если целью Гекаты было лишить скелета возможности своевременно реагировать на действия нашей команды, то цель Хитоми состояла как в нанесении максимального урона, так и в уменьшении боеспособностей врага. Охотница, словно валькирия, кружилась около монстра, норовя отрубить тому руки и выбить оружие.

Моя задача была более расплывчатой — обеспечивать поддержку и вместе с тем искать подходящий шанс. При идеальном стечении обстоятельств хотелось бы поскорее прикончить противника за пару ударов, но я прекрасно понимал, что такой исход возможен лишь в мечтах.

Стоило только подумать о сложностях, как они сразу же начались: после нескольких минут терпеливого наблюдения и несения побоев, скелет досконально изучил наш стиль ведения боя и практически полностью к нему приспособился.

Атаки Хитоми легко отражались либо копьём, либо мечом, от неожиданно выскакивающих с разных сторон пантер глашатай смерти своевременно уклонялся, а нашего здоровяка-танка вообще не воспринимал всерьёз, так как тот действовал довольно неповоротливо в сравнении с остальными.

Стало очевидно, что после преображения в нежить, рефлексы падальщика значительно пострадали, хотя сила осталась почти в пиковом состоянии.

Чтобы не допустить худшего, я предпринял несколько попыток перевернуть ход битвы. Наиболее простым способом это сделать была поддержка Хитоми. В данный момент девушка как раз пыталась рассечь боссу запястье, дабы тот выронил меч.

Оба клинка столкнулись, отчего по всему склепу разлетелось звонкое эхо.

Я моментально совершил выпад точно в то же место, куда прежде целилась напарница.

Мне повезло, так как чудище не успело среагировать и защититься. Наконечник вонзился в кость и на острие оружия возникла тёмная сфера.

Глашатай явно не собирался мириться с таким исходом и замахнулся копьём-позвоночником, которое держал во второй руке.

Ужасающее своим видом орудие уже летело прямо к моей голове, как вдруг на его пути возникла огромная туша падальщика. Мой зомби-компаньон принял на себя этот без сомнения мощный удар. Теперь в его боку зияла дыра.

К потугам здоровяка присоединилась Геката, а я, не желая терять предоставленную возможность, в итоге завершил атаку. Потребовалось повторить умение ещё пару раз, прежде чем в ушах раздался сладкий звон упавшего на землю меча.

Одним этим действием нам удалось лишить недруга половины его потенциала. По крайней мере так мне казалось…

Но скелет, будто совсем не расстроившись, мгновенно прирастил отрезанную часть конечности и, проигнорировав меч, сменил хват копья. Теперь он держал древко из позвоночника двумя руками, а следовательно, мог приложить больше сил во время ударов.

Костяное орудие просвистело в воздухе, а уже в следующий миг на теле питомца-зомби появилась тонкая горизонтальная полоса. Через пару секунд движения падальщика замедлились, после чего его верхняя часть туловища соскользнула с нижней.

Хватило всего одной атаки, и мы тут же лишились своего танка.

— Хитоми, Геката, держитесь подальше! Он слишком опасен!

Мне бы не хотелось видеть, как кого-то из них разрежут вслед за громилой, а потому перегруппировка казалась самым оптимальным решением.

Разумеется, владелец склепа не собирался так легко отпускать свою добычу. Едва заметив наши поползновения, он перешёл в агрессивное наступление.

Мне пришлось закрыться в глухую оборону и отбиваться от яростных ударов босса. Если бы находился тут один, то подгадав момент, я попытался бы улизнуть в мир теней, дабы скрыться из поля зрения врага и взять перерыв, но сейчас мне не позволено было так поступать. За моей спиной находилась Хитоми и в её репертуаре не имелось подобных навыков.

Пока я ломал мозг, над тем, как выбраться из скверного положения, раздался внезапный всплеск силы. Он исходил оттуда, где сейчас должна была находиться моя спутница.

— Хитоми! Ты в порядке? — пытаясь выделить хотя бы одну лишнюю секунду во время битвы, я уплотнил слой маны, покрывающий моё тело. — Почему ты молчишь? Ответь!

Кое-как отразив нападение, заглядываю за спину врагу и вижу такую картину: красавица сжимает в руках обнажённый белый меч, её волосы, словно змеи, извиваются на ветру, а глаза светятся алым.

— Хитоми! — зову её вновь, но девушка никак не реагирует.

В голове возникает полная каша, но лишнего времени нет, ведь босс-скелет уже оклемался и вновь рвётся в бой. Его копьё нацелено мне в сердце. К несчастью, из-за того, что отвлёкся, я не успеваю среагировать. Ни уклонение, ни парирование больше не вариант, а значит, остаётся только принять удар так, чтобы получить как можно меньше урона.

Я поворачиваю корпус под углом и как могу пытаюсь сместить вектор вражеской атаки.

Полностью погружённый в битву, я забыл, что с моей девушкой творится неладное.

Мощный взрывной звук внезапно напомнил об этом…

Не успел затихнуть хлопок, — именно так следовало охарактеризовать тот внезапный звук, — как между мной и скелетом промелькнула вертикальная вспышка. Ведущая рука глашатая смерти была в одночасье отрезана по локоть. Уже это казалось невероятным, но что больше всего удивило, так это то, что на землю вместо целой конечности приземлились мельчайшие осколки костей.

Скелет не успел и головы повернуть, как тут же лишился второй руки.

На всякий случай я не стал касаться его копья голыми руками и моментально отправил вражеское оружие в инвентарь. С обычными предметами в подземельях на Земле подобный трюк вряд ли сработает, но, по всей видимости, данный случай — исключение. Или же, копьё и вовсе изначально не считалось частью экипировки монстра, потому это стало возможным.

За мгновения, потраченные на помощь в инвентаризации врагу, я едва уловил взглядом размытую фигуру, что на запредельной скорости появлялась то с одной, то с другой стороны от противника. Она методично наносила тяжёлые удары.

Каждый такой выпад отнимал у костлявого крупицы силы посредством отделения и последующего дробления его частей тела.

После рук настал черёд торчащих рёбер, затем были ключицы, далее наступил черёд ног, а под самый конец на истончавшем хребте покоилась лишь черепушка.

Нужно было считаться полным дураком, чтобы не понять, кто этот таинственный мастер, который так играючи разобрался с чудищем. Само собой, им оказалась Хитоми, которая под загадочным воздействием меча мгновенно повысила свои возможности до запредельного уровня.

«Оберни она этот клинок против меня, даже не знаю, смог бы я выжить…» — стоило подобной мысли промелькнуть в голове, как стало ясно, что и без того странное поведение Хитоми стало ещё более необычным.

Оставив еле живого глашатая на земле, она прошлась взглядом по нам с пантерой. Зрачки девушки были застланы туманом, словно смотрят сквозь нас. От такого по спине пробежал холодок.