На её лице появилась загадочная улыбка:

— Дело в том, что обе мои способности не относятся к навыкам владения меча. Моя мать держит своё додзё в Японии, и так уж вышло, что с самого детства мне пришлось заниматься кендо. Думаю, ты и сам в курсе, что из-за появления врат подобные боевые искусства вернулись на пик популярности.

— Так ты не только преемница главы гильдии, но и школы боевых искусств? Неплохое подспорье для охотника.

— Чтобы ты знал, оба моих навыка не совсем боевые.

— Тогда как ты?..

Собеседница прервала меня на полуслове, поясняя своё предыдущее заявление:

— Перепробуждение подняло мои характеристики. О-о-очень сильно, — она взяла небольшую паузу, прежде чем продолжить. — Но ты не думай, что мои навыки абсолютно бесполезны. В сочетании с собственными умениями они делают меня буквально непобедимой. Один на один ты вряд ли справишься.

— Заинтриговала. Теперь мне хочется увидеть всё самому.

— Может как-нибудь потом, — подмигнула она, перед тем как снова прибавить ходу.

Спустя некоторое время мы вышли на широкую тропу. Навык выслеживания, который благодаря непрерывному использованию поднялся до четвёртого уровня, позволил отличить следы преследуемой группы от следов Ло Фея и Аманды.

— Отлично, я их нашёл, — я указал на отпечатки ног. — Теперь дело за малым.

Так как более не было необходимости чересчур осторожничать, я предложил Хитоми ускориться, чтобы встретить вторую половину группы до темноты.

Пускай моя нынешняя спутница не обладала таким же телом драконида, но было очевидно, что она была в идеальной физической форме, так как без проблем поддерживала заданный мною темп.

Порядка часа мы петляли по бездорожью пока не очутились на краю небольшого пустыря. То, что мы увидели там, вызвало трепет.

— Господи, что это такое? — шептала изумлённая Хитоми, застыв позади.

— Деревня великанов?.. Я никогда прежде такого не видел.

На равнине стояло несколько высоченных домов из грубо обтёсанных каменных плит, а время от времени слышался грохот, от которого дрожала земля под ногами.

— Отходим! Один из них направляется прямо сюда!

Я последовал за охотницей вглубь леса. Мы оба понимали, что дальше от поселения у нас будет больше шансов разобраться с врагом.

Нам было достаточно перекинуться парой фраз, и план нападения образовался сам собой: пока Хитоми забиралась на верхушку дерева, я взялся отвлекать недруга на себя.

Шаги становились всё громче, и вот передо мной показалось чудовище. Надпись над его головой сообщала о том, что его истинное название — Лесной тролль.

Уродливая морщинистая морда, длинные четырёхпалые руки, синяя кожа и острый рог, торчащий изо лба, — такими были основные характеристики данного вида.

— УГХА-А-А-А-А!!! — едва заметив меня, завопил низким горловым звуком здоровяк.

«Это плохой знак! Если он так и продолжит кричать, то привлечёт остальных своих сородичей!»

Не желая дожидаться пока произойдёт худшее, я взял копьё в руки и рванул к чудищу.

Тролль тоже готовился к удару, подняв кулаки над головой.

Рывок!

Я проскользнул мимо твари, попутно рассекая одну из лодыжек. Противник оказался куда медлительней, а потому не смог меня задеть и лишь через секунду ударил по земле.

Это был очередной шанс и, недолго думая, я вонзил лезвие рядом с позвоночником существа.

Хотелось оценить нанесённые повреждения, но раны, оставленные врагу, заживали прямо на глазах: от рассечения на ноге остался лишь небольшой след, тогда как кровь на спине зашипела, поспешно стягивая порез.

«Что за безумная скорость регенерации⁈»

Я уже было начал продумывать другие варианты расправы над столь необычным противником, как вдруг с неба свалилась Хитоми и рассекла голову великана на две части.

В тот же момент общий счёт Осколков мироздания нашей команды пополнился на шесть единиц, что могло означать лишь одно — тролль потерпел поражение.

— Ну-у-у, не самый сложный противник, — озвучила мысли девушка, стряхивая внутренности монстра с орудия.

Как вдруг…

Земля вновь задрожала, но гораздо сильнее прежнего.

Через миг с разных сторон объявилось несколько уродливых рож. Стало очевидно, что недавний призыв троллем сородичей прошёл успешно.

— А теперь? — хмыкнул я, глядя брюнетке в глаза. — Ты всё ещё не считаешь их сложным противником?

— Не будь таким злюкой, — надулась она. — Даже гоблины представляют опасность, если соберутся в кучку.

Она секунду помолчала, а затем выдала новый план:

— Знаешь, драться против нескольких троллей будет проблематично, но если ты меня немного подбросишь, то мы сможем немного упростить процесс.

— Имеешь в виду…

— Ага, — даже не дослушав, подтвердила охотница. — Самое время заняться акробатикой!

— И что именно от меня требуется?

— Просто размахнись посильнее и кидай! — улыбнулась напарница.

— Да ты шутишь…

— Нисколько! Ладно, хватит болтать. Времени нет.

Я быстро сориентировался и последовал задумке Хитоми, взяв её за ноги, после чего приступил к раскручиванию.

Если честно, предложенная ею тактика казалась до невозможности абсурдной, но надвигающиеся гиганты не давали особо времени на размышления, так что пришлось действовать согласно плану.

Сделав несколько оборотов с девушкой в качестве утяжелителя, я рассчитал траекторию, после чего скомандовал приготовиться и запустил охотницу вверх.

Хитоми пролетела на высокой скорости по дуге, а затем приземлилась аккурат на плечи тролля. Монстр не понял, как так вышло, что перед лицом вдруг появилась его цель, а следовательно, не сумел вовремя сориентироваться. Этих нескольких мгновений промедления хватило для того, чтобы мечница сконцентрировала всю свою силу на ударе и размозжила череп противника.

Лишив жизни противника, брюнетка оттолкнулась от потерявшего силы тела и сделала сальто назад.

— Эй, ты что творишь⁈ — подхватывая падавшую красавицу, я начал причитать. — А если бы не поймал?

— Но ведь поймал, — не проявляя беспокойства, ответила она, после чего заглянула мне за спину. — Если не против, давай отчитаешь меня после боя? Боюсь, эти парни не сильно обрадовались увиденному.

Она указала пальцем в сторону одного из оставшихся трёх троллей. Те, явно осознав произошедшее, вышли из себя: один яростно ревел, другой пытался вырвать дерево с корнем, видимо, желая использовать его как оружие, а последний слегка пригнулся, как это часто делают перед самым забегом.

— Думаю, теперь у нас проблемка…

— Тебе тоже кажется, что он сейчас рванёт в нашу сторону?

— Определённо, так и будет!

Не прошло и пары секунд, как мощный порыв ветра просвистел буквально в метре над ухом. Тролль совершенно не парился по поводу стратегии уничтожения кого-то вроде нас. Он собирался раздавить своим телом и на этом закончить. К счастью, моей реакции оказалось достаточно, чтобы вовремя сдвинуться в сторону и избежать неприглядной участи.

— Видимо, среди них есть особи с неплохой скоростью.

— Это больше, чем неплохая скорость.

— Эм-м-м, возьмёшь его на себя?

— Предлагаешь подставиться под эту махину?

— Нет, просто отвлеки его на время, а я пока разберусь с крикуном.

Не сводя взгляда с гиганта, я сделал глубокий вдох:

— Хорошо. Сделаю, что смогу.

— Будь осторожен!

После того, как разделили обязанности, каждый из нас занялся своим делом: Хитоми взяла второй кинжал из клыка медведя и побежала по направлению к троллю, который всё никак не прекращал вопить, тогда как я размахивал копьём с целью заострить внимание бегуна на себе.

Напарница молниеносно приблизилась к цели и, словно опытный скалолаз, взобралась по широкой спине чудища.

К несчастью, понаблюдать за дальнейшим развитием событий не позволил враг. Он оттолкнулся от земли и едва ли не налетел на меня. В очередной раз я был благодарен своему ловкому телу и развитой реакции.