— Да, то есть нет… Не важно, я сюда не за этим пришла.

Я указал ей на обеденный стол, после чего Анна устроилась рядом с поглощающей свой завтрак Умброй. Когда все расселись, агент достала из сумки небольшую картонную коробочку и положила передо мной.

— Что это?

— Просто открой и сам увидишь!

— Хорошо.

Я снял крышку и сразу же понял, что за презент передо мной.

— Это коммуникационный браслет, — подтвердила Анна и показала запястье. — У меня такой же.

— Но только зачем он мне?

— Во-первых, чтобы получать важные уведомления от Ассоциации охотников, а во-вторых, ради предоставления связи. И кстати, не ты один получил такой браслет. В ближайшие пару дней ими обеспечат каждого высокорангового, кто согласен сотрудничать с организацией, а чуть позже и остальных охотников.

— Про сообщения я понял, но что там было по поводу связи? Как это понимать?

— За счёт успешного завершения вашей вчерашней миссии нам удалось стабилизировать обмен данными со спутниками. Теперь благодаря этому браслету ты сможешь подключиться к международной сети через смартфон.

— То есть эта бирюлька даёт доступ к интернету?

— И да, и нет. Принцип похожий, но это будет лишь крохотная, сугубо специализированная его часть. Никаких видео, музыки или сайтов, если ты об этом. Только самое нужное. Впрочем, вместо того, чтобы обсуждать, давай лучше попробуешь его в деле и сам поймёшь?

— Что от меня требуется? — я достал смартфон и положил на стол.

— Сперва надень и активируй браслет.

— Готово, — отвечаю спустя полминуты.

— Теперь возьми свой телефон и подключись к устройству.

— Понял…

— На экране браслета должны высветиться цифры.

— Вижу.

— Вводи их, и смартфон с браслет будут сопряжены.

— Сделано.

— Отлично. Дальше проще. Ты ведь уже пользовался нашим приложением?

— Тем самым, где можно было бронировать врата?

— Угу.

— Конечно, — из меню настроек возвращаюсь на главный экран, где в самом верху стоит иконка с символом ассоциации. — Оно?

— Да, — кивает собеседница. — Запускай его.

Делаю, как говорят, и как только приложение открывается, выскакивает окошко с выбором ответов: «Доступно новое обновление. Желаете установить прямо сейчас?»

— Жми «да».

Я клацнул по нужному варианту. Через десяток секунд софтина перезагрузилась и вывела передо мной меню.

— Как видишь, наши спецы немного переделали старое приложение для охотников. Так сказать, адаптировали под реалии.

— Им заняться что ли нечем во время апокалипсиса?

— Ну, не сидеть же без дела, — пожала плечами Анна. — Они тоже члены ассоциации, так что вносят свою лепту.

— Так, и чего дальше делать?

— Ну смотри: первый пункт — новости. Там отображается сводка последних событий и важные сообщения. Далее идёт список доступных миссий.

— Прежде были врата, а теперь вы их заменили на задачи.

— Причём за них так же начисляются баллы. Их сможешь потратить на новое снаряжение или обменять на деньги после того, как выберемся наружу.

— У меня на счету уже почти две сотни тысяч.

— Их начислили за убийство босса и выполнение миссии. Давай продолжим: следом идёт поиск группы, если тебе вдруг понадобится помощь других охотников. После него карта, на которой визуально отображается последняя позиция обнаруженных боссов и скоплений монстров. Чуть позже по существам появятся разные сведения вроде фоток, описаний или возможных способностях. За сбор информации отвечают отдельные люди.

— Беру свои слова обратно. Парни, которые всего за день состряпали такую штуку — просто волшебники. Причём не только они. Ассоциация тоже неплохо постаралась, раз смогла так быстро всё это организовать, — я заглянул в карту и заметил ещё одну удобную функцию. — Тут даже показывает, кто какое задание выполняет. К ним можно присоединиться или просто написать сообщение.

— Если хочешь кому-то написать, проще найти его в разделе контактов. В этом списке указаны все охотники, получившие браслет. Конечно, было бы удобней позвонить, но пока мы не стали устанавливать такую возможность, чтобы не перегрузить сеть.

— Контакты — последняя функция? — узнавал я, параллельно просматривая находящихся в этом списке. Среди знакомых лиц уже были Ульяна, Ника и вся группа Кристиана.

— Так и есть, — подтвердила девушка и встала из-за стола. — На этом всё. Я пойду.

— Может всё-таки перекусишь?

— Нет, простите. Мне пора в Центральное управление.

— Ну так мне тоже туда. Подожди минут десять и пойдём вместе.

— Я опаздываю, — агент направилась к выходу. — Нет ни минутки.

Когда Анна ушла, мы закончили трапезу и мне самому пора было выдвигаться.

«Сперва заеду в управление и закажу сделать копьё, а затем на поверхность. Нужно выжать максимум из баффа увеличения опыта».

Едва собрал всё необходимое для похода, — в том числе огромный запас блюд, приготовленных Олесей, — передо мной встала дилемма: кого из питомцев взять с собой?

Самым очевидным выбором была Умбра с её арсеналом заклинаний: огненный шторм массового поражения, призыв элементалей и даже полёт. Идеальный набор для борьбы с чудищами во время конца света, вот только была проблема. Одна маленькая ревущая проблема по имени Настя, которая ни в какую не желала прощаться с подругой.

В итоге я смирился с таким положением вещей и взял в качестве напарника теневую пантеру.

Телохранительницу, предоставленную дедом, брать не стал. Во-первых, в её помощи не было смысла, во-вторых, в случае опасности у неё была чудо-способность переноса прямиком ко мне, ну а в-третьих, я ей не особо-то и доверял.

«Кто его знает, какую цель преследовал старикан, когда приставил Катю ко мне. Вряд ли только ради того, чтобы она выполняла роль проводника или охранника. Очевидно, что ей было приказано собирать обо мне информацию, но вот для чего — другой вопрос».

Попрощавшись с девочками, я отправился к транспортному узлу и уже через полчаса был на месте.

«Утром здесь куда оживлённей, — подметил я, глядя на снующих туда-сюда по холлу людей. — Нужно найти ремесленников».

Долго искать не пришлось. За столом информации мне подсказали, куда идти. Лавка ремесленников оказалась совсем неподалёку. В соседнем с жилым блоком крыле.

Из холла я попал в широкий коридор, ближе к центру которого и располагалось нужное мне помещение. Едва зашёл внутрь, как оказался в приёмной. За стойкой сидел плечистый мужчина в очках, и что-то мастерил.

— Добрый день, я хотел бы изготовить оружие, — обращаюсь к нему.

— Добрый, добрый, — не отвлекаясь от дела, пробормотал он. — Что именно вам нужно?

— Копьё.

— Поня-я-ятно. Слева от меня лежит каталог. Там найдёте список доступных материалов и примерную стоимость изготовления. Как только определитесь, скажите мне.

— У меня свои материалы, — я достал клык и ветвь, чтобы показать мастеру, но тот лишь мельком взглянул и вновь вернулся к занятию.

— Боюсь вас расстроить, но мы не работаем с неизвестными материалами. Это требует дополнительных усилий и времени. В нынешних условиях это непозволительная роскошь. Тем более, что работать нам можно лишь с перечнем материалов, утверждённых с руководством ассоциации.

— А если я с ними договорюсь? — на ум тут же пришла Ульяна Громова. Если сам заместитель даст добро, то проблема рассосётся сама собой.

— Вот как договоритесь, поставим вас в очередь.

— Очередь?

— Ну да. Вы же не думали, что вы — единственный охотник, которому потребовалось что-то сделать? У нас не так много работников, чтобы покрыть спрос. Видите, даже меня запрягли…

— А это никак не повлияет на позицию в очереди? — я достал чёрно-золотую идентификационную карту охотника и положил рядом с мужчиной.

— S-ранговый? Ну и что? Перед вами как минимум ещё трое того же ранга. Что предлагаете сделать? А с остальными что? Раз у них ранг ниже вашего, то им и нужнее меньше? — захрипел собеседник. Ему явно не нравилось, когда на них давят. — У гильдии ремесленников есть свои принципы и даже правление ассоциации не может нас заставить что-то делать против воли. Хотите копьё — ждите своей очереди.