«Не думаю, что она всё время играла».

Первым делом я подошёл поближе к охотнице и попросил взять меня за руку. Она посмотрела на меня странным взглядом, но это сразу прошло, как только я объяснил, в чём суть.

— Да, я хочу проверить на тебе навык. Если сработает, будет здорово.

— Что ж ты сразу не сказал, — она легонько ударила по плечу. — Заставил девушку раскраснеться.

— Боюсь, для девушки ты немного старо… Ай! — Крис почти произнёс запретное слово, но в этот самый момент взвизгнул от боли. Вале явно не нравилось то, что он собирался сказать, а потому ей пришлось ударить здоровяка под дых. — Ты чего дерёшься?! Я ж ничего такого не говорил!

— Если б сказал, получил бы сильнее! — она фыркнула в ответ и повернулась обратно ко мне. — Так о чём это мы Лёшенька? Просто взяться за руки будет достаточно?

— Вполне.

— Хорошо, — Валентина протянула ладонь. — Держи.

Я схватил её за руку и применил навык.

«Не сработало…»

— Ты на секунду пропал, — подметила Валя. — Это ж тот самый навык?

— Ага.

— Думал и меня сделать невидимой?

— Верно. Но, как видишь, затея провалилась.

— На этом всё?

— Да, — киваю в ответ. — Спасибо за помощь.

В голове вырисовывается первый вывод: обычного человека в мир Пустоты перенести нельзя.

«Продолжим эксперимент».

Вторым испытуемым была Ника. С ней я проверял теорию, что для переноса другого живого существа в иное пространство необходим кто-то с системой.

«После становления моими питомцами, звери становятся кем-то вроде членов группы. Значит, хоть и косвенно, но они тоже внутри системы».

— Ника, ты не…

— И меня хочешь взять за руку? — перебила блондинка.

— Ну да, — протягиваю ладонь.

— … — сначала она открыла рот, явно желая выдать очередную колкость, но в самый последний момент, видимо, передумала и взялась за меня. — Только сильно не сжимай. У меня руки болят.

— Постараюсь быть как можно аккуратней.

Вновь использую «Переход в пустоту», но и в этот раз переношусь без попутчика.

«Оба раза мимо…»

— Ничего не произошло, — озвучила вывод младшая Громова, как только я вернулся.

— К сожалению, это так.

Поблагодарив вторую девушку, я замедлил шаг, чтобы подойти ближе к последнему объекту испытаний. Им оказалась телохранительница, которую выделил дед для присмотра за мной.

«Насколько помню, она рассказывала про клятву верности, которая должна нас связывать. Если эта связь не слабее связи между мной и питомцами, то в этот раз дело может выгореть».

— Кать…

Она уже дважды видела, как я бегаю от одной девушки к другой, а потому прекрасно знала, что от неё требуется. Без лишних слов охранница протянула руку.

Я в третий раз перемещаюсь в мир Пустоты, но результат не меняется.

«Полный облом».

Сразу делаю вывод, что финт с переносом работает только на питомцев.

— Народ, всем внимание! — повысил голос командир. — Скоро первый этаж, а это значит, что нам нужно быть начеку. Внизу может поджидать опасность, так что на всякий случай приготовьтесь сражаться.

— Не боись, глава! Если там не очередной боссяра, то мы не уступим! — бахвалился Фёдор, подняв молот над головой.

— Ты уже еле на ногах держишься! — Лена отвесила парню подзатыльник. — Лучше помалкивай! Нашёлся мне тут, Геракл…

Вскоре мы спустились на первый этаж. В холле оказалось пусто.

— Ну и хорошо, — выдохнула Валентина. — На сегодня приключений достаточно.

— Где вы, говорите, припарковали машину? — перешёл к делу Кристиан.

— Неподалёку от входа. Надо только пройти в сторону парковки и…

Крик! Спокойную обстановку нарушил едва различимый крик.

— Вы это слышали? — спросила Ника. Она не стала тратить время на обсуждение и направилась к выходу. — Снаружи кто-то есть!

Мы пошли вслед за ней.

Оказавшись на улице, каждый из группы внимательно прислушивался к звукам. Я тоже сфокусировался на усилении слуха.

— Может показалось?

— Думаешь, массовая галлюцинация?

— А чем не вариант?

Снова женский крик!

На этот раз он был громче, благодаря чему я легко обнаружил источник:

— С той стороны! — показываю на дорогу, меж двумя многоэтажек. — Три, два, один…

Только заканчиваю отсчёт, как из-за угла появляются фигуры людей. Из-за расстояния и доспехов лиц было не различить, но посчитать их количество вполне удалось.

— Пятеро человек, — делюсь информацией с командой. — Вроде охотники. Бегут прямо сюда.

— Но зачем так бежать? Да ещё и орут. Они не боятся привлечь к себе монстров?

— Думаю, им уже всё равно, — не отрывая взгляда от охотников, отвечаю на вопрос.

— В смысле?

— У них на хвосте куча чудищ. Парочка дополнительных роли не сыграет.

Помимо нечленораздельных воплей до ушей остальных стал доноситься топот.

— Не может быть, — первой догадалась Валя. — Снова оно?

— Угу, — кивнул бык. — Это — орда!

Вместо того, чтобы нагнетать ситуацию, глава перешёл к действиям:

— Все быстро к машине!

— Куда?

— За мной! — махнула рукой Катя.

Мы добежали до места парковки бронехода и пулей забрались в салон.

— Лёша, ключ у тебя?

— Да, — достаю ключ-кулон и передаю телохранительница, которая успела занять водительское кресло. — Держи!

— Эй, глава, — рыжая переключилась на командира, — как с ними поступим? Подбирать будем?

— Что за вопрос? Конечно, их нужно спасти!

— Хорошо, поняла. Держитесь крепче!

Девушка развернула бронемобиль и выехала на дорогу. Ребята решили подъехать в сторону бегунов и взять их с собой. Я не имел ничего против, а потому даже не вмешивался в разговор.

«Если что, можно будет пострелять в монстров из пушки, а заодно заработать немного опыта».

Я уже начал составлять план, как извлечь из ситуации максимальную выгоду, как авто резко затормозило и, словно гоночный болид, развернулось на ходу.

— Откроешь дверь?

— Сейчас… — я быстро нашёл нужную кнопку на приборной панели и нажал на неё.

Задняя дверь, жужжа моторчиками, открылась, а через секунду к нам забежали люди.

— Спасибо! — кланялась женщина. — Спасибо, что спасли!

— Как же нам повезло! — радовался её товарищ.

— Сейчас не время обмениваться любезностями! Позади целая орда! — мужчина постучал по стенке бронехода. — Водитель, не зевай! Педаль в пол!

— Командир, прекрати! — перебила женщина. — Они же пришли на выручку!

— Вот именно! Нельзя так со спасителями!

— Цыц, нашлись мне тут! Бесполезные, — нахал прохрипел и харкнул слюной. — Это вы виноваты в том, что миссия провалилась! Водитель, а ты чего застыл? Мы едем или нет?!

От наглости пассажира у сидящих внутри аж дыхание спёрло. Он явно не ведал, перед кем устраивает шоу, раз позволил себе такое поведение. С другой стороны, насколько нужно быть тёмным человеком, чтобы не узнать главу одной из четырёх главных гильдий страны?

Едва услышал слова наглеца, в мозгу случилось короткое замыкание. Но это было совсем не из-за того, что он сказал.

Меня привлёк голос. Голос этого человека казался до боли знакомым.

«Верно, это судьба», — во мне перемешались гнев и радость.

Я повернулся и увидел его — дядю Гену. Того самого человека, который взял F-рангового носильщика с собой, а потом без зазрения совести оставил его на съедение монстрам.

Что ещё больше удивило, так это второй человек, что стоял рядом с Геной. Им оказался танк того злополучного рейда. Ещё одна цель моей мести, которую я в любом случае планировал совершить.

— Ген, с-смотри! — танк первым встретился со мной взглядом и поспешил предупредить дружка, активно похлопав того по плечу.

— Чего разбушевался? Что такое? — дядя не сразу отреагировал, но как только меня увидел, тотчас сменил выражение лица. — Ч-что за?..

Я не спешил отвечать. На автомате выдернув кулон, с помощью которого был запущены двигатель, я поднялся с кресла и направился к ним.