Пара взмахов мечей, и от пластиковой тары не осталось ничего кроме горлышка. Валентина довольно быстро научилась управляться с изобретением.

— Кстати, там ещё есть переключатели. Они позволяют… — охотница не стала меня дослушивать, а вместо этого поспешила выяснить всё на практике.

Она переключила режим атаки и пустила сквозь них энергию. В следующую секунду лазерные клики с поразительной скоростью вырвались из рукоятей и пробили потолок, оставив на нём две глубокие отметины.

— Ничего себе! Это я теперь издалека драться могу?!

— Что-то вроде того. Только особо не рассчитывай на эту способность. Она сжирает слишком много сил.

— И вправду… — Валя наклонила голову. — Всего разок выстрелила, а ноги уже слегка подкашиваются.

Последней на очереди была Ника. Пускай её интерес не был столь очевидным, но в снаряжении она нуждалась больше всех.

Дело в том, что сама по себе девушка боролась, используя стихию молний, и в сложившейся ситуации её атаки были бесполезны против здешних врагов.

— Держи, — я протянул ей устройства, напоминавшее нечто среднее между кастетами и перчатками.

Она странно взглянула на меня, но всё же взяла подарок и тут же нацепила снаряжение на руки. На секунду прикрыв глаза, Ника сделала глубокий вдох, после чего активировала оружие.

В тот же миг из рук охотницы вырвались световые когти. Она настолько напоминала одного героя известных комиксов про мутантов, что я не мог не выдать смешок, как и остальные.

— Что такое?! Я выгляжу странно? Может тогда ну их нафиг?!

Ника потянулась к застёжке, чтобы снять одну из перчаток, но была остановлена Валентиной:

— Если снимешь, останешься здесь. Сама же в курсе, что от тебя против этих монстров проку мало.

— Х-хорошо. Но если они не прекратят лыбиться, я кому-нибудь врежу! — девушка грозно зыркнула в нашу сторону, после чего ударила Федю ногой.

— Эй, а чего сразу я? Лёша ведь новичок. Разве не он должен быть… Ай! — второй удар заставил парня заткнуться.

— Это же его подарок, как-никак. Кем я буду, если начну отыгрываться на нём же?

— Да-а-а? А может ты его побаиваешься? — глаза Вали блеснули. — Слышала, вы сражались один на один. Кто победил, не подскажешь?

— Ничья! Это была ничья! Да и вообще, откуда ты об этом узнала? Там же не было камер.

— Хо-хо, у меня есть свои источники.

— Сестра… Опять она тебе всё растрепала…

— Я рад видеть, что вы прекрасно общаетесь, но может уже пойдём? — забасил Кристиан. — Время близится к вечеру. Вы опять хотите нарваться ночью на ораву чудищ? Лично я — нет.

— Он прав. Мне бы хотелось немного выспаться этой ночью, а не тратить её на грязных монстров…

— Тогда давайте поскорее выполним задание и вернёмся в убежище.

— Поддерживаю!

Покончив с разговорами, команда направилась на следующий этаж. Пока были на лестничном пролёте, не слышали изнутри ни единого звука, будто там никого и не было, но стоило пройти в помещение, как мы сразу же наткнулись на группу элементалей.

Естественно, первым в бой кинулся наш танк. Хотя всего секунду назад он выглядел серьёзным, сейчас на его устах застыла улыбка. Он не мог скрыть радость от того, что сможет испытать свои новые игрушки в бою.

Влетев в группу порождений, Крис начал неистово размахивать щитами, а они, врезаясь с огромной силой в тела монстров, заставляли рассыпаться противников на части.

«Не ожидал, что устройства старпёра так хорошо себя покажут».

Рогатый самостоятельно справился со всеми врагами и теперь, запыхавшийся, стоял перед нами:

— Ну что, следующий этаж?

— Старичок, ты бы притормозил, — подкалывала Валентина, хлопнув его по груди. — Ты же в таком темпе и пары этажей не продержишься. Оставь и нам немного работы.

— Хорошо, — кивнул бык.

Видимо, он и сам понял, что его слегка занесло. От танка требуется держать на себе внимание монстров и защищать товарищей, а не ломиться сломя голову на врага.

Следующие полчаса выдались крайне продуктивными. Каждый член команды выполнял свою роль, благодаря чему нам удалось зачистить целых четыре этажа, под завязку набитых элементалями.

Убитых врагов хватило не только для того, чтобы взять пятьдесят первый уровень, но и для повышения навыка управления маной, который был одним из немногих умений, что работали без использования определённого вида оружия.

— Предлагаю устроить привал, — предложил глава. После пройденного не только он, но и остальные ребята подустали. — Десять минут передохнём, а потом снова в бой.

— Знаешь, хоть эти штуковины очень сильные, они слишком требовательны, — жаловалась Валентина. — Раньше мои силы тратились только на способности, а теперь приходится ещё и поддерживать работу оружия. Вы не подумайте, что я ною, ведь с их помощью мы без проблем справляемся с монстрами, но всё же…

— …Было бы неплохо, если б мы так сильно не уставали, — закончил за неё фразу здоровяк.

— Ну-у-у не знаю, — Ника отпила из бутылки с зельем маны. — Меня всё устраивает.

— Ну-ка, ну-ка… А что это ты там распиваешь? — прищурился Крис. — Опять затарилась у своего алхимика?

«Своего алхимика? Походу, такой отговоркой она скрывает правду о магазине системы».

— Я ведь уже говорила — это что-то вроде энергетиков. Помогают быстро восстановить запас сил.

— А чего ж ты молчала? Могла бы и предложить друзьям, чтобы мы время почём зря не тратили! — бык потянулся к Нике, но та ушла из-под линии «атаки».

— Во-первых, я не состою в вашем кружке имени рогатого качка, которую вы называете гильдией «Торрес», а во-вторых, эти зелья были приобретены за мои кровнозаработанные и стоят они так уж дёшево.

— Да ла-а-адно тебе, — не унимался здоровяк. — Если хочешь, сейчас же приму тебя в гильдию. Ну а денежки возмещу, как только вернёмся в убежище.

— Сдалась мне эта гильдия. Знаешь же, что не собираюсь ни к кому вступать, — она достала пару склянок с синеватой жидкостью и кинула Кристиану с Валентиной. — Да и деньги можешь себе оставить. После прорыва они ничего не стоят.

По всей видимости, девушка не только была против того, чтобы принимать от кого-то подарки, чтобы не быть ни у кого в долгу, но и не особо любила с делиться вещами. Именно из-за этого сейчас лицо девушки выражало необычную смесь эмоций.

Было забавно наблюдать за её поведением, но ровно до того момента, пока она не заметила на себе пристальный взгляд и не решила втянуть меня:

— Ох, Лёш, помнится, ты тоже знаком с этим алхимиком. Он говорил, что ты приобрёл огро-о-омную партию энергетических зелий. Не хочешь тоже поделиться с ребятами?

Теперь взгляды товарищей были обращены ко мне. А недовольная рожа Ники сменилась улыбкой, как бы говоря: «Теперь твоя очередь отдуваться».

Не без труда избавившись от прорвы матерных слов, всплывших в голове, я рассудил логически и решил поделиться зельями.

На то было две причины: во-первых, благодаря совместной работе мы довольно легко убиваем монстров, что даёт неплохой прирост золотишка, а потому не жалко немного потратиться, во-вторых, чем быстрее ребята восстановятся, тем раньше мы вернёмся на базу.

— Держите, — из ячеек пространственного хранилища разом пропало с десяток склянок, которые тут же разобрали «голодные рты».

Из-за этого, пока народ набирался сил, я залез в магазин, чтобы восполнить запасы. Когда уже все были готовы продолжить путь, на глаза попались уведомления. В одном из привычных сообщений была одна маленькая деталь, небольшое изменение, которое было сложно заметить сразу.

[Вы повысили уровень! Здоровье и мана восстановлены! Значения характеристик повышены! Получено 2 дополнительных очка характеристик!]

«Так это ещё один плюс прошедшей эволюции?»

Тут же было открыто окно статуса, чтобы убедиться, единственное ли это изменение.

[Характеристики

Сила: 161 (+45)

Выносливость: 191 (+75)

Ловкость: 460 (+280)