— Как видишь, — взмахнула руками Анна. В салоне оказалось довольно просторно. — У тебя там как? Решил проблему?

— Путь свободен. Можем ехать хоть сейчас.

— Нет, не можем, — из-под приборной панели вылез дед. — Машина напичкана электроникой. В том числе противоугонный системой. Я делаю, что могу, чтобы поскорее убраться отсюда, но мне нужно время.

— Не знал, что основатель Нимбуса так хорошо разбирается в технике.

— Хех, ты что, думал, я — один из этих болванчиков, которые только и могут сидеть в кабинете да штаны протирать? Поверь, мне не просто так удалось превратить небольшой магазинчик в огромное предприятие. Я лично участвовал во всех значимых проектах. Вы должны благодарить судьбу, что одним из таких проектов была разработка подобного бронехода. Хотя «подобный» неверное слово… Его буквально срисовали с наших чертежей… Вот вернёмся в город, и я разберусь с той крысой, которая слила секретные данные долбанным террористам!

Старик соединил проводки, пробежала искра, а в следующую секунду индикаторы на приборах засветились.

— Готово! — седобородый вытер лоб рукавом. Он встал с пола, хрустнул косточками, выпрямился и сделал довольный вид. — Вот теперь можем ехать.

— Ты его слышал, — капитан подошла к водительскому креслу, которое занимал её напарник. — Полный вперёд!

— Слушаюсь, — кивнул агент и нажатием кнопки завёл двигатель.

Стены задрожали, входная дверь плавно закрылась и бронемобиль стал набирать скорость.

— Пожалуй, это нам не нужно, тут сделаем вот так, а вот это, наоборот, лучше активировать, — вместо того, чтобы занять своё место и ожидать прибытия, старик ходил по салону и переключал тумблеры.

— Что вы делаете? — нахмурила брови Анна.

— А здесь у нас что такое? — не обращал внимания чудаковатый дед. — Должно быть, устройство подавления связи. Отключить! Нам оно ни к чему.

В ту же секунду капитану поступил звонок. Я воочию убедился, что старый не шутил про свою квалификацию. Он действительно знал устройство навороченной машины, в которой мы находились.

— Так точно, товарищ подполковник, — отвечая по телефону, девушка неустанно кивала. — Вас поняла. Скоро там будем. Да, хорошо. Будет сделано. Извините, мне пора!

Анна отложила телефон и с недоумением посмотрела на деда. Тот занимался тем, что крошил ботинком какое-то увесистое устройство, которое только что с корнем вырвал из стены.

— Вы что делаете? — пыталась держать себя в руках агент. — Для чего было нужно это ломать?

— Хватит делать из меня умалишённого, девочка. Кажется, я уже доказал свои навыки, — рискнул руками старик.

— Но разве нельзя было подождать, прежде чем разбирать машину по кусочкам на ходу?

— Если хочешь, чтобы те ребята в скафандрах вновь нас нашли, то можно оставить всё как есть. Но мне почему-то кажется, что у тебя нет особого желания больше с ними встречаться, — лёгкой походкой старик прошёлся вдоль салона и сел рядом с внучками. — Ну так как, я прав?

— Правы, — капитан умолкла и примостилась на сиденье напротив. — Но впредь не делайте чего-то подобного, не предупредив меня.

— А мне и не надо больше что-либо делать. Теперь всё в норме.

— Рада слышать. В таком случае… — Анна не успела договорить, из-за того, что машину вдруг тряхануло.

— Что это? — напуганным голоском спрашивал двоюродный брат. — Что происходит снаружи?

— За нами хвост, — сообщил водитель, указывая на крошечный экранчик, на который выводилась картинка с задней камеры.

— Но мы ведь избавились от маячка.

— Это было всего минуту назад. Сопоставить местоположение по последним данным не так уж и сложно, — вздохнул дед. — К тому же, структуру бронехода могли изменить. Не стоит исключать вероятности, что в электронику поместили более одного отслеживающего устройства.

— Тогда нам нужно… — начала мысль агент, но тут же была перебита своим коллегой.

— Капитан, уже всё сделано. Пока вы разговаривали с подполковником, я успел связаться с ближайшим отделением ассоциации и запросить подкрепление. Через тридцать километров нас встретят сопровождающие.

— Так держать. Отличная работа!

Разговор агентов прервала очередная встряска. Умбра с сёстрами чуть не попадали с сидений. Благо я вовремя среагировал.

— Нужно как-то избавиться от преследователей, — раздумывала вслух Анна. — Боюсь, нас не скоро оставят в покое.

— Что будем делать?

— Алексей, — с вопросом в глазах посмотрела она. Не требовалось даже дослушать вопрос, чтобы понять, чего от меня хотят.

— Попробую что-нибудь предпринять. Но я не могу этого сделать вслепую.

Заднего окошка в бронемобиле не было, потому я встал с места и направился прямиком к водителю. Там находился экран, на который поступало изображение с камеры.

— За нами двое: укреплённый внедорожник и бронемобиль как у нас. Думаю, для начала разберусь с засранцем, который любит толкаться.

Геката скользнула по тени и перебралась наружу. Затем, когда произошёл очередной толчок и вражеский автомобиль приблизился, пантера за долю секунды создала несколько своих копий, которые заняли позиции в тени под колёсами транспорта и одновременно применили непроглядную пучину.

Послышались дребезжание корпуса и скрип тормозов, а через мгновение машина противника перевернулась и покатилась в сторону. Водитель не справился с управлением. Вот что случается, когда на полной скорости один ряд колёс разом выходит из строя.

«Геката, повтори трюк ещё раз, — отдаю приказ кошке, чтобы избавилась от внедорожника, но вместо ответа Геката вернулась в мою тень и затихла. — В чём дело?»

Чтобы понять ситуацию, я открыл статус питомца. Обычно пантера вела себя таким же образом только в том случае, если её показатели опустились до критических значений.

[Имя: Геката

Вид: Предводительница теневых пантер

Классификация: Зверь

Ранг: S

Уровень: 61

Опыт: 350/31424 (1 %)

ОЗ: 4905/5656

ОМ: 13/4066

Характеристики

Сила: 79

Выносливость: 73

Ловкость: 129

Интеллект: 98

Навыки

Активные:

Укус — 9 уровень

Удар когтями — 10 уровень

Теневые копии — 7 уровень

Непроглядная пучина — 5 уровень

Пассивные:

Сокрытие в тенях — 10 уровень

Исцеление тьмой — 7 уровень]

«Понятно. Кончилась мана. Вот она и отправилась в спячку. И вправду неясно, когда Геката успела пораниться? Может машина задела? Как-то странновато…»

Оставив одного компаньона в покое, подозвал другого. Теперь эксперимент был куда сложней предыдущего: если в прошлый раз монитор требовался мне, чтобы видеть происходящее позади бронемобиля, то теперь он был необходим ещё и Умбре.

«Сюда выводится всего лишь картинка. На самом деле противник находится позади нас, — объясняю ящеродевочке через связь. — Попробуешь ударить по ней штормом?»

«Угу», — кивает хвостатая и концентрируется на изображении.

Проходит секунда, две, три, но вражеский внедорожник не останавливается. У меня стали зарождаться сомнения в том, что идея была удачной. Если в лучшем случае у саламандриды ничего не получится, то в худшем, она призовёт пламя внутри нашей машины, и тогда ситуация выйдет из-под контроля.

К счастью, опасения были напрасны. Стоило Умбре ненадолго зажмуриться, и картинка на экране переменилась: автомобиль недруга оказался в эпицентре огненного вихря, из-за которого преследователь прекратил погоню. Оно и понятно. Теперь у него были проблемы поважнее.

Я подхватил малявку на руки и вернулся на место:

— Готово. Позади никого.

— Спасибо за помощь, — Анна украдкой улыбнулась, а затем переключилась на водителя. — Нам ещё далеко?

— Не особо, — мужчина посмотрел в навигатор. — Скоро будем на месте.

Он не врал. Прошло от силы минут пятнадцать, как мы оказались там, где нас ожидала группа агентов. Разумеется, мы перебрались в новое транспортное средство, более скоростное и манёвренное.