— КХИ-И-И-И!!! — завопил ящер от внезапной боли. Он явно не ожидал, что исход битвы сложится в мою сторону.
Мне казалось, что, потеряв конечности, монстр сдастся и больше не будет усердствовать, но вместо этого, он, словно позабыв о боли, помчался в противоположную сторону, к центру локации.
«И куда это ты собрался?» — я бежал вслед за безруким, но тот не то, что не замедлился, а скорее набрал темп. Сложно было поверить в то, что умирающий способен на такие потуги.
Гонка длилась то тех пор пока кровопотеря окончательно не прикончила монстра. Мне даже не пришлось ничего делать.
[Вы одолели высшего кобольда-разведчика! Получено 1461 очко опыта! Получено 68 серебряных и 70 медных монет!]
Проверив карту, я обнаружил, что мы преодолели довольно огромное расстояние.
«Открыть магазин! — скомандовал я, и тут же выскочила лавка с поразительным ассортиментом. — Так-с, где тут были зелья?»
Перейдя в искомую вкладку, заметил два варева, соответствующих критериям. Первое — самое простецкое «Зелье здоровья» за одну золотую, а второе — продвинутая версия, действующая в десять раз лучше, но и с десятикратным ценником.
[Монеты: 15 золотых 11 серебряных 35 медных]
Оценив имеющиеся финансы, я сделал выбор в пользу пяти обычных зелий.
«Три выпью сейчас, а две штуки пусть будут про запас».
Не успев толком восстановить здоровье, я поспешил спрятаться за ближайшим деревом. Сюда уже направлялась группа высших кобольдов, сталкиваться с которыми сейчас не особо хотелось.
Монстры остановились в нескольких метрах, а потому я прекрасно слышал, как они переговариваются меж собой. Конечно же, понять, о чём идёт речь, я так и не смог. Может быть, применив навык, у меня получилось бы добыть какую-то информацию, но рисковать не хотелось.
[Уровень навыка повышен! Способность «Скрытие присутствия — 2 уровень» стала «Скрытие присутствия — 3 уровень»]
Пока был сосредоточен на наблюдении, в голове внезапно появилась мысль: «Хочу есть! Дай еды!»
Это явно не было моим внутренним голосом. Сработала ментальная связь между питомцем и хозяином. Она, как оказалось, работала в двустороннем порядке. Пока я пытался заглушить просьбы о пропитании, ящерка успела вскарабкаться мне на голову.
«Хорошо! Как только разберёмся с теми ребятами, устроим трапезу!»
— Пр-р-р, пви-и-и! — радостно защебетала саламандра, совсем не волнуясь о том, что мы вообще-то скрываемся от врага.
Один из высших кобольдов услышал звуки и пошёл на разведку. Я хотел дождаться в режиме скрытности и подгадать удобный момент, но, видимо, недооценил голод питомца: как только противник подошёл на достаточное расстояние, залп пламенных снарядов поразил цель.
[Вы одолели высшего кобольда! Получено 487 очков опыта! Получено 9 серебряных и 54 медных монеты!]
«Вот чёрт!» — выныривая из-за дерева сетую я.
Ящерка, будто не замечая настроя, продолжает радостно свиристеть.
«Мы с тобой позже поговорим!» — предупреждаю питомца. Кто же знал, что он без всякой команды начнёт атаку?!
Саламандра, в свою очередь, совсем не обращает внимания на угрозы и думает о своём: «Кушать! Кушать! Хочу кушать!»
«Угх! Ну ладно!» — целясь в тело бегущего на меня монстра, собираюсь атаковать.
На протяжении нескольких минут клинок в руках только и делал, что рубил, кромсал и пронзал. Я настолько увлёкся битвой, что не заметил, как закончилась мана.
На этот раз хоть и сражался против нескольких высших кобольдов, я почти не почувствовал каких-либо сложностей. Только лучник доставил некоторые неудобства атаками издалека, но большая часть стрел успешно отражалась действием амулета.
«А неплохо прокачались!» — совсем позабыв, что собирался отругать питомца, радовался я.
Во время сражения саламандра вела себя довольно воинственно и смогла одолеть чуть меньше бойцов, чем я.
Пока трапезничали, было время рассмотреть карту. Исходя из имеющейся информации, мы уже были на полпути к центральной равнине. Предположительно там должен был находиться босс.
«Враги! Враги!» — учуяла саламандра. Видимо, её способности были сильней моих, ведь я смог услышать шаги лишь через пару секунд.
— Кр-р-р-риав! — выкрикнул показавшийся из-за кустов монстр и тут же бросил в меня копьё.
[Высший кобольд-метатель (гуманоид) — 25 уровень]
«Хах! Значит высший вид кидается не камнями, а палками?»
Второе копьё прилетело следом за первым и приземлилось всего в сантиметре от ног.
«А это могло быть опасным, если бы не вложился в ловкость!»
Подхватив ящерку, делаю сальто назад и, приземлившись, занимаю позицию. В меня летит третье копьё, но оно сразу же отбивается мной. Обозлённая рептилия явно боится промахнуться оставшимся снарядом, а потому вместо очередного броска переходит в ближний бой. Это решение оказывается опрометчивым, ведь уже в следующий миг я проношусь с мечом, оставляя в груди монстра огромную дыру.
Убрать тело поверженного врага не успел. Как я понял, он был своего рода приманкой, отвлекающим манёвром. Пока моё внимание было сосредоточено на нём, его дружки заходили с разных сторон.
«Ого, а вы будете поумнее простых кобольдов, вот только… — сделав два выпада подряд, я вмиг устранил четверых монстров, — …вряд ли это меня остановит».
Следующий час я медленно, но верно продвигался к центру. Чем дальше заходил, тем больше встречалось чудищ.
Я специально не стал сразу идти напрямую к боссу, а вместо этого обошёл округу, чтобы поднять уровень. К сожалению, среди высших кобольдов было недостаточно редких особей, с которых давалось много опыта, потому сейчас я наблюдал довольно ироничную картину.
[Уровень: 19
Опыт: 37112/38550 (96 %)]
«Прикалываетесь? Это какой-то отдельный тип невезения? — в этот момент случайно замечаю в инвентаре эликсир. — И как я мог про него забыть?!»
Так как в округе больше не было монстров, я решаю зайти дальше. Через пять минут предо мной оказывается небольшой пригорок. Поднявшись по «лестнице» из покрытых мхом глыб, вижу вдали пугающее число противников. Там, на равнине, стоит некое подобие трона, на котором восседает внушительных размеров существо, окружённое своими подчинёнными.
Хотя особых деталей отсюда мне было не разглядеть, я всё же смог заметить основные черты, выделяющие предводителя на общем фоне. У него были едко-алая кожа и поразительно огромный, по сравнению с его собратьями, рост.
Даже наблюдая издалека, я чувствовал какой-то дискомфорт во всём теле. На подсознательном уровне не хотелось к нему приближаться.
В голову закралась мысль: «Если сейчас встретимся, гарантированно умру!»
Вместо того, чтобы лезть на рожон, я начал продумывать план действий. Особых вариантов не было. Всё, что мог сделать — это поднять уровень, затем нацепить обновки и, после проверки недоступных на данный момент умений, нацелиться на главаря.
Реализация первого этапа не выглядела сложной. Неподалёку как раз дежурило несколько кобольдов, которые и стали моей целью.
Спустившись к подножию, я обошёл пригорок со стороны, а затем приготовился провести внезапное нападение. Я был убеждён, что застану хвостатых врасплох.
«Пять, шесть, семь… Их чуть больше, чем я рассчитывал».
Разумеется, отступать не хотелось. Маны было предостаточно как у меня, так и у питомца, да и среди высших кобольдов не было сильных особей, а потому я, едва учуяв удачный момент, метнулся к врагу.
Оказавшись рядом, диагональным ударом рассекаю грудину первого недруга и тут же сближаюсь со вторым. Он стоит на одной линии со своим сородичем, а потому я немедля использую «Выпад». Оба погибают, из-за чего срабатывает второй заряд навыка. Выбираю следующую цель, и вот уже четыре трупа.
[Вы повысили уровень! Здоровье и мана восстановлены! Значения характеристик повышены! Получено 1 дополнительное очко характеристик!]
«Вот он, так ожидаемый двадцатый уровень!» — радуюсь я, но в этот самый момент по мне ударяют чем-то тяжёлым. Благо амулет спасает в очередной раз.
