«Да вы стебётесь? Даже распределив все свободные очки характеристик, не получится достичь таких показателей! — из кобольдской глотки вырвался звериный рык. Я был зол и при этом растерян. Прикрыв ненадолго глаза, сделал глубокий вдох, чтобы упокоиться. — Так, нужно подумать логически: что я могу в нынешнем положении? Времени предостаточно. Спешить не стоит. Уверен, эту задачку можно решить!»

[Зафиксировано бездействие со стороны пользователя! Таймер запущен! Пожалуйста, выберите класс! По истечении срока класс будет назначен автоматически!]

[Оставшееся время: 2 минуты 59 секунд]

«Она будто читает мысли и делает всё, чтобы усложнить мне жизнь!»

Как бы не хотелось выругаться или разломать эту тупую систему, воплотить в жизнь ничего из этого не мог. Да и сейчас стоило сфокусироваться на задаче — отыскать подходящую профессию, причём за отведённое время.

Чем ближе подбирался к концу списка, тем сильнее нарастало беспокойство. Времени катастрофически не хватало, тогда как подходящие классы всё никак не попадались. Среди множества недоступных, временами проскакивали алые надписи без подобной пометки, но и они при выборе сообщали о том, что я не подходящий кандидат.

[Выберите желаемый класс:

74. Друид (недоступно)

75. Лучник

76. Следопыт

77. Призыватель (недоступно)

78. Чернокнижник (недоступно)]

«Как так?! Список окончен?!» — сколько бы раз не пробовал пролистнуть дальше, у меня не выходило. Двумя профессиями, что оставалось проверить, были «Лучник» и «Следопыт».

[Оставшееся время: 17 секунд]

«Хах, тут даже думать не над чем! Выбор очевиден! Ни за что не выберу тот же класс, что был у того ублюдка, благодаря которому я стал грёбаным кобольдом!» — хотя были такие мысли, но всё же переступил через себя и проверил этот вариант. Результат оказался ожидаемым — недостаточно характеристик.

Рука потянулась к единственному оставшемуся варианту. Выбираю специальность, но тут…

[Показатель ловкости слишком мал! Для выбора класса «Следопыт» требуется не менее 15 единиц!]

«Издеваетесь?! Какого чёрта?!»

[Оставшееся время: 9 секунд]

Прикусив губу, я поспешил вызвать окно статуса, чтобы добить ловкость до нужного значения.

[Характеристики

Сила: 12 (+1)

Выносливость: 12 (+1)

Ловкость: 12 (+1)

Интеллект: 17 (+5)

(Доступно очков характеристик: 7)]

Мне было неясно, считается ли прибавка от обмундирования, но и думать особо было некогда. Оставались считанные секунды. Чёрт его знает, что случится, если не потороплюсь.

«Вложить все очки в ловкость!» — скомандовал системе.

Характеристика вмиг перевалила за пятнадцать, но мне сейчас было не до любований. Таймер через пару вздохов покажет ноль.

[Оставшееся время: 5 секунд]

Закрываю окно статуса и переключаюсь на список. Поспешно выбираю класс и жду того, что произойдёт дальше.

[Оставшееся время: 3 секунды]

«Ну же, — поторапливаю систему, — сообщи мне хорошую новость!»

[Вы уверены, что хотите выбрать класс «Следопыт»? Изменить специализацию в дальнейшем будет невозможно! Для подтверждения произнесите название класса!]

[Оставшееся время: 2 секунды]

«ЭТО НИ ХРЕНА НЕ СМЕШНО! Как прикажете это сделать?!»

[Оставшееся время: 1 секунда]

Хотя в сложившейся ситуации уже начали сдавать нервы, мне всё же удалось в нужный момент собраться.

— КРИ-КРИ-И-И!!! — вырвалась попытка сказать слово «следопыт». Конечно же, будь я человеком, прозвучала бы привычная слуху речь, но вышло, как вышло.

«Вроде успел, — я с облегчением выдохнул. — Осталось только дождаться…»

[Время истекло! Не удалось подтвердить выбор пользователя!]

[Уровень сложности тестирования был повышен! Класс будет назначен автоматически по завершении испытания!]

«Твою ж… — я топнул ногой с такой силой, что едва не сломал пятку. — Так и знал, что что-то подобное произойдёт! Ну не могло всё пойти, как надо!»

Список с классами исчез, а после этого со всех сторон хлынул свет. В белой комнате, которая изнутри казалась почти бесконечной, стало ясно как днём.

[Тестирование начнётся через 59 секунд]

[Пожалуйста, выберите один из представленных видов оружия!]

Появилось три системных окошка. Справа налево были изображены три типа вооружения: длинный лук, копьё и парные топоры.

«Лук даже рассматривать не буду: владеть им не умею, да и учиться не горю желанием. Парные топоры выглядят неплохим выбором, вот только „Выпад“ с ними вряд ли сработает, а это, можно сказать, мой единственный козырь. Остаётся только один вариант — копьё».

Едва ткнул по нужному окну, как остальные два исчезли. Через миг появилось очередное сообщение от системы.

[Выбор подтверждён! «Длинное копьё» отправлено в ваш инвентарь]

Перед глазами выскочил очередной таймер. На этот раз он отсчитывал время до начала тестирования. Дабы не прошляпить момент, я открыл инвентарь.

Разумеется, у меня уже был тесак, который служил верой и правдой на протяжении всех зачисток Гнилотопи. Я собирался орудовать им и дальше, вот только «Система подземелий» вновь подкинула подлянку.

[Во время тестирования использование стороннего вооружения запрещено! Пожалуйста, замените оружие, на предоставленное системой!]

В груди уже вспыхнул огонь недовольства, но я не дал ему разгореться сильнее. В этот самый момент от меня требовалось мыслить трезво, а не идти на поводу у эмоций. Времени было не так много, чтобы тратить его на подобное.

[Тестирование начнётся через 24 секунды]

«Хотите, чтобы играл по вашим правилам? Хорошо! Посмотрим, что вы мне приготовили!»

Поспешно снимаю ножны с пояса и убираю тесак в пространственное хранилище. Далее достаю копьё и беру в руки.

[Предмет «Длинное копьё» экипирован]

Пока до завершения отсчёта оставалось несколько лишних секунд, я решил рассмотреть копьё повнимательней. Оно довольно комфортно лежало в руках и было не слишком тяжёлым.

[Предмет: Длинное копьё

Ранг: E

Класс: Древковое

Описание: Двуручное древковое оружие для новичков. Древко из гибкого дерева в сочетании с необычайно острым наконечником позволяют пробивать лёгкую броню противника

Свойства: +5 к ловкости]

«Ну хотя бы неплохая прибавка к характеристикам будет!»

Неожиданно свет погас, словно кто-то переключил рубильник. Белоснежная комната вновь затянулась беспроглядной мглой. Возникло точно такое же чувство, что было при переносе в Башню могущества, правда на этот раз немного размытое.

Повернув голову, я не смог даже разглядеть саламандру, которая с самого начала скуксившись сидела на плечах.

Не успел привыкнуть к давлению, как вокруг вновь посветлело, а давление исчезло. Я оказался посреди коридора. Пол, стены и потолок были вымощены из однотипных каменных блоков. Позади находилась стена, а впереди — неизвестность.

[Первый этап тестирования начался! Доберитесь до комнаты босса за отведённое время!]

[До завершения этапа осталось: 4 часа 59 минут 59 секунд]

«Очередное задание на время? Создатель системы испытывает какие-то странные чувства к подобного рода испытаниям…»

— Кви-и-ип! Кви-кви-и-ип! — привлекла к себе внимание ящерка. «Понимание монстров» подсказало, что она до сих пор испытывает страх. Подобное заставило насторожиться и меня.

Сжимая копьё в одной руке и водя по стене другой, я неспешно шагал вперёд. Совсем скоро оказался на перекрёстке. Каждый из трёх возможный путей выглядел одинаково.

«Может взглянуть на карту?»

[Функция «Карта» недоступна! Для разблокировки завершите тестирование!]

«Хах, действительно, чего это я? Было слишком наивно полагать, что система оставит хоть какую-то подсказку, — поглаживая всё ещё дрожащую ящерку, пытался определиться с направлением. — Куда же пойти: налево или направо? Или не париться и продолжить шагать вперёд?»