Кульминационным моментом стало еще одно явление домового народу. Кот вышел из комнаты и запрыгнул на колени старушки.

— А так больше никогда не видела, — с сожалением сказала старушка, не обращая внимания на кота. — Хотелось бы, чтобы рядом был хоть кто-то. Кошку бы завела, или еще какую животину, но как подумаю, что я-то не вечная. Вот кто после меня будет за ними ухаживать?

Морщинистые пальцы с широкими потрескавшимися ногтями зарылись в белый мех — длинный и удивительно густой. Кот, в полтора раза крупнее обычных, застыл, удивительно зелеными глазами смотря на меня.

— Простите, — девушка тихонько встала с дивана, не отрывая взгляд от кота. — Я… я руки помыть.

— Да, конечно, — кивнула старушка. — Дверь напротив кухни. Хочешь еще чаю, милый?

— Нет, спасибо.

Мыть руки маленькая врунишка не пошла. Даша запрыгнула в ботинки, схватила куртку и выскользнула за дверь. Я поблагодарил старушку, попрощался и вышел следом.

Второе посещение прошло более эмоционально для Даши, чем первое, и по хорошему надо бы сделать паузу, чтобы не расшатывать психику девушки, но нам нужно будет на днях еще раз услышать про домового. И не только услышать, но еще и поймать.

Жалеть Дашу я не собирался, и не потому, что я весь из себя злой. Мне нужно, чтобы кто-то стал свидетелем существования домового, человек, который объединит три разных человека, три разных истории. Станет свидетелем, истово верящим в то, что домовые действительно существуют. Вера Даши поможет мне заставить поверить в домовых весь мир.

— Я снова его видела! — распиналась девушка, стоя у подъездной двери. — Так же четко, как сейчас — тебя! И у этой женщины тоже на кухне нет чеплашки с кормом, а в туалете нет лотка!

— А вот тут не права. У нее блюдце с молоком стоит на кухне.

— Это для домового!

— Обычный кот, — пожимаю я плечами.

— Ты же его видел! Животные не могут быть настолько… плавными! У меня инстинкт «зловещей долины» на полную разошелся при взгляде на него!

— Может, не инстинкт, а эффект? И насколько я знаю, он работает только на объектах, схожих с людьми.

Иллюзия действительно отличалась от обычных котов. Я переработал все воспоминания о котах, но малость изменил их. Домовой — не кот, и двигаться должен иначе. Плавнее. И у меня получилось — иллюзия была грациозной, как персонаж мультфильма с компьютерной графикой. Эти коты не будут вылизываться, не будут мяукать и просить еду. Будут изредка показываться на глаза. Разговаривать смогут, но только с теми, у кого сердце выдержит диалог с невесть откуда взявшимся котиком.

— Скажи, это твои шуточки? Айдар, только честно!

— Я бы так не шутил. Ну сама посуди — если бы я и создал иллюзию, на незнакомого кота обратила бы внимание и сама старушка. Хотя… Если тебе так будет легче, то давай я скажу, что это я кота создал.

Девушка вздохнула и уставилась в низкие тучи.

— Почему я так реагирую на кота и рассказы абсолютно чужих мне людей?

Потому, что я плавно веду тебя по подготовленному сценарию?

— Просто ты привыкла к тому, что домовые — часть фольклора, нечто нереальное. Потому, что ты с детства видела на экране и вживую магов, воинов, а может, даже монстров. Но с детства тебя же учили, что человека, который видит ангелов, чертей, леших, домовых и прочую нечисть, увозят на машине скорой помощи. Но сама посуди: почему в мире, наполненном магией, не могут существовать и такие существа? С какого это прикола существуют тролли из скандинавских сказок, восточные сказки с джиннами, эльфы и прочие гномы из Британии, а домовых нет?

Девушка молчала. Я потоптался рядом с ней минуту, а потом спросил:

— Погоди, так получается, что ты меня бросила в квартире с непонятным существом? И даже не предупредила?

— Я хотела написать тебе сообщение.

— Не очень убедительно.

— А ты бы пошел за мной из квартиры, если бы я тебя за руку потянула? Только честно!

— М-м… Наверное, нет.

— Ну вот! Стал бы спрашивать меня, в чем именно дело, этот криповый кот понял бы, что мы его тоже видим, и с нами случилось бы что-то плохое. Понятное дело — старушка уже под властью домового, но я такого для себя не хочу. Я после прошлого раза весь интернет перерыла — начиталась про всяких чертей, и о том, что находиться в бане после двенадцати нельзя — в это время там парится нечисть, про содранную с людей кожу…

— Ну все, все, — прижал я голову девушки к груди. — Успокойся. Все будет хорошо.

Только еще разок сходим поглядеть на домовых, и закончим с ними.

Ника наконец очнулась. Симбионт восстановил повреждения, сестру выписали. Разговаривать насчет денег мы пока не стали — я и отец решили дать Веронике время прийти в себя. Отец кратко описал аварию, но в детали не углублялся.

Я удостоверился, что с сестрой все в порядке, и вернулся к своим делам.

Что я хочу добиться, создавая домовых? Я хочу подготовить энергетическую базу, на которую потом с помощью иллюзий и ритуалов придут боги. Но не наделенные личностями, чтобы они весь мир не расколотили. Будут эдакие боги-функции, которые не будут становиться на сторону определенного человека, покровительствуя ему одному. Вне Российской Империи будут терять силы — если какой-то правитель захочет получить толику сил этих богов, частичку их силы, пусть включает свое государство в состав Империи. Ну, или Империя придет и включит — не знаю, как оно будет.

С богами можно будет общаться посредством простых ритуалов, которые привлекут их внимание. Например, Велес оценит возможность помощи человеку, его ценность, как специалиста и важность именно для этого бога. Оценит запасы своей энергии, которую ему к тому моменту намолят люди и накопят домовые, и решит — помогать ему в ремесле, или нет.

У западных славян, если не ошибаюсь, была пара из Белобога, который отвечал за все хорошее в жизни человека, и Чернобога, который отвечал за все плохое. Инь и Ян славянской мифологии. Этих богов, я, пожалуй, создавать не буду, как и Рода, их отца — последнего не потяну, а первых не хочу. Не люблю разделение мира на светлое и темное.

А вот у восточных славян мифология гораздо разнообразнее — эти язычники поклонялись силам природы и своим предкам. Они думали, что деревья, реки, Солнце, а также такие природные явления, как ветер, гром, молния и ураган — это могучие существа, которые могут повлиять на благополучие людей, спасти от болезней и войн, дать отличный урожай или содействовать охоте.

Итак, кратко по тем богам, над созданием которых можно поработать. Перун — бог войны, грома и молнии. Считается еще покровителем княжеской дружины, но я это из него вырежу: пусть дружина Императора покровительствует сама себе. Дажьбог — бог Солнца и белого света, защитник и хранитель жизни, податель благ, наделяющий жизнью весь Явный мир. Этот бог перспективный. Пусть остается.

Стрибог — бог грозы, небесный владыка, являющийся в бурях и вихрях, верховный царь ветров. Этого можно не добавлять, с грозами и ветрами справится Перун. Симаргл — божество семян, ростков и корней растений; охранитель побегов и зелени. Пусть будет. Российской Империи не помешает помощь на полях. Велес занимался скотом, землей и мирной жизнью — у них с Перуном, богом войны, были не особо хорошие отношения, но это я из них тоже вырежу и добавлю Велесу еще и заботу о домовых. Сварог покровительствовал ремеслам, в особенности — кузнечным, и это у него останется. Итого — шесть. Нет, были и еще боги: Мокошь, пряха судьбы, Род, плюс еще какие-то мутные боги, назначение которых пожалуй, только историки и знают, но этих я добавлять не стану. Я думаю, что человек должен быть сам хозяином своей судьбы, без всяких надзирателей и указок, мол, тебе вот это «на роду написано». Меня этим еще распорядитель задолбал.

Но боги придут потом. Сперва — домовые. И сегодня последний день моей работы с ними.

— Привет! — с радостной улыбкой смотрю на Дашу, открывшую дверь.