— Я не понимаю, — произнес первый лейтенант, делая попытку освободиться.

Ему действительно было непонятно: сочетание популярной лекции по вакуумной физике и кружащего голову, одуряющего ощущения близости тела женщины.

— Если первый вакуум сравним с газом, то второй вакуум — это несжимаемая жидкость. Давления не выдерживает ни один композит.

Глаза девушки были слишком близко. Они были настойчивыми, просящими. Конечников непроизвольно отодвинулся.

— Хелена, давай определимся чем мы тут занимаемся.

Конечников решительно отодвинул женщину от себя, поднялся, отшел к окну.

— Если действительно возникают такие вопросы, то я тебе наверное просто не нравлюсь.

— Не в этом дело, — попытался соврать Конечников. Мы с Сергеем были друзьями. Я не могу…

— Ерунда, — отрезала Хелена. — Ему теперь все равно. Он, наверное, был бы даже благодарен.

— Это так неожиданно.

— Не ври, Тедди, Женское сердце не обманешь. Я же вижу, как ты смотришь на меня. Чувствую, как ласкаешь мое тело глазами.

— Ну и что? — удивленно сказал Федор.

А про себя добавил: «Всякий на тебя смотреть будет, если так задницу обтягивать и сиськи заголять».

— А то, что я ждала этого от тебя.… Мечтала об этом…

— Хела, я тронут, но право же давай отложим этот вопрос до мирного времени. Я ушел с корабля, который может получить команду на взлет в любую секунду.

— Я узнаю об этом первой. Антон скажет мне, когда нужно будет деактивировать «Омегу». Слить жидкий металл и разобрать установку — занятие долгое и хлопотное. Только я смогу грамотно это сделать. На «Солейне» нет ничего важнее нашей установки. Это революция в технике. Новые реакторы, двигатели генераторы, заряды и орудия… — Ястребова замялась, но решилась и продолжила, — излучатели когерентных детонирующих лучей.

Начальство решило погрузить разработки лаборатории на корабль под красным крестом, вместе с женщинами, детьми и раненными, чтобы попытаться ввести противника в заблуждение.

— Напрасная подлость… Их линкоры и тяжелые крейсера, после Гало, не будут церемониться ни с госпитальными транспортами, ни с гражданскими судами, — слова Конечникова сухо прозвучали в тишине, убивая последнюю, призрачную надежду.

— Зачем ты так… — произнесла Хелена, и вдруг, безо всякого перехода добавила. — Все вы, вояки — подонки.

Она заплакала. Конечников физически чувствовал как страшно и одиноко молодой женщине перед лицом грозной неизвестности.

— Обними меня, — вдруг попросила она, подаваясь к нему — мне холодно.

Конечникова передернуло от приторного запаха ее духов, он хотел было отстраниться, но в голове снова раздался голос призрачной эланской девушки.

«И чего ты стоишь?» — иронически поинтересовалась Лара. — «За такие сведения надо платить. Я тоже поучаствую».

Федор неловко положил руки на талию Хелены и притянул к себе. Сквозь тонкую ткань комбинезона лейтенант почувствовал теплоту и упругость тела. Гладкость кожи, словно созданной, для того чтобы ее ласкали мужские руки. Хелена тихонько вздохнула и прижалась к нему, положив голову ему на плечо.

«Может зря я так с ней» — подумал Конечников.

— Извини меня, — произнес он.

— Не за что. Ты просто такой. Ты не можешь врать… Правильный… Рыцарь без страха и упрека.

— Да ну, — Конечников усмехнулся.

Женщина закинула руки на шею Конечникова и поцеловала крепко, сильно, настойчиво. Борясь с невозможной неправильностью происходящего, лейтенант опустил ладони ниже талии Хелены, лаская ее зад, потом, опьянев от возбуждения, потянул молнию комбинезона, обнажая грудь женщины. Очень скоро два бьющихся в экстазе совокупления тела заставили трещать хлипкую стандартную койку.

Федор потерял контакт с реальностью и оказался на Гало в тот момент, когда их с Ларой прервал взрыв в небе. Но на этот раз его жгло изнутри, от совершенно невозможных, запредельных ощущений. Лара ни в чем не упрекала его, но и самому Федору было понятно, как много он потерял, обладая ей в чужом теле…

Хелена, довольная и разомлевшая, сидела на тесной кровати, поджав под себя ноги, накрывшись одеялом. Она курила, с видимым удовольствием выпуская резко пахнущий ядовитый дым.

— Мне нужно было с самого начала выбрать тебя, а не Сергея, — в раздумье произнесла она. — Ты такой свирепый и страстный… Я почувствовала себя девочкой, будто это у меня в первый раз.

— Я бы не потерпел соперника, — произнес в ответ Конечников, усмехнувшись.

— С тобой, его бы не было, — Хелена прижалась к нему, поцеловала. Женщина бросила сигарету и улеглась рядом. — Я думаю, что и ты остался мною доволен.

— Конечно, маленькая, — соврал Конечников.

— Скажи, — Хелена внимательно заглянула ему в глаза. — А кто это Лара?

— Не знаю, — ответил Федор.

— Ты называл меня Ларой.

Хелена хотела сказать это со скандальной интонацией, но ей было слишком хорошо. Часть чувств и эмоций Лары оглушающим наркотиком осталась в теле научницы.

— Значит ты была Ларой, — пожал плечами Федор.

— Ай, ерунда, какая разница, — махнула рукой женщина. — Не буду я с тобой сейчас ссориться. Я тебя звала, чтобы обьяснить тебе очень важную вещь.

— Слушаю, Хела, — заинтересовался Федор.

— Помнишь ты сказал, что если останешься без бомб и ракет, то вдуешь линкору движками на полной тяге в ворота стартового шлюза. Я удивилась, а потом сообразила, подсчитала: мощность двигателя, радиус кривизны защитного поля — достаточно для инициации реакции во втором ваке. Только ты не учел одного.

— Пушек линкора? — спросил Конечников.

— Нет, — задумчиво сказала Хелена. — Там должен быть газ.

— Не понял, — сказал Крок. — Зачем газ?

— Я догадалась, откуда ты все это вывел, — заметила научница. — Наблюдательность… Но ты не знаешь, что в шлюзе слишком высоко остаточное давление газа.

— Не понимаю, для чего газ.

— Это просто. С громадным ускорением бомбардируя силовое поле компенсаторов, он служат инициатором реакции. Вот он, секрет генератора Корсакова. Это так просто, Тед.

— Хелена, зачем ты мне рассказываешь? Это ведь секретные данные.

— Это ведь я открыла. Это мое. Кому хочу, тому скажу. Кого люблю, тому скажу. Может это спасет тебе жизнь.

Хелена протянула к нему руку и погладила его по щеке.

— Вообще-то ковырнуть орбитальную крепость занятие крайне хлопотное. Может мы зря умираем прежде смерти?

Хелена бросила на него быстрый взгляд.

— Раз они решились, то пришли с чем-то, чтобы наверняка… Но может ты прав, и вся хитрость всего лишь во внезапности нападения… Скажи, — вдруг неожиданно спросила Хелена. — у тебя с княжной что-то было?

— С какой княжной? — сыграл в удивиление Федор.

— С этой крысой… — женщина сделала над собой усилие и выдавила: — Александрой.

— А она княжна? — удивился первый лейтенант.

— Да, — ответила Хелена, внимательно наблюдая за его реакцией, — и не простая. Одна из великих княжон, наследница.

— Ого, — только и смог выдавить из себя Конечников. — Я думал так, просто нововладская мажорка, дочь маршала или богатого промышленника.

— Ну и решил приударить? — с напряжением в голосе спросила женщина.

— Нет.… Да и не было у нас ничего.

— Врешь ведь, Тед, — не успокаивалась Хелена.

— Нет, зачем мне врать. Мы разговаривали. Александру очень интересовало, как происходит бой. — Я рассказал.… Потом объяснил, как, на мой взгляд, усилить мощь скаутов за счет их маневренности.

— Конечников, ты врешь, — без всякой уверенности произнесла Хелена. — Ты вернулся такой красный, будто вас застукали с ней, в момент, когда она удовлетворяла тебя при помощи рта.

— Какая гадость, — вырвалось у Конечникова.

Хелена внимательно посмотрела на него, потом тихо засмеялась.

— Сразу видно, что ни разу тебя никто этим не побаловал, — произнесла она. — Лежи, и ничего не бойся. Я умею делать минет лучше, чем твоя драная Шура — Мура.

В разгар процесса зажглась видеопанель телефона, включение при сверхсрочных звонках происходило автоматически.