— Для читателя четверного имущественного класса много лишнего написано, — слегка поморщилась девушка. — Особенно в конце.

Говорить под аккомпанемент громовых ударов прибоя было трудно, и Управитель убрал звук. Волны стали падать и разбиваться брызгами совершенно бесшумно.

— Однако, все укладывается в классическую схему: — "Как много сил я потратил, чтобы всех вас бл*дей здесь собрать", — усмехнулся Живой Бог.

— Это еще что такое? — недовольно поинтересовалась Рогнеда.

— Из анекдота, — пояснил Управитель.

Рогнеда усмехнулась. Потом задумалась.

— А есть ли он, Всевышний? — спросила она, адресуя свой вопрос простору вокруг. И сама же ответила. — Иногда мы все кажемся мне похожими на омерзительных червей в банке, которых терпят с какой-то целью. Вроде личинок мух в ране. Было такое средство от гангрены в условиях допотопной медицины. А стоит сунуться куда не следует — заморят хлорной известью.

— Я бы не задумывался об этих вещах, — почти по-доброму посоветовал Управитель. — Лучше вернемся к нашим скорбным делам. Мы имеем то, что в результате некомпетентных действий Управительницы Жизни, в среду обычных людей просочилась информация, которая на долгие столетия сделала невозможным правильное устройство общества и фатально повлияла на мировоззрение индивидов.

От этого мы, Хозяева, вынуждены были целые эпохи прятаться, маскируясь под обычных людей.

Буйным цветом расцвели всякого рода альтернативные варианты эволюции Homo Sapiens и странные способы общественной организации, на борьбу с которыми было потрачено огромное количество средств и сил в лихую годину Разделенного Мира.

— Я сделала все, что нужно, — девушка стряхнула головой и нервно сунула в рот сигарету. — Откуда я знала, что ему помогает развоплощенный дух… Кто мог предположить, что три здоровых, вооруженных мужика не справятся с беспомощным инвалидом. Каким способом можно было узнать, что вместо четырех тел волки сожрали только три, если серые даже костей не оставили. А крови из Колывана вытекло столько, что и сомнений в его смерти не возникло.

Но каков мерзавец, однако, этот Конечников. Сидел бы как таракан за печкой и молился на свое бессмертие.

— Не блажи, не на Совете, — прервал ее Управитель. Потом продолжил — И даже не это главное. В течение короткого времени, враждебность жителей бывших Эланской и Деметрианской империй сошла на нет. Эти 2 государственных образования смешались и породили единую монокультуру, исключив саму возможность организации всякого рода военных столкновений.

Иными словами, за все пришлось отдуваться Управителям. Для создания даже простых зачатков разделения, нам пришлось искусственно глушить экономику отдельных миров и подстегивать за их счет другие.

Только так можно было заставить зверствовать отряды "цивилизаторов" с развитых и благополучных планет, устраивать на отсталых планетах кровавые "зачистки" аборигенам, за соблюдение ими "грязных", "архаичных", "дикий" обычаев.

И иметь возможность набирать озлобленных и желающих мести "умиротворенных" в полицейские спецподразделения, славящиеся поборами, презрением к гражданским правам и жестокостью к населению развитых регионов.

Без этого, сама основа нашей власти была под угрозой. Ты Колывана для этого отпустила? Мстишь потихоньку, императрица?

— Нет, — нервно бросила девушка.

— Нет? — усмехнулся Управитель. — Мне хоть не ври.

— Слишком гладко, чтобы быть правдой, — возразила ему Живая Богиня. — Как замечательно верить, что все дело в нерадивых исполнителях великих планов и скрытых врагах. Ты пойми, это поворот сделала сила более могущественная, чем вся наша контора самозваных богов. Это она расставила фигуры в это партии.

— Ну, нет, — злорадно подытожил Андрей. — Боюсь, что наш шеф не признает этого. Для Зала Мрака Совета Управителей история о недалекой или злонамеренной Живой Богине в самый раз. Безо всякой возможности оправдаться.

— Отчего ты тогда здесь? — поинтересовалась Управительница. — Бежал бы к Большому Боссу и организовал бы обвинение.

— Ты в самом деле этого хочешь? Ну, нет, конечно… — Андрей усмехнулся. — Как бы ты дерьмово не жила, отдыхая на моронских топях и прочих не слишком приятных местах, у тебя все же есть надежда.

— Что за надежда? — со злой улыбкой поинтересовалась Рогнеда.

— Что он снова вернется, — снисходительно поглядев на девушку, уронил Живой Бог.

— И кто же? — иронически поинтересовалась Управительница.

— Тот, кого ты не встретишь ни в Плотном Мире, ни в искусственных альтернативных Реальностях, ни в высоких слоях астрала. Того, кого однажды убили в Царьграде выстрелом из модифицированного джаггернаута.

— Думай, какую чушь ты говоришь, — сказала девушка.

— Значит правда, — удовлетворенно подытожил Пастушонок.

Рогнеда встала. Пространство претерпело метаморфозу. Берег океана сменился бесконечным залом с холодно блестящими траурными плитами пола и потолка, черными гладкими колоннами и рядами едва разгоняющих свет тусклых ламп в блестящих холодным никелем люстрах. Где-то на горизонте угадывалась тонкая полоска света от далекого ряда окон.

— Ну, зачем же так мрачно, — усмехаясь, произнес Управитель. — Ты пожалуй, пойдешь гораздо дальше, чем эта несчастная Лара, чтобы заслужить прощение. Та, в общем-то, ни в чем не была виновата, кроме того, что была просто дурой.

— Она была дурой конченной, — зло сказал Рогнеда. — Ей было достаточно поверить, что все можно решить, гораздо проще, без космических представлений в стиле — "Сила вечной любви".

— Ну отчего же, — насмешливо вставил Живой Бог. — Не хочешь сыграть такую же сказочку? Как красиво у них получилось. Да ты и сама знаешь, что дело вовсе не в банальном желании снова найти любимого. Ты ведь сама говорила о могущественных первоосновных процессах и существах, которые много выше, чем мы можем себе вообразить, для которых все живые, даже мы, просто части гигантского уравнения бытия.

— Зачем ты мне все это рассказываешь? — равнодушно спросила девушка. — Сам ведь знаешь, что уже ничего нельзя сделать.

— Нет ничего невозможного, — торжествуя, сказал Андрей. — Нашли мы Проклятого. В мраке между мирами, вне времени и пространства, где пребывают чудовищные демоны и ни разу не воплощавшиеся души, в пучине Непроявленного. Нашли полностью промытым, освобожденным от всего, чистым как слеза, настолько чуждым всему, что только там, в Непроявленном, ему и место.

— Ну и что? — неопределенным тоном спросила Рогнеда.

— А то, Принцесса, что теперь ты знаешь, с кем тебе надо дружить, — с довольным смешком сказал Управитель. — Только я умею возвращать из мрака души. А дальше…

Рассеянные в общем инфополе записи и воспоминания, могут вернуть им память, привычки, чувства и желания…

Душа прорастет в Проявленный мир костями, кровью, плотью. И тот, кто ушел за грань бытия снова будет жить и чувствовать, словно бы и не было разлуки… Это тяжелый труд, если речь идет о настоящем возвращении, а не о вполне похожей на реальную сущность поделке. Тяжелый… Но вполне выполнимый…

— И Князь Князей узнает меня? Он будет любить меня? — воскликнула, забывшись, Управительница.

— О, да, — довольно произнес Живой Бог, наблюдая за реакцией девушки. — Как ты того пожелаешь. Любой каприз за ваши деньги. Конечно, никто не позволит Проклятому снова творить его безобразия. Но это снова будет он.

— Я поняла… — ответила Рогнеда. — А что взамен? И как ты этого добьешься, Куклодел? Ты ведь хоть и вхож в Совет, но по сути простой, заурядный Управитель.

— Это пока, — усмехнулся Андрей. — Я покажу всем бессмертным, насколько прогнили наши старшие боги. Когда созревшие для битв люди снова захотят подняться в патрулиуремое врагом небо, Живым Богам не удастся им воспрепятствовать. Это вызовет ответ, еще более разрушительный и масштабный, чем древнее Большое Вторжение. Жаждущие битв "живые и чувствующие" не смогут противостоять холодному расчету управляющих блоков инопланетных кораблей.